En dukke, der repræsenterer spædbarnet Jesus, i St. Catherine's, den franciskanske kirke i byen Bethlehem. David Silverman / Getty Images
Hver jul, en relativt lille by på den palæstinensiske vestbred kommer i centrum: Betlehem. Ifølge nogle bibelske kilder blev Jesus født i denne by for omkring to årtusinder siden.
Alligevel er de nye testamentes evangelier ikke enige om detaljerne i Jesu fødsel i Betlehem. Nogle nævner overhovedet ikke Betlehem eller Jesu fødsel.
Evangeliernes forskellige synspunkter kan være svære at forene. Men som en lærd i Det Nye Testamente, hvad jeg hævder, er at evangelierne giver en vigtig indsigt i de græsk-romerske synspunkter på etnisk identitet, herunder slægtsforskning.
I dag kan slægtsforskning muligvis skabe større opmærksomhed om ens familiehistorie eller hjælpe med at afdække mistede familiemedlemmer. I Græsk-romersk æra, fødselshistorier og slægtsforskningskrav blev brugt til at etablere rettigheder til at herske og forbinde enkeltpersoner med påstået forfædres storhed.
Matteus evangelium
Ifølge Matthæusevangeliet var det første evangelium i det nye testamentes kanon, Josef og Maria i Betlehem, da Jesus var født. Historien begynder med kloge mænd, der kommer til byen Jerusalem efter at have set en stjerne, som de fortolker som signal for fødslen af en ny konge.
Den beskriver videre deres møde med den lokale jødiske konge ved navn Herodes, som de spørger om placeringen af Jesu fødsel. Evangeliet siger, at stjernen i Bethlehem efterfølgende fører dem til et hus - ikke et spise - hvor Jesus er født til Josef og Maria. Overlykkelige tilbeder de Jesus og præsenterer gaver af guld, røgelse og myrra. Disse var værdifulde gaver, især røgelse og myrra, som var dyre dufte, der havde medicinsk brug.
Evangeliet forklarer, at Joseph efter deres besøg har en drøm hvor han advares om Herodes 'forsøg på at dræbe Jesusbarnet. Da de kloge mænd gik til Herodes med nyheden om, at et barn var født til at være jødernes konge, lagde han en plan om at dræbe alle små børn for at fjerne truslen mod hans trone. Derefter nævnes det, hvordan Joseph, Maria og spædbarnet Jesus rejser til Egypten for at undslippe kong Herodes forsøg på at myrde alle små børn.
Matthew siger også, at efter Herodes dør fra en sygdom vender Joseph, Maria og Jesus ikke tilbage til Betlehem. I stedet rejser de nordpå til Nazareth i Galilæa, som er nutidens Nazareth i Israel.
Lukas evangelium
Lukasevangeliet, en beretning om Jesu liv, der blev skrevet i samme periode som Matteusevangeliet, har en anden version af Jesu fødsel. Lukasevangeliet starter med Joseph og en gravid Maria i Galilæa. De rejser til Bethlehem som svar på en folketælling at den romerske kejser Caesar Augustus krævede for hele det jødiske folk. Da Josef var en efterkommer af kong David, var Betlehem den hjemby, hvor han skulle registrere.
Lukasevangeliet inkluderer ingen flyvning til Egypten, ingen paranoid konge Herodes, intet mord på børn og ingen kloge mænd, der besøger Jesusbarnet. Jesus er født i en spise fordi alle de rejsende overfyldte værelserne. Efter fødslen besøges ikke Josef og Maria af kloge mænd, men hyrder, som også var meget glade ved Jesu fødsel.
Lukas siger, at disse hyrder blev underrettet om Jesu placering i Betlehem af engle. Der er ingen ledestjerne i Lukas historie, og hyrderne bringer heller ikke gaver til Jesusbarnet. Lukas nævner også, at Josef, Maria og Jesus forlader Betlehem otte dage efter hans fødsel og rejser til Jerusalem og derefter til Nazareth.
Forskellene mellem Matthew og Luke er næsten umulige at forene, selv om de har nogle ligheder. John Meier, en lærd om den historiske Jesus, forklarer at Jesu "fødsel i Betlehem ikke skal tages som en historisk kendsgerning", men som en "teologisk bekræftelse i form af en tilsyneladende historisk fortælling." Med andre ord førte troen på at Jesus var en efterkommer af kong David til udviklingen af en historie om Jesu fødsel i Betlehem.
Raymond Brown, en anden forsker om evangelierne, angiver også at "de to fortællinger er ikke kun forskellige - de er i modsætning til hinanden i en række detaljer."
