Vores ungdomskult fortsætter ind i efterlivet. Denis Simonov / Shutterstock.com
Mange religiøse trosret foreslår forskellige versioner af himlen som et sted: Der er indhegnede haver med vandløb, blomster, behagelige dufte, smukke engle, rapturøs musik eller lækker tilgængelig mad.
Men hvad med os - den engang dødelige - som fortsætter med at bo i den himmelske ejendom? Hvilken form vil vores kroppe have? Ikke alle religioner er positive for kropslig opstandelse. Men dem, der har en tendens til at skildre dem som unge.
Som forfatteren af prisvindende bøger med hensyn til alder og kultur har jeg en tendens til at lægge mærke til usete former for ageism.
Jeg spekulerer på: Er ungdomskulten det, vi virkelig ønsker, at trække os ind i efterlivet?
De retfærdige er unge
Ifølge kristen ortodoksi, hvis du er værdig til at blive oprejst fra de døde, vil du blive oprejst i kødet, ikke kun som ånd, med et legeme, der er genoprettet som Kristus, der døde ved 33.
I himlen vil der ikke være piskemærker, ingen ar fra torne, ingen kropssår. Hvis de spises af kannibaler eller er fri for lemmer fra kamp - nogle middelalderlige mennesker bekymrede over helhed under sådanne forhold - ville folk genvinde deres manglende dele. Kroppen ville blive perfektioneret som apostelen Matthew lovet i Det Nye Testamente da han skrev: "De blinde får syn, de lamme går, de, der har spedalskhed, renses, de døve hører."
I islam, i det traditionelle Hadiths - de kommentarer, der efterfulgte Koranen - de retfærdige er også ungdommelige og tilsyneladende mandlige. ”Paradisets folk vil komme ind i paradiset hårløse (i deres krop), skægløse, hvidfarvede, krøllede hår, med deres øjne salvet med kohl i alderen tre og tredive år, ifølge Abu Harayra, en af Mohammeds ledsagere.
Efterlivet er ikke alt baseret på hellig tekst. Folklore, kulturelle traditioner og publikums efterspørgsel former også dets billeder.
Vestlig kunst har gennem århundreder fundet løftet om posthum perfektion i organer, der er ungdommelige. Britisk historiker Roy Porter skriver at renæssancens kunst (hvor organer først blev portrætteret med muskler og bevægelse) viste "rosenkødede og endog smidige kroppe rejser sig elegant fra jorden i en næsten balletisk bevægelse." Tænk på de muskuløse nøgne kroppe i Luca Signorellis ”Opstandelse og de velsignedes kroning” i Orvieto-katedralen.
Et afsnit af Luca Signorellis fresko 'Kødets opstandelse'. Cappella di San Brizio
Gennem historien døde nogle mennesker i 90'erne, som de gør nu. Men lykken ved at have levet et langt liv på Jorden med sin visdom og erfaring symbolsk ætset i ansigtet og signaliseret af den hårde hvide hår, tilsyneladende ikke krydsede over på den anden side.
I sådanne syner af himlen ville der ikke være nogen tegn på vores almindelige jordiske passage. Ingen rynker. Ingen handicap. Ingen alderdom. ”Perfekt” betyder aldrig at have vokset op selv i mellemårene.
Ageist og dygtig, disse traditioner fremmer kulturer af unge. Det Nye Testamente, Koranen, den italienske renæssance, den romantiske æra - alle synger den samme tilbagevendende, ekskluderende sang.
På vores skærme, for evigt ung
Spring til myterne i den moderne verden, og efterbehandlingen af den fit unge krop forbliver dyrebar. I vampyrhistorier virker de udøde blodsugere for eksempel unge og attraktive. Når deres sande alder afsløres, viser det sig, at de ofte er tusinder af år gamle.
"Hvem vil se gamle spøgelser?" kritiker Martha Smilgis skrev i en Time Time-funktion fra 1991 om en nylig flok film, der indeholdt unge, smidige skuespillere, der befolker efterlivet. ”Hollywood ønsker at forblive for evigt ung,” fortsatte hun, “og hvilken bedre måde end at udvide dig selv til et andet liv?”
I prisbelønnede "Black Mirror" episode "San Junipero, ”For evigt unges fantasi bliver en realitet: De døde kan uploade sig selv i en simulering for at udleve deres efterliv som deres yngre selv.
I andre tv-udsendelser om efterlivet er en måde at undgå gamle spøgelser på simpelthen at få karaktererne til at dø unge. Og så i serier som “Dead Like Me"Og"Forever, ”Freak-ulykker på jorden sikrer, at de opstandne er i form og attraktive.
Den bedste version af dig
Fordi vi nu bor i en alder med længere og sundere levetid - og fordi jeg er i 70'erne - er jeg ikke begejstret over at se ungdomskulten fortsætte.
Mennesker, jeg kender senere i livet, er sunde. Nogle er smukke. I modsætning til de store uvaskede tidligere epoker, bader også gamle mennesker nu. Vi børster tænder, så vi mister dem ikke før 40. Syfilis, i sjældne tilfælde, hvor vi fik det, kan helbredes. Hvis vi har partnere, vi nyder sex.
Jeg kan forstå at idealisere ungdommen i dette liv, men kun ved at overveje den alderdom, som folk udlever på arbejdspladsen. Sikker på, en jobsøgende i mellemlivet, desperat ledig, tilpasser sin fødselsdato på sit CV, fordi han betragtes som "for gammel" i en for ung alder. En kvinde farver håret og får lidt Botox af samme grund.
Men også i himlen, hvor kapitalismen taknemmeligt er efterladt? En del af Rapture behøver helt sikkert ikke at være afhængig af en chef og en lønseddel. Du kan ikke fyres, nedskæres eller gøres overflødig. Hvis himlen ikke betyder noget andet, fungerer det som en god fagforening, der sikrer velsignet tid.
Så kan vi forstyrre de gamle teenagefantasier, der, oversat til vores nutidige æra, virker så anakronistiske? Jeg er ikke længere teenager. Jeg har lagt væk på Jorden - som det burde være i himlen - gruppetrykket, den prangende pinlige dekolletage, barbering af mine ben, de komiske frisurer og strandtæppets sprudlende fantasier om timeglasfiguren.
Mit tidligere ansigt ville se underligt ud for mig, hvis det pludselig skulle dukke op i morgen over badeværelsesvasken. Hvis himlen var udstyret med spejle - et usandsynligt scenario - er jeg sikker på, at jeg gerne vil se det ansigt, jeg har nu. Uanset dets jordiske fejl i plastikkirurger i Hollywood og de trættende modemagasiner, har det dyden af fortrolighed.
Himlen skal være indgangen til et fyldigere eller bedre fremtidigt liv - hvad dødelige ikke opnår i den virkelige verden. Betyder det nu Club Med for unge mennesker? Fort Lauderdale i foråret? Med mere tøj? Eller måske mindre?
William Blakes 'The Family Meeting in Heaven' (1805). Wikimedia Commons
Mormoner er lovet at de vil tilbringe evigheden med deres slægtninge. For mange mennesker er paradis mere end noget andet et sted, hvor vi møder kære. Ofte en elsket forælder. Jeg ville ikke have nogen interesse i en himmel, hvor min mor syntes at være 33, da jeg næppe kendte hende som en seks-årig. Jeg ville heller ikke have hende til at se seks årtier yngre ud end jeg, hvis jeg skulle ankomme i 90'erne.
Hun døde som 96-årig, og jeg vil have hende til at have det ansigt, jeg elskede i sin meget gamle alder. Der ville hun være og smilede stadig godartet til mig, som hun gør på et fotografi, jeg ser hver dag i mit aldrende liv.
Himlen kan bevare de behagelige vandløb, de guddommelige kor og de saftige abrikoser. Det kan helbrede os for smerte. Vi kan blive elsket for den vi er. Hvis alt dette, hvem skal også være yngre? Jeg tror, at vores drømme om efterlivet skal udfordre idée fixe, at kun ungdommens udseende er værdifuld.
Nogle af os med længere liv synes ikke det er perfekt at have tegn på, hvem vi er nu, slettet for evigt. Vi har en finere drøm om menneskelig solidaritet.
Om forfatteren
Margaret Morganroth Gullette, Resident Scholar ved Women's Studies Research Center, Brandeis University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
