Wes Mountain / samtalen, CC BY-ND

Kære lille Jesus, med dine gyldne fleece-bleer, med dine bittesmå små fede ballede næver ... Kære 8 pund 6 ounce nyfødte barn Jesus, kender ikke engang et ord endnu, bare et lille spædbarn så nuttet ...

{youtube}rUQLZfEPjMM{/youtube}

Så går den nu berygtede nåde bedt af den håbefulde racerlegende Ricky Bobby i filmen Talladega Nights. Når hans familie afbryder for at minde ham om, at Jesus voksede op, siger Ricky Bobby:

Se, jeg kan bedst lide babyversionen. Jeg kan godt lide jul Jesus.

Min lowbrow-film smager til side, denne komiske scene gør et stærkt punkt. Jul Jesus er lettere. Jul Jesus er i sikkerhed. Når alt kommer til alt, hvor udfordrende kan historien om et nyfødt barn virkelig være? Det afhænger af hvilken historie du læser.

I år vil millioner af kristne over hele verden læse åbningen af ​​Lukasevangeliet i deres julegudstjenester. Lukas kapitel 2 indeholder den temmelig velkendte klassiske version af Jesu fødsel: Maria indpakker sin spædbarn i indpakket tøj og lægger ham i en krybbe, fordi der ikke var ”plads til dem i gæsteværelset”.

Kun to af de fire evangelier i Det Nye Testamente inkluderer historien om Jesu fødsel. Og det er Lukas version af begivenhederne, der uden tvivl har haft mest indflydelse på vestlig kunst og musik, når det kommer til at skildre Jesu fødsel. Uden Lukas ville vi ikke kende historien om den englebesked til den ugifte Maria om, at hun ville få en søn. Uden Lukas ville vi ikke have historien om hyrder, der besøger krybben eller den himmelske hær af engle, der synger.

Engle, hyrder og en familie, der krammer sig omkring et spædbarn, synes charmerende og er fremragende foder til fødselsdramaer og julesange. Problemet er, at Jesu fødsel i den antikke verden ikke var en sikker eller hjemmefra historie. Det var meget politisk, et produkt af en tid, hvor religion og politik var uadskillelige.

”I de dage gik der et dekret fra kejser Augustus ...”, begynder Luke og minder læseren om, at Jesu fødsel finder sted under romersk kejserlig styre i det besatte område Judæa. Mary, Joseph og deres førstefødte er fordrevet hjemmefra netop på grund af en kejserlig befaling, der kræver, at de rejser til folketælling. Som jøder, der lever under romersk styre, er de en del af en religiøs minoritetsgruppe - almindelige mennesker efter indfaldet af en magtfuld autoritær stat med færre rettigheder end en romersk borger.

Hvorfor kunne Luke understrege den politiske ramme? Hvad er hans dagsorden?

Af relevans her er Priene kalenderindskrift fejrer kejser Augustus fødselsdag. Ja, det er den samme Augustus Lukas nævner lige før Jesu fødsel. Denne inskription, der findes på en gammel markedsplads i Lilleasien, dateres til omkring 9 fvt. Og roser Augustus som en "frelser", "velgører", "gud" og bringer "god nyhed".

Siden forsynet ... har sat sig i den mest perfekte orden ved at give os Augustus, som hun fyldte med dyd til at kunne gavne menneskeheden, sende ham som en frelser, både for os og for vores efterkommere, for at han kunne afslutte krigen og arrangere alle ting, og da han, Cæsar, ved sit udseende udmærket sig selv vores forventninger, overgå alle tidligere velgørere og ikke engang overlade til eftertiden noget håb om at overgå det, han har gjort, og siden fødselsdagen for guden Augustus var begyndelsen på den gode nyhed for verdenen…

Skrevet årtier senere gentager Luke's Evangelium meget af dette kejserlige sprog. I de indledende kapitler kaldes Jesus "frelser" og "mægtig frelser". Hyrderne får at vide, at Jesu fødsel er "god nyhed med stor glæde for alle mennesker", ligesom Augustus fødsel var god nyhed "for verden".

Det græske udtryk for "gode nyheder", euangelion, er netop det ord, der blev brugt i Det Nye Testamente til at meddele Jesus fødsel. Det oversættes ofte som "evangelium", deraf titlen på disse bibelske bøger. Endelig, ligesom Augustus, udråbes Jesus som Gud (eller mere præcist Guds søn) og siges at bringe fred til verden.

Ifølge Luke vil denne baby dreng forstyrre den sociale orden og skabe politisk omvæltning. Poetiske sprogbrug - af lys, der gryder over et folk i mørke og de rige bliver sendt væk, mens de fattige løftes op - er yderligere måder, som Luke skildrer denne nye æra indledt af Jesu fødsel.

Moderne kristne er delt mellem dem, der ser deres tro som uadskillelig fra deres politik, og dem, der foretrækker at holde de to adskilte. At holde politik ude af prædikestolen er denne sidstnævnte gruppes præference. Alligevel tilbyder Luke's Evangelium ikke denne mulighed. Religion er politisk og har altid været. Hvad man tror, ​​hvem man tilbeder, og endda de historier man fortæller, skaber politiske synspunkter og værdier.

Om man tror på Lukas version af begivenhederne eller ej, er et spørgsmål om tro. Det forbliver dog, at Lukasevangeliet som et litterært værk fra det første århundrede omhyggeligt har udformet Jesu fødsel som intet mindre end ankomsten af ​​en ny politisk magt, hvis styre vil udfordre den fremherskende verdensorden, omfordele velstand, afslutte undertrykkelse og bringe fred .

Det giver mening, at denne Jesus i slutningen af ​​evangeliet vil blive dræbt af den romerske stat. ”Lille baby Jesus” er ikke så sikker og kram, som han måske ser ud.

Om forfatteren

Robyn J. Whitaker, lektor i Det Nye Testamente, Pilgrim Theological College, Guddommelige Universitet

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon