Testosteron fremstilles primært i testiklerne og skaber mange af de egenskaber, vi ser hos voksne mænd. fra www.shutterstock.com

I prænatal ultralyd eller ved fødslen ser mange nye forældre mellem deres barns ben: Tilstedeværelsen af ​​en penis tages som et stærkt tegn på, at det er en dreng.

For mennesker og andre dyr blev udviklingen af ​​en penis antaget at være drevet af "mandlige hormoner" (androgener) produceret udelukkende af testiklerne fra det mandlige foster, når det vokser i livmoderen.

Men en nyt papir frigivet i dag indikerer, at dette muligvis ikke er tilfældet. I stedet for kan nogle af de maskuliniserende hormoner, der driver penisudvikling, komme fra andre kilder i det udviklende foster. Disse inkluderer leveren, binyrerne (små kirtler, der findes i nyrerne) og moderkagen.

For første gang ser dette arbejde omfattende ud på de mulige steder for hormonproduktion uden for testiklerne og deres rolle i reguleringen af ​​maskulinisering - processen med at få typiske mandlige egenskaber. Dette hjælper os med at se, hvordan vi udvikler os som embryoner, og kan føde til et større billede af, hvorfor lidelser i penisudvikling øges.

Testosteron er ikke nok

Penis udvikler sig fra en embryonal struktur kaldet kønsorganerne tuberkel eller GT.

GT er til stede hos både mænd og kvinder og udvikler sig til enten en klitoris eller penis afhængigt af dets eksponering for hormoner, der udskilles af de udviklende kønsorganer (æggestokke eller testikler).

Hos kvinder producerer æggestokkene ikke tidlige hormoner, og GT bliver feminiseret og danner en klitoris.

Hos mænd producerer de udviklende testikler testosteron. Dette cirkulerer i det udviklende foster og forårsager maskulinisering af målvæv og inducerer penisudvikling fra GT.

Testosteron i sig selv er et relativt svagt hormon. Det omdannes i penis til et andet hormon kaldet dihydrotestosteron (DHT), som har en langt mere potent maskuliniserende virkning.

Det er den lokale omdannelse af testosteron til DHT i vævet, der er vigtig for penisudvikling og andre ændringer.

Der er flere måder, hvorpå fosteret kan fremstille DHT. Den mest enkle er via konvertering fra testikel testosteron (den såkaldte “kanoniske” vej). Dog kan DHT også produceres via andre steroidhormonveje, der er aktive i mange væv, hvilket undersøges nærmere i dette nye papir.

Almindelige fosterskader

Det er vigtigt at forstå de veje, der styrer penisudviklingen. Forstyrrelser, der påvirker penisudvikling, er blandt de mest almindelige fødselsdefekter, der ses hos mennesker, med hypospadier (en lidelse, der påvirker urinrørets udvikling), der i øjeblikket påvirker 1 ud af 115 levende mænd født i Australienog satser stiger.

Urinrøret, hullet gennem hvilket urin passerer ud af kroppen, findes på en række forskellige steder i lidelsen kendt som hypospadier fra www.shutterstock.com

Faktisk har forekomsten af ​​hypospadier været fordoblet i løbet af de sidste 40 år. En sådan hurtig stigning i forekomsten er tilskrevet miljøfaktorer, idet hormonforstyrrende kemikalier (EDC'er) foreslås som en væsentlig årsag. EDC'er er menneskeskabte kemikalier, der anvendes i mange industrier - for eksempel til produktion af plast, kosmetik, flammehæmmere og pesticider. De kan forstyrre hormon- og metaboliske systemer i vores kroppe.

Af 1,484 EDC'er er i øjeblikket identificeret, er et stort antal kendt for at påvirke den mandlige reproduktive udvikling negativt.

Mange undersøgelser har identificeret, hvordan EDC'er påvirker organer negativt, såsom leveren og binyrerne, hvilket fører til sygdomme og lidelser, der skader sundheden i disse organer og forstyrrer mandlig udvikling.

Bagdørsti

Ved at måle hormoner fra blodprøver og væv i anden trimester af menneskelig fosterudvikling hjælper denne nye forskning os med at forstå de veje, der driver produktionen af ​​DHT og maskulinisering af penis.

Det antyder, at ud over den kanoniske vej (testosteron fra testikler omdannet til DHT i GT og kører penisudvikling), syntetiseres mandlige steroider af andre organer, såsom moderkagen, leveren og binyrerne via en proces kaldet ”bagdøren ”Vej til at bidrage til maskulinisering. Især bagdøren var første opdaget gennem forskning udført her i Australien om pungdyr.

Resultaterne af denne forskning tyder på, at EDC'er kan have virkninger i ikke-reproduktive væv, herunder binyrerne og leveren, og derefter forårsage reproduktive sygdomme hos mænd som hypospadier.

Det indikerer også, at placenta defekter, såsom intrauterin vækstbegrænsning, der resulterer i, at babyer bliver små, kan bidrage til mandlige reproduktive sygdomme hos mennesker.

Yderligere forskning er nu påkrævet for at følge op på disse interessante fund for at undersøge mulige nye årsagsveje for lidelser, der begynder under graviditeten.

Om forfatterne

Mark Green, Merck Serono lektor i reproduktiv biologi, University of Melbourne og Andrew Pask, professor, University of Melbourne

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon