Shutterstock

Jeg har for nylig besøgt Hermitage i St. Petersborg, Rusland – et af de bedste kunstmuseer i verden. Jeg forventede i ro og mag at opleve dets mesterværker, men mit udsyn blev blokeret af en mur af smartphones, der tog billeder af malerierne. Og hvor jeg kunne finde lidt tom plads, var der folk, der tog selfies for at skabe varige minder om deres besøg.

For mange mennesker er det at tage hundredvis, hvis ikke tusindvis, af billeder nu en afgørende del af at tage på ferie – at dokumentere hver eneste detalje og lægge den ud på sociale medier. Men hvordan påvirker det vores faktiske minder om fortiden – og hvordan vi ser på os selv? Som ekspert i hukommelse var jeg nysgerrig.

Desværre er psykologisk forskning om emnet indtil videre sparsom. Men vi ved et par ting. Vi bruger smartphones og nye teknologier som hukommelseslagre. Dette er ikke noget nyt – mennesker har altid brugt eksterne enheder som en hjælp, når de skal tilegne sig viden og huske.

At skrive tjener bestemt denne funktion. Historiske optegnelser er kollektive eksterne erindringer. Vidnesbyrd om migrationer, bosættelser eller kampe hjælper hele nationer med at spore en slægt, en fortid og en identitet. I et individs liv tjener skrevne dagbøger en lignende funktion.

Hukommelseseffekter

I dag har vi en tendens til at forpligte os meget lidt til hukommelsen - vi overlader en enorm mængde til skyen. Ikke alene er det næsten uhørt at recitere digte, selv de mest personlige begivenheder bliver generelt optaget på vores mobiltelefoner. I stedet for at huske, hvad vi spiste til nogens bryllup, ruller vi tilbage for at se på alle de billeder, vi tog af maden.

Dette har alvorlige konsekvenser. At tage billeder af en begivenhed i stedet for at blive fordybet i den har vist sig at føre til dårligere hukommelse af den faktiske begivenhed – vi bliver distraheret i processen.

At stole på billeder for at huske har en lignende effekt. Hukommelsen skal trænes regelmæssigt for at fungere godt. Der er mange undersøgelser, der dokumenterer vigtigheden af ​​hukommelseshentningspraksis – for eksempel hos universitetsstuderende. Hukommelse er og forbliver afgørende for læring. Der er faktisk nogle beviser, der viser, at begå næsten al viden og minder til skyen kan hæmme evnen til at huske.

Smil. Bare dans / Shutterstock

Der er dog en sølvbeklædning. Selvom nogle undersøgelser hævder, at alt dette gør os mere dumme, er det, der sker, faktisk at flytte færdigheder fra rent at kunne huske til at kunne styre den måde, vi husker på mere effektivt. Det kaldes metakognition, og det er en overordnet færdighed, som også er essentiel for eleverne – for eksempel når de planlægger, hvad og hvordan de skal studere. Der er også væsentlige og pålidelige beviser for, at eksterne minder, inklusive selfies, kan hjælpe personer med hukommelsessvækkelse.

Men selvom billeder i nogle tilfælde kan hjælpe folk med at huske, kan kvaliteten af ​​minderne være begrænset. Vi husker måske tydeligere, hvordan noget så ud, men det kan være på bekostning af andre typer information. En undersøgelse viste, at selvom fotos kunne hjælpe folk med at huske, hvad de så under en begivenhed, men de reduceret deres hukommelse af, hvad der blev sagt.

Identitetsforvrængninger?

Der er nogle ret dybe risici, når det kommer til personlig hukommelse. Vores identitet er et produkt af vores livserfaringer, som let kan tilgås gennem vores minder fra fortiden. Så ændrer konstant fotografisk dokumentation af livserfaringer, hvordan vi ser os selv? Der er ingen væsentlige empiriske beviser på dette endnu, men jeg vil spekulere i, at det gør.

For mange billeder vil sandsynligvis få os til at huske fortiden på en fast måde - blokere andre minder. Mens det er ikke ualmindeligt for tidlige barndomsminder at være baseret på fotos frem for de faktiske begivenheder, er disse ikke altid sande minder.

Tag et par. Grigvovan/Shutterstock

Et andet problem er det faktum, som forskningen har afsløret mangel på spontanitet i selfies og mange andre billeder. De er planlagte, positurerne er ikke naturlige og til tider er billedet af personen forvrænget. De afspejler også en narcissistisk tendens, som former ansigtet i unaturlige mimik – kunstige store smil, sensuelle trutmund, sjove ansigter eller stødende gestus.

Det er vigtigt, at selfies og mange andre billeder også er det offentlige skærme af specifikke holdninger, hensigter og holdninger. Med andre ord afspejler de ikke rigtig, hvem vi er, de afspejler, hvad vi ønsker at vise andre om os selv i øjeblikket. Hvis vi er stærkt afhængige af billeder, når vi husker vores fortid, kan vi skabe en forvrænget selvidentitet baseret på det billede, vi ønskede at fremme over for andre.

Når det er sagt, er vores naturlige hukommelse faktisk ikke helt nøjagtig. Forskning viser, at vi ofte skabe falske minder om fortiden. Det gør vi for at bevare den identitet, vi gerne vil have over tid – og undgå modstridende fortællinger om, hvem vi er. Så hvis du altid har været temmelig blød og venlig - men gennem en betydelig livserfaring beslutter dig for, at du er hård - kan du grave minder op om at have været aggressiv i fortiden eller endda helt opfinde dem.

At have flere daglige hukommelsesrapporter på telefonen om, hvordan vi var før i tiden, kan derfor gøre vores hukommelse mindre formbar og mindre tilpasningsdygtig til de forandringer, livet medfører - hvilket gør vores identitet mere stabil og fast.

Men dette kan skabe problemer, hvis vores nuværende identitet bliver anderledes end vores faste, tidligere. Det er en ubehagelig oplevelse, og præcis hvad den "normale" funktion af hukommelsen sigter mod at undgå - den er formbar, så vi kan have en ikke-modsigende fortælling om os selv. Vi ønsker at tænke på os selv som havende en vis uforanderlig "kerne". Hvis vi føler os ude af stand til at ændre, hvordan vi ser os selv over tid, kan dette alvorligt påvirke vores følelse af handlefrihed og mental sundhed.

Så vores besættelse af at tage billeder kan forårsage både hukommelsestab og ubehagelige identitetsforskelle.

Det er interessant at tænke på, hvordan teknologi ændrer den måde, vi opfører os og fungerer på. Så længe vi er opmærksomme på risiciene, kan vi sandsynligvis afbøde skadevirkningerne. Muligheden, der faktisk sender rystelser til min rygrad, er, at vi mister alle de dyrebare billeder på grund af en udbredt funktionsfejl på vores smartphones.

Så næste gang du er på et museum, så brug et øjeblik på at slå op og opleve det hele. Bare hvis de billeder forsvinder.

Om forfatteren

Giuliana Mazzoni, professor i psykologi, University of Hull

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon