En robotarm (forneden til venstre) bruges til at udføre et tilbedelsesritual foran en hinduistisk gud.

Det er ikke kun kunstnere og lærere, der mister søvn over fremskridt inden for automatisering og kunstig intelligens. Robotter bliver bragt ind i hinduismens helligste ritualer – og ikke alle tilbedere er glade for det.

I 2017, a teknologifirma i Indien introducerede en robotarm til at udføre "aarti", et ritual, hvor en hengiven tilbyder en olielampe til guddommen for at symbolisere fjernelsen af ​​mørket. Denne særlige robot blev afsløret på Ganpati-festivalen, en årlig forsamling af millioner af mennesker, hvor et ikon af Ganesha, guden med elefanthovedet, tages ud i en procession og nedsænkes i Mula-Mutha-floden i Pune i det centrale Indien.

Lige siden har den robotagtige aarti-arm inspireret adskillige prototyper, en få af dem fortsætte med regelmæssigt at udføre ritualet på tværs af Indien i dag, sammen med en række andre religiøse robotter i hele Østasien , Sydasien. Robotritualer inkluderer selv nu en animatronisk tempelelefant i Kerala på Indiens sydkyst.

Alligevel har denne form for religiøs robotbrug ført til stigende debatter om brugen af ​​AI og robotteknologi i hengivenhed og tilbedelse. Nogle hengivne og præster føler, at dette repræsenterer en ny horisont inden for menneskelig innovation, der vil føre til en forbedring af samfundet, mens andre bekymrer sig om, at bruge robotter til at erstatte praktiserende læger er et dårligt varsel for fremtiden.

Som en antropolog med speciale i religion, dog fokuserer jeg mindre på robotikkens teologi og mere på, hvad folk faktisk siger og gør, når det kommer til deres spirituelle praksis. Mit nuværende arbejde vedr religiøse robotter centrerer sig primært om begrebet "guddommelige objekt-personer, hvor ellers livløse ting betragtes som havende en levende, bevidst essens.

Mit arbejde ser også på den uro hinduer og buddhister udtrykker over rituelt udførende automater, der erstatter mennesker, og om disse automater faktisk kan skabe bedre hengivne.

Rituel automatisering er ikke nyt

Rituel automatisering, eller i det mindste ideen om robotisk spirituel praksis, er ikke ny i sydasiatiske religioner.

Historisk har dette omfattet alt fra særlige gryder, der drypper vand kontinuerligt til baderitualer, som hinduer rutinemæssigt udfører for deres guddomsikoner, kaldet abhisheka, til vinddrevne buddhistiske bedehjul – den slags man ofte ser i yogastudier og forsyningsbutikker.

Mens den moderne version af automatiseret ritual kan se ud som at downloade en telefon-app, der synger mantraer uden behov for noget bønobjekt overhovedet, såsom en mala eller rosenkrans, har disse nye versioner af rituelt udførende robotter givet anledning til komplicerede samtaler.

Thaneswar Sarmah, en sanskritforsker og litteraturkritiker, hævder, at den første hinduistiske robot dukkede op i historierne om kong Manu, den første konge af menneskeheden i hinduistisk tro. Manus mor, Saranyu – selv datter af en stor arkitekt – byggede en animeret statue til perfekt at udføre alle hendes huslige pligter og rituelle forpligtelser.

folklorist Adrienne borgmester bemærker tilsvarende at religiøse historier om mekaniserede ikoner fra hinduistiske epos, såsom den hinduistiske ingeniørgud Visvakarmans mekaniske krigsvogne, ofte betragtes som stamfædre til religiøse robotter i dag.

Desuden bliver disse historier nogle gange fortolket af nutidens nationalister som bevis på, at det gamle Indien tidligere har opfundet alt fra rumfartøjer til missiler.

Moderne traditioner eller traditionelt moderne?

Den seneste brug af kunstig intelligens og robotteknologi i religiøs praksis fører imidlertid til bekymring blandt hinduer og buddhister om, hvilken slags fremtid automatisering kan føre til. I nogle tilfælde handler debatten blandt hinduer om, hvorvidt automatiseret religion lover menneskehedens ankomst til en lys, ny, teknologisk fremtid eller hvis det simpelthen er bevis på den kommende apokalypse.

