Hvis den republikanske præsidentkandidat Donald Trump, som flere rapporter antyder, har valgt Indiana-regeringen Mike Pence som sin kammerat, kan det være for hans tilknytning til partikonservative - især dem, der finansierer kampagner.
Efter flere uger, hvor han undersøgte kandidater til vicepræsidentskabet ved at sætte dem på parade ved kampagnemøder, som om de var deltagere i en af hans skønhedskonkurrencer, Donald Trump tweeted ud at han har valgt Indiana-guvernøren Mike Pence - en politiker med skjulte (og meget grønne) aktiver - som sin kandidat.
Sammenlignet med andre potentielle Trump-valg, især Chris Christie og Newt Gingrich, registrerer Pence sig relativt lavt på karisma- og berømthedsmålerne. Men på penge-i-politik-måleren registrerer Pence sig fra hitlisterne.
Så, ja, der er måder, hvorpå Pence virker som en usandsynlig politisk partner for den åbenhjertige milliardær: Oprindeligt en tilhænger af Texas Sen. Ted Cruz' bud til GOP-præsidentnomineringen er Pence en dedikeret frihandler som støttede mange af de handelsaftaler, som Trump er lovede at rive op.
Men Pence kunne støtte Trump med republikanske socialkonservative: For blot et par måneder siden, guvernøren underskrevet lov, der begrænser abortrettigheder der satte gang i en nyskabende protest af nogle kvindegrupper. Og Pence's eneste rigtige børste med national berømmelse kom da han måtte bakke fra et lovforslag om "religionsfrihed", der ville have gjort det muligt for virksomheder i Indiana at nægte service til LGBT-personer, efter at Hoosier-sports- og forretningsinteresser var eksploderet over de potentielle boykotter, som staten måtte stå over for. Som tidligere leder af den republikanske studiekomité, en undergruppe af House Republican Conferences mest konservative medlemmer, er han stadig enormt populær blandt sine Capitol Hill-kolleger, bl.a. nogle, der har været mindre end entusiastiske om Trump.
Det vigtigste for Trump er dog, hvad Pence kan betyde for hans fundraising-udsigter. I løbet af sin politiske karriere, som omfatter 10 år i Kongressen, før han blev guvernør, har Pence tiltrukket sig støtte fra konservative heavy-hitters, herunder nogle af de samme velhavende ideologer, som hidtil har siddet på sidelinjen, slukket af Trumps tvivlsomme konservative akkreditiver og forkærlighed for skue frem for substans.
Især er han en favorit blandt de mørke-penge-kærende Koch-brødre, hvis store politiske netværk ofte spiller en rolle i at koordinere donationer blandt andre højreorienterede pengemænd. En talsmand for broderens Freedom Partners-gruppe, Kochs' paraplyorganisation med et medlemskab bestående af hundredvis af konservative millionærer og milliardærer, som hvert år betaler sekscifret medlemskontingent, fortalte The Washington Post at Pence's tilføjelse til billetten ikke ville ændre gruppens plan om at fokusere sin gave i år på Senatets løb.
Alligevel er båndene mellem Pence og de politisk aktive brødre mangfoldige: Ifølge optegnelser udarbejdet af National Institute of Money in State Politics, David Koch har doneret $300,000 til Pence gennem årene i sit eget navn og givet yderligere donationer fra Koch Industries og dets PAC. Mark Holden, en nøgleaktør i Kochs politiske apparat, gav også donationer på i alt $200,000 i sit eget navn. Sådanne direkte bidrag er kun toppen af isbjerget, når det kommer til brødrenes indsats på vegne af favoritkandidater. Koch-støttede udefrakommende grupper som Americans for Prosperity, der i henhold til gældende lovgivning har lov til at lave ubegrænsede udgifter på vegne af politiske kandidater, og som giver brødrenes rige allierede kanaler til at yde politiske bidrag anonymt, har også bakket op om Pence. Selvom sådanne grupper er juridisk fritaget for at skulle offentliggøre de fleste af deres udgifter, AFP og en anden Koch-finansieret gruppe, den Retligt krisenetværk, har købt tv-reklamer i Indianapolis, afslører Federal Communications Commission.
Derudover har mange tidligere Pence-medarbejdere arbejdet for Kochs: Marc Short, der fungerede som stabschef, mens Pence ledede House Republican Conference, gik videre til et job hos Freedom Partners.
Pence har også en ven med Dean White, en 93-årig milliardær og indfødt Indiana, der tjente sine penge på reklametavler, før han flyttede ind på hoteller og fast ejendom. White har hældt over 7 millioner dollars ind i republikansk politik; han har givet Pence $775,000 i løbet af sin karriere.
En anden fremtrædende Pence-støtter er Tony Moravec, en Columbus, Indiana, forretningsmand, der tjente sine penge i den farmaceutiske industri. I modsætning til White er Moravec ikke en stor spiller i republikansk politik: De 431,735 $, han brugte på at støtte Pence som guvernør, udgør hovedparten af hans politiske udgifter ifølge National Institute for Money in State Politics - selvom han gjorde det en gang bruge 2 eller 3 millioner dollars at ordne en isbar, han kan lide.
En række andre fremtrædende konservative donorer runder Pences liste over støttespillere, herunder den afdøde Texas homebuilder og Swiftboat Veterans for Truth bankroller Bobby Jack Perry, charterskoleadvokat og grundlægger af kemivirksomhed John D. Bryan, investor og anti-indkomstskatteaktivist Rex Sinquefield, private equity-magnat John W. Childs, investor Lawrence F. DeGeorge og Papa Johns administrerende direktør John Schnatter.
Pence havde allerede forberedt sig på at stille op til genvalg som guvernør i år, og som afspejler en national tendens, er meget af denne finansiering kommet fra LLC'er - forretningsenheder, der ofte bruges til at skjule identiteten af politiske donorer. For eksempel donerede Chagrin Executive Offices LLC $95,000 til Pences genvalgsbud. LLC er registreret hos Robert Murray, en åbenhjertig republikansk donor og leder af kulselskabet Murray Energy.
Denne artikel blev oprindeligt vist på BillMoyers.com
Om forfatteren
John Light er forfatter og digital producent for Moyers-teamet. Hans arbejde er dukket op kl The Atlantic, Grist, Mother Jones, show, Skifer, Vox og Al Jazeera, og er blevet udsendt på Public Radio International. Han er uddannet fra Columbia Graduate School of Journalism. Du kan følge ham på Twitter kl @LightTweeting.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
