Storbritannien er i sit greb hidtil største udbrud af fugleinfluenza. Som navnet antyder, rammer fugleinfluenza primært fugle, men det kan også inficere mennesker og andre pattedyr. Virussen dukkede først op Kina i 1996 og den højpatogene H5N1 er overvejende variant forårsager kaos i øjeblikket.
Den trange bolig og ubegrænset transport af opdrættede fugle har gjort det muligt for H5N1 at sprede sig hurtigt og efterlade ødelæggelser i kølvandet. Det er ikke kun fjerkræ, der rammes. Det nuværende udbrud dræber dyrelivet på en hidtil uset skalafra havfugle i Storbritannien til søløver i Peru.
Selvom den britiske regering i øjeblikket vurderer risikoen for den bredere offentlighed som meget lav, kan nogle stammer af fugleinfluenza overføres til mennesker efter vedvarende tæt kontakt. Producenterne af David Attenboroughs seneste tv-serie måtte trække planer om, at han skulle filme tæt på havfugle på øen Skomer af frygt for, at han måske fange sygdommen.
Som følge af udbruddet, obligatorisk bolig af kyllinger har været på plads i England siden november 2022. Det betyder, at ingen æg produceret i England i øjeblikket er "fritgående". Der er ingen defineret ende på denne situation, og fra februar har alle fritgående æg været det ommærket.
Nogle kunder er ulykkelig med at købe æg fra høns uden adgang til det fri. Men at udforske historien om fritgående æg i Storbritannien afslører, hvorfor deres foretrukne køb måske aldrig har været så sikre eller etiske i første omgang.
Fritgåendes fald og opgang
RSPCA definerer fritgående æg som dem, der kommer "fra fugle, der i dagtimerne nyder ubegrænset adgang til udendørs græsgange”. Før midten af det 20. århundrede var næsten alle æg i Storbritannien fritgående. Bortset fra nogle semi-intensive systemer, hvor høns blev holdt permanent i stalde, var der ingen alternativer.
Massevedtagelsen af batteribure fra 1950'erne og frem ændrede ægindustrien. Battery farming ser høns pakket ind i bure for at kontrollere deres miljø og øge antallet af æg, de lægger. I Storbritannien udgjorde frilandsæg 80 % af alle æg produceret i 1951. I 1980 var tallet 1%.
Velfærden for kyllinger, der holdes i batterifarme, led naturligvis lidt. Ruth Harrisons bog Animal Machines fra 1964 var blandt de første til at afsløre grusomheden i moderne fjerkræproduktion.
I den beskrev hun "elendige og svækkede” batterihøns levetid. Dette blev et omdrejningspunkt for aktivisme og udløste en regeringens undersøgelse ind i husdyrs velfærd blot et år senere.
Men det var ikke før en panik over den påståede tilstedeværelse af salmonella i æg i 1988 at den offentlige mening begyndte at ændre sig. Takket være det og andre skræmmer, såsom udbruddet af "kogalskab" på oksekødfarme i 1990'erne, skiftede den offentlige opfattelse af intensivt opdrættede fødevarer fra sikkert til risikabelt.
Høns opdrættet i batteribure er ikke i stand til at udtrykke deres naturlige adfærd. Mai.Chayakorn/Shutterstock
Alternative systemer til fremstilling af æg blev mere populære som et resultat. Fra deres nadir i 1981 udgør fritgående æg nu over 60 % af æggene 11.3 milliarder æg produceret i Storbritannien årligt ifølge et industriestimat for 2021.
Sikker og etisk?
Fritgående æg opfattes som sikrere af forbrugerne og en lettere etisk valg. Supermarkeder tilbyder et væld af fritgående produkter, og der er ikke den store prisforskel sammenlignet med æg fra burhøns.
Dog fritgående æggårde afvige fra de annoncerede scener med kyllinger, der strejfer frit omkring på åbne marker. Faktisk kan fritgående flokke nå op til 16,000 høns et skur, med dagtimerne adgang til det ydre forsynet med huller i omkredsen.