Markus og Johannesevangelier
En fødselsscene, der viser fødslen af Jesus i en krybbe. Swen Pförtner / billedalliance via Getty Images
Hvad der gør det vanskeligere er, at hverken de andre evangelier, Markus og Johannes, nævner Jesu fødsel eller hans tilknytning til Betlehem.
Markusevangeliet er den tidligste beretning om Jesu liv, skrevet omkring år 60. Markusens indledende kapitel siger, at Jesus er fra “Nazaret i Galilæa. ” Dette gentages gennem hele evangeliet på flere lejlighederog Bethlehem nævnes aldrig.
A blind tigger i Markusevangeliet beskriver Jesus både fra Nazaret og Davids søn, den anden konge af Israel og Juda i 1010-970 f.Kr. Men kong David blev ikke født i Nazaret eller forbundet med den by. Han var fra Bethlehem. Alligevel identificerer Markus ikke Jesus med byen Betlehem.
Johannesevangeliet, skrevet cirka 15 til 20 år efter Markus, forbinder heller ikke Jesus med Betlehem. Galilæa er Jesu hjemby. Jesus finder sin første disciple, gør flere mirakler og har brødre i Galilæa.
Dette betyder ikke, at John ikke var klar over Betlehems betydning. Johannes nævner en debat, hvor nogle jødiske folk henviste til profetien, der hævdede at messias ville være en efterkommer af David og komme fra Bethlehem. Men ifølge Johannesevangeliet er Jesus aldrig forbundet med Betlehem, men med Galilæa og mere specifikt Nazareth.
Markus- og Johannesevangeliet afslører at de enten havde problemer med at forbinde Betlehem med Jesus, ikke kendte hans fødested eller ikke var bekymrede for denne by.
Disse var ikke de eneste. Apostel Paulus, der skrev de tidligste dokumenter i Det Nye Testamente, betragtede Jesus som en efterkommer af David, men forbinder ham ikke med Bethlehem. Åbenbaringsbogen bekræfter også, at Jesus var en efterkommer af David, men nævner ikke Bethlehem.
En etnisk identitet
I perioden med Jesu liv var der flere perspektiver på Messias. I en strøm af jødisk tanke forventedes Messias at være en evig hersker fra afstamning af David. Andre jødiske tekster, såsom bogen 4 Ezra, skrevet i samme århundrede som evangelierne og den jødiske sekter Qumran litteratur, som er skrevet to århundreder tidligere, gentager også denne tro.
Men inden for den hebraiske bibel kaldes en profetisk bog Micah, menes at være skrevet omkring f.Kr. 722, profeterer at messias ville komme fra Davids hjemby, Bethlehem. Denne tekst gentages i Matthews version. Lukas nævner at Jesus ikke kun er slægtsforskning med kong David, men også født i Betlehem, “Davids by".
[Dyb viden dagligt. Tilmeld dig The Conversation's nyhedsbrev.]
Genealogiske krav blev fremsat for vigtige gamle grundlæggere og politiske ledere. For eksempel, ion, grundlæggeren af de græske kolonier i Asien, blev anset for at være en efterkommer af Apollo. Alexander den Store, hvis imperium nåede fra Makedonien til Indien, hævdedes at være en søn af Hercules. Cæsar Augustus, der var den første romerske kejser, blev udråbt som efterkommer af Apollo. Og en jødisk forfatter ved navn Philo, der boede i det første århundrede, skrev det Abraham og den jødiske præst og profeter blev født af Gud.
Uanset om disse påstande blev accepteret på det tidspunkt for at være sande, formede de en persons etniske identitet, politiske status og hævder at ære. Som den græske historiker Polybius forklarer, er forfædrenes velkendte handlinger “en del af arv eftertiden".
Mattæus og Lukas inkludering af byen Betlehem bidrog til påstanden om at Jesus var Messias fra en Davids slægt. De sørgede for, at læserne var opmærksomme på Jesu slægtsforskning med kong David med omtalen af denne by. Fødselshistorier i Betlehem forstærkede påstanden om at Jesus var en retmæssig efterkommer af kong David.
Så i dag, hvor Betlehems betydning høres i julesange eller vises i fødselsscener, forbinder byens navn Jesus med en forfædres slægt og det profetiske håb om en ny leder som kong David.
Om forfatteren
Rodolfo Galvan Estrada III, adjungeret adjunkt i det nye testamente, Fuldere teologisk seminar. Fuller Theological Seminary er medlem af Association of Theological Schools.
ATS er en finansieringspartner for The Conversation US.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
