Foto af Karma Bhutia, The Mountain Institute.

på en tur til deres barndomshjem i det østlige Nepal i begyndelsen af ​​2000'erne, gjorde nepalesiske medarbejdere fra Mountain Institute - en organisation med hovedkontor i Washington, DC, der arbejder for at beskytte bjergmiljøer og bjergsamfund - en nedslående opdagelse. Da de talte med deres familier, lærte de, at lokalbefolkningen nu gik tre til fire timer for at få adgang til urter og lægeplanter fra skoven til brug i traditionel helbredelse, en tur, der havde taget medarbejderne en time eller mindre, da de var børn.

"Det var en meget klar indikation af, at i naturen blev disse planter udtømt, og der var meget overhøst," forklarer Meeta S. Pradhan, direktør for instituttets Himalaya-program.

Behovet for bevaring blev tydeligt, og en idé blev født: Hvis Mountain Institute-personalet kunne samarbejde med lokalbefolkningen for at udvikle måder at dyrke disse planter på, ville de måske ikke kun skåne den oprindelige skov fra overhøst, men også øge udbuddet og give en værdifuld indtægtskilde for samfundet.

I dag dyrker omkring 16,000 højlandsbønder i seks distrikter 12 arter af planter på over 2,000 hektar med Bjerginstituttets hjælp. Mountain Institute-medarbejdere startede med to eller tre forskellige arter, og arbejdede med indfødte mennesker for at dyrke dem på privat og forringet jord i bjergene i Nepal. De fandt ud af, at nogle planter, såsom chiraito (også kendt som chiretta), en lægeurt, der indeholder et bittert smagende kemikalie, der bruges til at behandle over to dusin sygdomme, lidelser og lidelser, kunne blive klar til at blive høstet og solgt på så lidt som to til tre år.

Opmuntret arbejdede de sammen med lokalsamfundsbaserede organisationer for at lære landmænd at dyrke planterne. Bønderne oprettede derefter små planteskoler, der omplantede planter fra små drivhuse, som Bjerginstituttet havde oprettet på deres egne marker.

I dag dyrker omkring 16,000 højlandsbønder i seks distrikter 12 arter af planter på over 2,000 hektar med Mountain Institutes hjælp - 10 procent af den nepalesiske produktion af lægeplanter, ifølge Mountain Institutes skøn.

Anekdotiske beviser tyder på, at landmænd bevæger sig ud af fattigdom og ind i middelklassen som et direkte resultat af at dyrke disse lægeplanter, siger Pradhan. "I vores sidste årsrapport taler vi om, hvordan landmænd nu sætter deres børn i privatskoler," siger hun. ”De har været i stand til at skifte tagene på deres hjem, og de bruger lidt flere penge på mad og tøj. For ellers er disse landmænd for det meste afhængige af subsistenslandbrug, så har de ikke penge i hænderne.” Men lægeplanterne hjælper med det, forklarer hun, begyndende med så lidt som 300 dollars om året for nogle landmænd og går op til, i et par tilfælde, 35,000 dollars. Alt i alt tjente de familier, som instituttet arbejder med, i 2013 en samlet indkomst på mere end $800,000.

Ved at dyrke disse lægeplanter kan landmændene være med til at forhindre erosion. Selvom hun ikke har konkrete data, formoder Pradhan, at ud over at reducere overhøsten af ​​vilde planter, øger de dyrkede lægeplanter jordens ernæring og vandretention på den golde jord, bønderne dyrker. Dette er afgørende, for i terræn som Himalayas højland er ryddet land modtageligt for oversvømmelser, når det regner og tørker i den tørre sæson, hvilket forårsager skade på liv, ejendom og levebrød. Ved at dyrke disse lægeplanter kan landmændene være med til at forhindre erosion.

Mens der sker en masse godt arbejde i Himalayas højland og andre regioner, siger Pradhan, at dyrkning af lægeplanter har potentialet til at give meget mere fordel - økonomisk, socialt og miljømæssigt. "Jeg tror, ​​at hele spørgsmålet har brug for meget mere opmærksomhed og støtte," siger hun. "Jeg kan ikke se, hvorfor folk ikke hopper op og siger, lad os gå videre med det her."

  Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia

Om forfatteren

Mridu Khullar Relph er journalist og redaktør baseret i New Delhi, Indien. Hun rapporterer jævnligt om miljø, kvindespørgsmål og miljøvenlige virksomheder for nationale magasiner og aviser. Hendes arbejde har optrådt i publikationer som f.eks Tid, The New York Times, The Christian Science Monitor og andre. Følg hende på sociale medier kl twitter.com/mridukhullar og mridukhullar.com.

InnerSelf anbefalet bog:

Humanisering af økonomien: Kooperativer i kapitalens tidsalder
af John Restakis.

Fremhæver håb og kampe for hverdags mennesker, der søger at gøre deres verden til et bedre sted, Humanisering af økonomien er vigtig læsning for alle, der holder af reformen af ​​økonomi, globalisering og social retfærdighed. Det viser, hvordan samarbejdsmodeller for økonomisk og social udvikling kan skabe en mere retfærdig, retfærdig og human fremtid. Dens fremtid som et alternativ til virksomhedskapitalisme udforskes gennem en lang række eksempler fra den virkelige verden. Med over XNUMX millioner medlemmer i femogfirs lande og en lang historie, der forbinder økonomiske med sociale værdier, er den kooperative bevægelse den mest magtfulde græsrodsbevægelse i verden.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.