I andre tilfælde er der bekymring for, at spredningen af ​​robotter kan føre til, at et større antal mennesker forlader religiøs praksis, da templer begynder at stole mere på automatisering end på udøvere til at tage sig af deres guddomme. Nogle af disse bekymringer stammer fra det faktum, at mange religioner, begge i Sydasien , globalt, har set betydelige fald i antallet af unge, der er villige til at dedikere deres liv til åndelig uddannelse og praksis i løbet af de sidste par årtier. Ydermere, med mange familier, der bor i en diaspora spredt over hele verden, tjener præster eller "pandits" ofte mindre og mindre samfund.

Men hvis svaret på problemet med færre rituelle specialister er flere robotterstiller folk stadig spørgsmålstegn ved, om rituel automatisering vil gavne dem. De sætter også spørgsmålstegn ved den samtidige brug af robotguder til legemliggør og personificerer det guddommelige, da disse ikoner er programmeret af mennesker og derfor afspejler deres ingeniørers religiøse synspunkter.

Gør rigtigt af religion

Forskere bemærker ofte, at disse bekymringer alle har en tendens til at afspejle ét gennemgående tema - en underliggende angst for, at robotterne på en eller anden måde er bedre til at tilbede guder end mennesker er. De kan også rejse indre konflikter om betydningen af livet og ens plads i universet.

For hinduer og buddhister er fremkomsten af ​​rituel automatisering især bekymrende, fordi deres traditioner understreger, hvad religionsforskere omtales som ortopraxi, hvor der lægges større vægt på korrekt etisk og liturgisk adfærd end på specifikke overbevisninger i religiøse doktriner. Med andre ord, at perfektionere det, du gør med hensyn til din religiøse praksis, betragtes som mere nødvendigt for åndelige fremskridt, end hvad du personligt tror på.

Dette betyder også, at automatiserede ritualer optræder på et spektrum, der skrider frem fra menneskelig rituel fejlbarlighed til robotisk rituel perfektion. Kort sagt, robotten kan gøre din religion bedre, end du kan, fordi robotter, i modsætning til mennesker, er det åndeligt uforgængelig.

Dette gør ikke kun robotter til attraktive erstatninger for svindende præstedømmer, men forklarer også deres stigende brug i hverdagssammenhænge: Folk bruger dem, fordi ingen bekymrer sig om, at robotten tager fejl, og de er ofte bedre end ingenting, når mulighederne for rituel udførelse er begrænsede.

Reddet af en robot

I sidste ende kan det virke futuristisk at vende sig til en robot til religiøs restaurering i moderne hinduisme eller buddhisme, men det hører meget til nuet. Det fortæller os, at hinduisme, buddhisme og andre religioner i Sydasien bliver i stigende grad forestillet sig som post- eller transhuman: indsættelse af teknologisk opfindsomhed til at overskride menneskelige svagheder, fordi robotter ikke bliver trætte, glemmer, hvad de skal sige, falder i søvn eller går.

Mere specifikt betyder dette, at robotautomatisering bliver brugt til at perfektionere rituelle praksisser i Østasien og Sydasien – især i Indien og Japan – ud over hvad der ville være muligt for en menneskelig hengiven, ved at forbinde umuligt konsekvent og fejlfri rituel udførelse med en idé om bedre religion.

Moderne robotteknologi kan da føles som en særlig form for kulturelt paradoks, hvor den bedste form for religion er den, der til sidst slet ikke involverer mennesker. Men i denne cirkularitet af mennesker, der skaber robotter, robotter, der bliver guder, og guder, der bliver mennesker, har vi kun formået, igen, gen-forestille os selv.

Om forfatteren

Holly Walters, gæsteunderviser i antropologi, Wellesley College

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal

af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.

Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.

Klik for mere info eller for at bestille

Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af ​​giftige tanker

af Jennie Allen

Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.

Klik for mere info eller for at bestille

Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder

af Dr. Kimberly D. Moore

Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.

Klik for mere info eller for at bestille

Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos

af John Mark Comer

Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.

Klik for mere info eller for at bestille

Enokbogen

oversat af RH Charles

Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.

Klik for mere info eller for at bestille