Træning for servicehunde starter meget tidligt. AP Photo / Allen G. Breed 

Så mange som 1 ud af 5 af de omtrentlige 2.7 millioner amerikanere udsendt til Irak og Afghanistan siden 2001 oplever Post traumatisk stress syndrom.

PTSD, et psykisk problem at nogle mennesker udvikler sig efter at have oplevet eller været vidne til en livstruende traumatisk begivenhed, er en kompleks tilstand og kan være svær at behandle. Vores laboratorium undersøger, om servicehunde kan hjælpe disse militære veteraner, som måske også har depression og angst - og kører forhøjet risiko for død ved selvmord - ud over at have PTSD.

Vi har været finde ud af, at engang veteraner med posttraumatisk stresslidelse få servicehunde, de har tendens til at føler dig mindre deprimeret og mindre ængstelig og savner arbejde sjældnere.

Supplerer andre former for behandling

traditionelle behandlinger for PTSD, såsom taleterapi og medicin, fungerer for mange veteraner. Men disse tilgange lindrer ikke symptomerne for alle veteraner, så et stigende antal af dem søger yderligere hjælp fra PTSD-servicehunde.

Nationens estimerede 500,000 servicehunde hjælpe mennesker, der oplever en bred vifte af tilstande, der inkluderer syns- eller høreskader, psykologiske udfordringer, epilepsi og multipel sklerose.

Til vores PTSD-forskning samarbejder vi med K9'er til krigere , Hjørnetænder-ledsagere til uafhængighed, to af mange nonprofitorganisationer, der træner servicehunde til at arbejde med veteraner med PTSD.

I modsætning til følelsesmæssige støttehunde eller terapihundeskal servicehunde trænes til at udføre specifikke opgaver - i dette tilfælde hjælpe med at lindre PTSD-symptomer. I overensstemmelse med Americans with Disabilities Act, servicehunde er tilladt på offentlige steder, hvor andre hunde ikke er det.

Der er ingen enkelt race, der kan hjælpe folk på denne måde. Disse hunde kan være alt fra racerene Labrador retrievere til ly blandinger.

Reduktion af angst

Servicehunde kan hjælpe dyrlæger med PTSD på mange måder. For det meste fælles opgaver inkluderer at hjælpe veteraner med at forblive rolige og afbryde deres angst. Veteranerne sagde, at de beder deres hunde om at berolige eller trøste dem af angst fem gange om dagen, og at deres hunde uafhængigt afbrød deres angst i gennemsnit tre gange om dagen.

Servicehunde kan hjælpe veteraner med PTSD med at slappe af, når de handler efter dagligvarer, en almindelig udløser for deres symptomer på denne tilstand.

For eksempel kan en hund "dække" en veteran i et supermarked og lade ejeren roligt vende sig for at tage noget fra hylden, fordi veteraner med PTSD kan blive forskrækket, hvis de ikke ved, om nogen nærmer sig og har gavn, hvis deres hunde signal om, at dette sker. Hvis en veteran begynder at få et panikanfald, kan en servicehund skubbe sin ejer til at "alarmere" og afbryde angsten. På det tidspunkt kan veteranen fokusere på at klappe hunden til at centrere om nutiden - ideelt set forhindre eller minimere panikanfaldet.

Bortset fra de opgaver, som deres hunde er uddannet til at udføre, delte veteraner også, at den kærlighed og kammeratskab, de får ved blot at være sammen med deres hunde, hjælper med at gøre deres PTSD lettere at håndtere.

Når veteraner fik servicehunde, beskrev de sig selv i undersøgelser som mere tilfredse med deres liv, sagde de følte en større følelse af velvære og anså sig for at have bedre forhold til venner og kære.

Vi har også målte niveauer af cortisol, ofte kaldet “stresshormon, ”Hos veteraner med servicehunde. Vi fandt ud af, at de havde mønstre tættere på voksne uden PTSD.

Udfordringer og ekstra ansvar

Ikke alle veteraner er villige eller i stand til at drage fordel af at have deres egne servicehunde.

At være ledsaget af hunde offentligt kan henlede opmærksomheden på veteranerne. Nogle veteraner sætter pris på denne opmærksomhed og den måde, hvorpå de tilskynder dem til at komme ud af deres skal, mens andre frygter at skulle undgå velmenende, hundelskende fremmede. Vi har fundet ud af, at veteraner ikke forventer denne udfordring, men ofte oplever det.

Servicehunde kan også lave det sværere at rejse, da det kan kræve mere planlægning og indsats at bringe en hund sammen, især fordi mange mennesker ikke forstår de juridiske rettigheder for mennesker med servicehunde og måske stiller upassende spørgsmål eller skaber barrierer, som de ikke lovligt har lov til at gøre. Mange eksperter mener, at uddannelse af offentligheden om servicehunde kan afhjælpe disse udfordringer.

Hvad mere er, fodring, gå, pleje og på anden måde tage sig af en hund medfører også yderligere ansvar, herunder at sørge for, at de fra tid til anden ser en dyrlæge.

Der kan også være en ny følelse af stigma, der følger med at gøre et handicap, der ellers måske er skjult. En person, der har PTSD, stikker muligvis ikke ud, før de får en servicehund, der altid er til stede.

De fleste veteraner siger, at det er det værd, fordi fordelene har en tendens til at opveje udfordringerne, især når der stilles passende forventninger. Klinikere kan spille en rolle i at hjælpe veteraner på forhånd at indse, hvad pleje af dyret indebærer, for at gøre interventionen positiv for både veteranerne og hundene.

Vi afslutter nu den første registreret klinisk forsøg sammenligne hvad der sker, når disse veteraner får de sædvanlige PTSD-interventioner, med hvad der sker, når de får den samme behandling ud over en uddannet servicehund.

Efterhånden som vores forskning fortsætter, forsøger vi at se, hvordan virkningerne af en servicehund varer over tid, hvordan servicehunde påvirker veteraners familier, og hvordan vi kan støtte partnerskabet mellem veteraner og deres servicehunde.

Om forfatterne

Leanne Nieforth, Ph.D. Studerende, Purdue University og Marguerite E. O'Haire, lektor i interaktion mellem mennesker og dyr, Purdue University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille