Kraftig sne i Washington, DC, er et eksempel på ”vejr” - ikke “klima”. ERIK S. LESSER / EPA-EFE

Da januar 2019 trådte ind i sin tredje uge, blev store dele af USA dækket af sne, og vinter storm advarsler var på plads i flere stater. Den amerikanske præsident Donald Trump, der har gjort det klart han tror klimaforandringer er en overdreven hoax, tog til Twitter for at antyde, at "lidt af den gode, gammeldags globale opvarmning" ville være velkommen.

Trump er faldet i den samme fælde, som mange mennesker rundt om i verden gør: sammenblanding af "klima" og "vejr". USAs nuværende snestorme og kolde snap er et eksempel på vejr - de vil vare ved i et par dage til et par uger maksimalt, men vil til sidst stoppe og gøre plads for klar himmel og uundgåeligt en varm sommer for store dele af USA.

Denne forvirring er almindelig. Så hvad er forskellen mellem "vejr" og "klima"?

På et meget simpelt niveau henviser “vejr” til daglige forhold i atmosfæren - den maksimale temperatur, mængden af ​​skydæk, hastighed og vindretning og eventuelt nedbør, der måtte forekomme. "Klima" beskriver de gennemsnitlige atmosfæriske forhold over mange år - den gennemsnitlige årlige nedbør, den overvejende vindretning eller den sæson, hvor regn sandsynligvis vil forekomme. Verdens meteorologiske organisation stater at beregning af en "klimapost" kræver mindst 30 års data.

Men betyder det, at regn, sol, vind, varme dage og kolde nætter i de sidste 29 år bare er ”vejr”? Ikke rigtig.

Beklædning giver en nyttig analogi til at forstå dette.

Dit vejrgarderobe

Vejret kan i denne analogi overvejes af det tøj, vi vælger at have på en given dag. Jeg skriver fra Sydafrika, hvor januar og februar er toppen af ​​sommeren. På denne tid af året vil sydafrikanere sandsynligvis bære shorts, t-shirts, sundresses, sandaler eller flip-flops og måske en solhatt. Det er usandsynligt, at vi har en varm vinterfrakke, støvler, et tørklæde eller en beanie i dag.

Imidlertid ville tøjet i Sydafrikas vintertid være et godt valg - parret med varme bukser, en langærmet skjorte og i midten af ​​juli måske endda nogle termaler.

Hvis det er lidt køligere i morgen, med en chance for regn, kan vi bære lukkede sko og en tynd trøje. Hvis det er endnu varmere, går vi måske mod stranden eller swimmingpoolen, i hvilket tilfælde vores tøjvalg for dagen vil involvere et svømmedrakt og håndklæde. Så hvad vi bærer ændrer sig dag for dag.

Klima kan derimod forstås som indholdet af vores garderobe. Dette består af en række tøj: både det, der passer til sommervejret, og de ting, der bedst bæres om vinteren. Vores klædeskab repræsenterer så alle de vejrforhold, man sandsynligvis vil møde i løbet af året, for hvert år, hvor vi bor på et bestemt sted.

Stedet er vigtigt. Garderobeskabet til en person, der bor i Johannesburg, Sydafrika, er meget anderledes end samlingen af ​​tøj, der ejes af en bosiddende i Helsinki, Finland. Sydafrikanere har bestemt ikke brug for termisk beklædning til temperaturer under -20 ° C, og finnerne har lidt brug for sundresses og shorts (medmindre naturligvis folk er på farten på ferie).

Det samme gælder vejret og klimaet. De forhold, der opleves på et sted, er nødvendigvis forskellige fra dem, der opleves i forskellig afstand til polerne.

Forbedret forståelse

Hvad betyder denne viden for vores forståelse af klimaprognoser og klimaprognoser?

En prognose er, hvad du vil se på den tv-vejrrapport hver aften, eller på telefonens vejr-app. Det fortæller dig minimums- og maksimumstemperaturer, der sandsynligvis vil forekomme, og risikoen for regn. Det vil også omfatte alle advarsler for ekstreme begivenheder, der sandsynligvis vil forekomme i de næste 24 til 72 timer. Vejrudsigten hjælper dig med at vælge, hvad du skal bære.

Klimaprognoser, hvad enten de er afledt af regionale og globale klimamodeller eller fra statistisk trendanalyse af udsving i de seneste årtier, fortæller os om det forventede klima i de næste par årtier til 100 år. Disse fortæller os i god tid, at vi muligvis skal overveje at ændre indholdet af vores garderobe. Vi burde måske investere i færre termaler og tykke frakker og flere sundresses og shorts.

Vi skal muligvis købe en mere hårdfør paraply eller regnfrakke til hyppigere brug, eller måske en vandtank til vores baghave, afhængigt af hvor vi bor. Men vi behøver ikke at bruge indholdet af vores seneste løn på en helt ny garderobe og smide alt det, vi har natten over - bare langsomt, over år til årtier, planlægge og tilpasse os.

Om forfatteren

Jennifer Fitchett, universitetslektor i fysisk geografi, University of the Witwatersrand

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide

af Joseph Romm
Den væsentligste grundmand til, hvad der vil være det afgørende spørgsmål i vores tid, Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide® er et klart øje overblik over videnskaben, konflikterne og implikationerne af vores opvarmende planet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's År med at leve farligt -serien og en af ​​Rolling Stone's "100 mennesker, der skifter Amerika," Climate Change tilbyder brugervenlige, videnskabeligt strenge svar på de mest vanskelige (og ofte politiserede) spørgsmål omkring, hvad klimatolog Lonnie Thompson har betragtet som "en klar og nuværende fare for civilisationen." Fås på Amazon

Klimaændringer: Videnskaben om global opvarmning og vores energi fremtid 2. udgave Udgave

af Jason Smerdon
Denne anden udgave af Climate Change er en tilgængelig og omfattende guide til videnskaben bag global opvarmning. Smukt illustreret er teksten rettet mod studerende på forskellige niveauer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon giver en bred, informativ introduktion til videnskaben, der ligger til grund for vores forståelse af klimasystemet og virkningerne af menneskelig aktivitet på opvarmningen af ​​vores planet. Mathez og Smerdon beskriver de roller, som atmosfæren og havet leg i vores klima, introducer begrebet strålingsbalance og forklar klimaændringer, der skete i fortiden. De detaljerer også de menneskelige aktiviteter, der har indflydelse på klimaet, såsom drivhusgas- og aerosolemissioner og afskovning, samt virkningerne af naturfænomener.  Fås på Amazon

Videnskaben om klimaforandringer: et praktisk kursus

af Blair Lee, Alina Bachmann
Videnskaben om klimaændringer: Et hands-on-kursus bruger tekst og atten praktiske aktiviteter at forklare og lære videnskaben om global opvarmning og klimaændringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hvad der kan gøres for at bremse eller stoppe frekvensen for global opvarmning og klimaændringer. Denne bog er en komplet, omfattende guide til et væsentligt miljøemne. Emner, der er dækket af denne bog, inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til at varme atmosfæren, drivhusgasser, drivhuseffekten, global opvarmning, den industrielle revolution, forbrændingsreaktionen, feedback-løkker, forholdet mellem vejr og klima, klimaændringer, kulstofdræn, udryddelse, kulstofaftryk, genbrug og alternativ energi. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.