Næb trimmes at forhindre kampe, der opstår som følge af stress i dette unaturlige miljø. Dyrere økologiske æg, produceret af meget mindre flokke på gårde, hvor næbbeskæring er forbudt, er en mindretal af dem, der spises i Storbritannien.
Fritgående ægavl ses som både sikrere og mere etisk end andre produktionsformer. Skønt de er fri for de værste udskejelser fra batteridrift, produceres æg med frilandsmærket stadig på tætpakkede gårde. Store, intensive systemer som disse er involveret i spredningen af fugleinfluenza, ødelæggende fjerkræ og dyreliv.
Sammen med mangel på salat og "mælkeflation”, er forsvinden af fritgående æg fra engelske supermarkeder symptomatisk for et fødevaresystem, der reagerer på miljøbelastninger. De risici for dyrevelfærden og miljøet, der er forbundet med dette system, vil forblive uden mere radikale ændringer i dyreavlets omfang og tæthed.
Om forfatteren
Joel Mead, Ph.d.-kandidat i historie, University of Liverpool
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Ernæringsbøger på fra Amazons bestsellerliste
"The Blue Zones Kitchen: 100 opskrifter at leve til 100"
af Dan Buettner
I denne bog deler forfatteren Dan Buettner opskrifter fra verdens "blå zoner", regioner, hvor folk lever det længste og sundeste liv. Opskrifterne er baseret på hele, uforarbejdede fødevarer og lægger vægt på grøntsager, bælgfrugter og fuldkorn. Bogen indeholder også tips til at følge en plantebaseret kost og leve en sund livsstil.
Klik for mere info eller for at bestille
"Medicinsk medium rensning for at helbrede: Helbredelsesplaner for personer med angst, depression, acne, eksem, borreliose, tarmproblemer, hjernetåge, vægtproblemer, migræne, oppustethed, vertigo, psoriasis, cys"
af Anthony William
I denne bog tilbyder forfatter Anthony William en omfattende guide til at rense og helbrede kroppen gennem ernæring. Han giver evidensbaserede anbefalinger til fødevarer, der skal inkluderes og undgås, samt madplaner og opskrifter til støtte for udrensningen. Bogen indeholder også information om, hvordan man tackler specifikke sundhedsproblemer gennem ernæring.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Forks Over Knives Plan: Sådan går du over til den livreddende, plantebaserede diæt med fuld mad"
af Alona Pulde og Matthew Lederman
I denne bog tilbyder forfatterne Alona Pulde og Matthew Lederman en trin-for-trin guide til overgangen til en hel-food, plantebaseret kost. De giver evidensbaserede anbefalinger til ernæring sammen med praktiske råd til indkøb, måltidsplanlægning og forberedelse. Bogen indeholder også opskrifter og madplaner til at understøtte overgangen.
Klik for mere info eller for at bestille
"Planteparadokset: De skjulte farer i 'sunde' fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning"
af Dr. Steven R. Gundry
I denne bog giver Dr. Steven R. Gundry et kontroversielt perspektiv på ernæring og argumenterer for, at mange såkaldte "sunde" fødevarer faktisk kan være skadelige for kroppen. Han giver evidensbaserede anbefalinger til at optimere ernæringen og undgå disse skjulte farer. Bogen indeholder også opskrifter og madplaner til at hjælpe læserne med at implementere Plant Paradox-programmet.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Whole30: The 30-Day Guide to Total Health and Food Freedom"
af Melissa Hartwig Urban og Dallas Hartwig
I denne bog tilbyder forfatterne Melissa Hartwig Urban og Dallas Hartwig en omfattende guide til Whole30-programmet, en 30-dages ernæringsplan designet til at fremme sundhed og velvære. Bogen giver information om videnskaben bag programmet, samt praktiske råd til indkøb, måltidsplanlægning og forberedelse. Bogen indeholder også opskrifter og madplaner til støtte for programmet.
