Bunny Wailer optræder i Las Vegas i 2016. MediaPunch Inc / Alamy

død Bunny Wailer, det sidste overlevende stiftende medlem af Wailers har set udstrømninger af sorg og påskønnelse over hele verden. Men i kølvandet på tredobbelt Grammy-prisvinders passerer 73, den 2. marts 2021, bliver pionerens bidrag til reggae revideret igen af ​​dem, der forstår det fulde omfang af hans indflydelse på reggae - og mange flere genrer udover.

Jeg mødte Bunny under Wailers 'UK-turné i 1973 i Manchester, da medlemmerne inkluderede Bob Marley, Peter Tosh og Bunny selv. Mit studenterband ville gentage den reggae-lyd, vi hørte i sange som Rør det op, da Bunny og Peter sang harmonisk baggrundsvokal for Bob.

Bunny var dyb og overvejet, når han talte om sin musik, og kontrollerede, om vi forstod de centrale budskaber om modstand, rastafarianisme og sort befrielse. Wailers var ved at ændre ansigtet til populær musik dengang. Men for at forstå, hvordan de formede deres ikoniske lyd, skal du forstå de omgivelser, der formede dem som musikere.

Wailers fødsel

Bunny blev født Neville O'Riley Livingston i Kingston, Jamaica, den 10. april 1947. Som barn flyttede han til distriktet Nine Mile, en landdistrikt i St. Ann sogn Jamaica. Det var der, han mødte Bob år før nogen af ​​dem satte deres præg på verden.

St Anns stærke historie med at producere andre armaturer, såsom pan afrikansk leder Marcus Garvey, ville have givet grobund for Bunnys spirende interesse for sort magt og uafhængighedspolitik. At bevæge sig fra det rolige, "letlevende" landskab i Nine Mile til hårdheden i centrum af Kingston ville have haft en lignende effekt på Bunny's synspunkter og musik og styrket disse interesser til noget mere konkret gennem byens spredning af lydsystemer og lydstudier. .

I 1957 begyndte Bunny og Bob at lære deres håndværk igennem Joe Higgs, en indflydelsesrig musiker og producent, der arbejdede med den berømte lydsysteminnovator og pladeproducent Coxson Dodd. Mens han udviklede, mentoriserede og indspillede nyt musiktalent i 1960'erne, introducerede Higgs parret til Peter Tosh, som blev det tredje originale Wailers-medlem.

Jamaicas musikrenæssance

tre teenagere blev stimuleret af den hurtige 1960-tals Kingston-musikscene, hvor driftige musikere og spirende iværksættere udviklede nye stilarter som ska, rocksteady, roots reggae og dub, der satte trends, der blev populære og til sidst påvirkede global musik. Pludselig, efter år med relativ uklarhed, havde jamaicanske musikere, producenter og sangskrivere mulighed for at promovere og distribuere deres plader i Storbritannien og derefter rundt om i verden.

Denne tankegang for innovation var rygraden i jamaicanske lydsystemer. Ud over den bredere jamaicanske musikindustri formede Kingston-scenen også de tidlige Wailers ska-lyd. I 1964 havde Bob, Bunny og Peter deres første nummer et hit i Jamaica, "Simmer Down", en besked til bander i Kingston om at "afkøle" kriminalitet og politisk relateret vold.

Da Barrett-brødrene sluttede sig til bandet for at spille tromme og bas, havde Wailers lyd udviklet sig fra ska til en berusende blanding af politisk lyrik, stærke rytmer, rockgitarriff og syntese. Dette dannede grundlaget for røddereggae (som hørt på Wailers 'femte album, Catch a Fire).

Rastologi (et udtryk brugt af lærde og Rastas til at repræsentere Rastafarian filosofi, spiritualitet, livsstil og kulturelle praksis) har været konstant i hele genren. Efterhånden som reggae og dets undergenrer som dub og dancehall har udviklet sig, er rastologi blevet tilegnet og udtrykt gennem det, jeg kalder "sonisk liv".

I rastologi betegner "livity" Rastafari livsstil og væren. Det er bevidstheden, der strømmer fra troen, oplevelsen og udtrykket af Jah (Gud) i sig selv. Dette udtrykkes ofte i Rasta-folkesprog som "jeg og jeg". Det første “jeg” beskriver Jah (Gud), der forbinder det andet “jeg”, individet.

“Jeg og jeg” -forholdet antages at blive intensiveret gennem sonik (lydfrekvensvibrationer). Uanset om det udtrykkes igennem Nyabinghi trommer, tilbedelse, sang, rytmer, dub eller lydsystemer, sonisk livity sigter mod at være opfuld (positiv) og forsætlig musik skabt for at fremme "en kærlighed" i menneskeheden.

Da Bunny forlod Wailers i 1973 efter en kreativt sammenstød af ideer med gruppen forankrede han sig endnu længere i disse begreber og rodfæstede sig i Jamaica, hvor han fortsatte med at leve sin semi-landlige Rastafarian livsstil. Hans første album, Blackheart Man (1976), viser omfanget af denne indflydelse med sange som Kamp mod overbevisning (nedslående sætning) styrke hans ideer og erfaringer om rastafarianisme, sort identitet og politik.

Bunny's jævnaldrende (hvoraf nogle også døde for nylig) var også integreret i Jamaicas musikalske renæssance efter landets 1962 uafhængighed fra Storbritannien. Ligesom Desmond Dekker, Alton Ellis, Marcia Griffiths, Toots and the Maytals, U Roy, Lee “Scratch” Perry, Milly Small og andre skabte kataloger med musikalske hits, der forankrede Jamaicas plads i den globale popkultur. Gennem arbejde af musikere som disse er reggae blevet anerkendt af UNESCO som en “Menneskehedens immaterielle kulturarv” værdig til beskyttelse og bevarelse.

I det sidste årti er der kommet en ny generation af unge jamaicanske musikere som Protoje, Jah9, Chronixx, Jessie Royal, Koffee, Kelissa og Kabaka Pyramid, inspireret af røddereggaemusikere som Bunny Wailer. Der er en genopblussen af ​​"bevidst reggae" - reggaemusik med livsbekræftende, positive og politiske tekster.

Med linjer som “Africa inna we soul but a Jah inna we heart”, Protojes hit-sang Hvem Knows er et perfekt eksempel. Sange som "Jeg kan" af Chronixx og “In The Midst” af år 9 også ekko følelser af Jah, kærlighed, selvudvikling og befrielse, som alle dukkede op gennem Bunny's diskografi.

Ved at omfavne social og ny teknologi nye reggaekunstnere skubber grænserne for genren, når ud til et bredere publikum og fortsætter i traditionen med at sprede spiritualitet og positivitet gennem sang. Med få af pionererne i de genrer, der inspirerede denne nye kohorte tilbage, ser det ud til, at deres budskaber om modstand, lighed, sort magt og social retfærdighed har udholdt.

Om forfatteren

Les Johnson, gæsteforsker, Birmingham School of Media, Birmingham City University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.