(Kredit: Dominic Cram)
Når surikatmødre føler sig stressede, ændrer det deres døters vækst og opførsel på en måde, der gør dem mere tilbøjelige til at hjælpe mor på egen regning, viser en ny undersøgelse.
Døtre af stressede surikatmødre – men ikke sønner – vokser langsommere tidligt i livet, hvilket reducerer deres fremtidige chancer for at få deres egne babyer. I stedet omdirigerer døtre fra stressede mødre deres energi for at hjælpe med at opdrage deres mors fremtidige afkom, siger Ben Dantzer, assisterende professor i psykologi og økologi og evolutionær biologi ved University of Michigan.
"Fordi tidlig vækst eller kropsmasse hos døtre er en væsentlig determinant for deres fremtidige reproduktionspotentiale, fremhæver vores resultater, at stress i tidligt liv bør reducere døtres fremtidige reproduktive succes."
Hjælpsomme døtre
Maternelle egenskaber kan have en dybtgående indflydelse på afkom, kaldet maternelle virkninger.
For undersøgelsen, der vises i Filosofiske transaktioner fra Royal Society B, udførte forskere eksperimenter for at teste, hvordan stresshormoner (glukokortikoider) hos gravide kvinder påvirker væksten og samarbejdsadfærden hos afkom.
Forskere observerede syv surikatgrupper, der producerede 26 kuld over tre år. Nogle gravide mødre fik kortisol, hvilket ikke påvirkede hvalpenes overlevelsesrater. Da forskere sporede ungernes vægt og adfærd, voksede de døtre, hvis mødre fik kortisol, langsomt, men de var mere villige til at hjælpe med at opdrage deres mødres andre unger i fremtiden.
Fædre kan ikke amme ungerne, men de "babysitter" og fodrer afkom. Disse mænd havde ikke nogen rolle i de virkninger, forskerne observerede, siger Dantzer.
(Kredit: Dominic Cram)
Hvad med mennesker?
De fleste undersøgelser af maternelle virkninger hos ikke-menneskelige dyr fokuserer på, hvordan mødre kan påvirke deres afkom positivt, såsom at øge deres overlevelse eller forbedre deres chancer for at reproducere på egen hånd, siger Dantzer.
Resultaterne fra denne undersøgelse fremhæver i stedet, at stressede mødre kan påvirke afkommet på en sådan måde, at det primært er til gavn for mødrene ved at øge sandsynligheden for, at afkommet bliver hængende for at hjælpe med at passe deres fremtidige søskende.
Mange undersøgelser, der involverer mennesker, viser, at modgang i det tidlige liv - såsom misbrug eller moderstress - har langsigtede konsekvenser for afkom. Påvirker det deres sandsynlighed for at hjælpe deres forældre i fremtiden eller hjælpe med at tage sig af deres yngre søskende?
Dantzer kender ikke svaret, men han siger, at det er en interessant mulighed i betragtning af, at den sociale gruppestruktur hos mennesker (hvor ældre søskende kan være babysitter og fodre deres yngre søskende) ligner surikater.
Kilde: Universitetet i Michigan
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
