Det er ikke en strækning at sige, at asymptomatiske spredere uforvarende engagerer sig i zombielignende opførsel. gremlin via Getty Images
COVID-19 har kapret folks liv, familier og arbejde. Og det har kapret deres kroppe og sind på måder, som de måske ikke engang er opmærksomme på.
Som vi ser det, er SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, en slags zombievirus, der gør folk ikke til de udøde, men snarere til de syge. Ved at blande sig i vores krops normale immunrespons og blokere smerte holder virussen de inficerede på deres fødder og spreder virussen.
Folk tænker typisk på zombier som science fiction. Men i den biologiske verden, zombier er overalt, fra ophiocordyceps svamp, der foreviger sig selv ved at zombiere myrer; til Toxoplasma gondii, en encellet parasit, der fuldender sin livscyklus ved at føre gnavere ind i rovdyrens kæber. Zombie-vira er også en rigtig ting, der påvirker deres værts opførsel på måder, der forbedrer virussen ' evolutionær fitness.
En af os er en professor i psykologi. Den anden er en akut læge. Begge er forskere i evolutionær medicin. Og vi foreslår dig, at SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, er endnu en zombievirus, en mastermanipulator, der fungerer under radaren. Denne pandemi kan have frigivet en horde af de syge: inficerede og ubevidste ofre for en manipulerende virus.
Hvordan virussen gør os til de syge
Det er de syge, der spreder virussen lettest. Cirka 40% af dem med SARS-CoV-2 er asymptomatiske spredere og viser aldrig symptomer. Og dem der viser symptomer er mest smitsom i de to dage, før symptomerne vises. Hvorfor folk ikke føler sig syge tidligere - eller overhovedet ikke syge - kan være en del af evolutionsstrategi for SARS-CoV-2.
Et kig under virusets hætte afslører mere om det manipulerende maskineri. SARS-CoV-2 interfererer med en persons immunrespons; dette er grunden til, at folk ikke nødvendigvis føler sig syge og tilbagetrukne, som de ville gøre ved en typisk virusinfektion. I stedet for dæmper SARS-CoV-2 kroppens alarmsignaler, der ellers ville orkestrere antiviralt forsvar. Det blokerer interferoner, et sæt molekyler, der hjælper med at bekæmpe vira. Interferon-aktivitet får folk til at føle sig mere deprimeret og socialt tilbagetrukket - så når det nye koronanvirus hindrer interferonaktivitet, hæves stemningen, socialiteten øges, og du føler dig mindre syg.
Virussen også nedsætter smerteopfattelsen. Normalt smerte motiverer os til at gå ned når vi har brug for at helbrede. Men SARS-CoV-2 blokerer dette svar ved at forhindre det transmission af smertesignaler. Dette er grunden til, at folk har det godt, selv når de vrimler med virus inden symptomernes begyndelse.
På samme tid dæmper SARS-CoV-2 kroppens reaktion på infektion. Det hindrer proinflammatoriske cytokiner, molekyler, der hjælper med at anspore immunresponset. Dette får værter til at føle sig bedre, end de burde. At føle sig syg hjælper typisk vores kroppe med at prioritere heling ved at få os til at reducere vores energiforbrug. Med SARS-CoV-2 har ikke syge værter energi til at gøre så meget som de plejede, måske mere.
Et evolutionært ben op
Hvordan SARS-CoV-2 udviklede sig til at manipulere mennesker er stadig spekulation. Virussen kunne først have udviklet sig i andre pattedyr, som pangoliner. Der kan det have erhvervet sin immununddragende, manipulerende maskine, før den hoppede til mennesker.
Ingen hensigt eller tanke er involveret; SARS-CoV-2 planlægger ikke at overtage din krop. Dette er simpelthen evolution på arbejdspladsen, intet personligt. Virussen udvikler sig på grund af variation og udvælgelse. Og i en pandemi, der involverer hundreder af millioner af infektioner og billioner af virale replikationer, masser af genetiske varianter kunne give det et evolutionært ben op.
Mere forskning er nødvendig for at afgøre, om nye varianter får folk til at føle sig syge i længere tid. Dette ville naturligvis gøre det endnu lettere for virusspredningen i den asymptomatiske fase. For eksempel rapporterede et papir i Journal of Transnational Medicine, at GZ69-variant er forbundet med høje kastehastigheder hos asymptomatiske patienter, hvilket betyder, at folk er meget smitsomme, selv når de har det godt.
Det er muligt, at SARS-CoV-2 kan få folk til at føle sig endnu bedre, end de ville uden infektion fra virussen. En undersøgelse viste, at folk ikke reducerede deres timeout offentligt, selv når de havde COVID-19 symptomer. Hvis noget, de gik mere ud. Enhver variant, der gør dette, har helt klart en evolutionær fordel, når det kommer til transmission. Brug af undersøgelser og sociale mediedata, vores forskerteam tester nu, om folk er mere sociale i deres mest smitsomme dage.
Ting at overveje
Vi skal tage muligheden for, at virussen zombier os alvorligt, og ændre vores adfærd på måder, der hjælper med at opretholde den. Ved at holde folk i god følelse, når de er i stand til at sprede virussen, spreder SARS-CoV-2 sig under radaren, mere som en seksuelt overført sygdom end en respiratorisk virus.
Mange af os har uforvarende handlet som køretøjer til dets formering med fantastiske implikationer. Vores adfærd er muligvis ikke i vores egne evolutionære interesser. I stedet kan de syge servere virussen.
Forskere ignorerer ofte den virkning, vira kan have på vores humør og adfærd. Men ligesom myrer og gnavere er mennesker ikke fritaget for den neurale og adfærdsmæssige kapring, der er udbredt i den naturlige verden.
Vi mener, at det er afgørende at overveje de mulige “antisymptomer” af denne virus: midlertidig reduktion af smerte, følelse af mere energi end normalt og måske endda ønsker at være mere omkring mennesker end normalt. Med alt dette i tankerne er her nogle råd, sandsynligvis det mest ironiske, du har hørt det sidste år: Hvis du har haft det overraskende godt de sidste par dage, vil du måske få en COVID-19 test.
Om forfatteren
s
Athena Aktipis, lektor i psykologi, Center for Evolution og Medicin, Arizona State University og Joe Alcock, professor i akutmedicin, University of New Mexico
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Drengen, muldvarp, ræven og hesten
af Charlie Mackesy
Denne bog er en smukt illustreret historie, der udforsker temaer om kærlighed, håb og venlighed, og tilbyder trøst og inspiration til dem, der kæmper med psykiske udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Angstlindring for teenagere: Væsentlige CBT-færdigheder og mindfulness-praksis til at overvinde angst og stress
af Regine Galanti
Denne bog tilbyder praktiske strategier og teknikker til at håndtere angst og stress, med fokus specifikt på teenageres behov og oplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen: En vejledning til beboere
af Bill Bryson
Denne bog udforsker den menneskelige krops kompleksitet og giver indsigt og information om, hvordan kroppen fungerer, og hvordan man vedligeholder fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Denne bog tilbyder praktiske strategier til at opbygge og vedligeholde sunde vaner, med fokus på principperne for psykologi og neurovidenskab.
