Mennesker forårsager sandsynligvis hvad istiden og asteroider forårsagede før dem. Keith Roper / Flickr, CC BY-SA
I mere end 3.5 milliarder år har levende organismer trives, multipliceret og diversificeret til at besætte hvert økosystem på Jorden. Bagsiden til denne eksplosion af nye arter er, at artsudryddelser også altid har været en del af den evolutionære livscyklus.
Men disse to processer er ikke altid i trin. Når tabet af arter hurtigt overgår dannelsen af nye arter, kan denne balance tippes nok til at fremkalde, hvad der er kendt som ”masseudryddelse” -hændelser.
En masseudryddelse defineres normalt som et tab på ca. tre fjerdedele af alle arter, der findes over hele Jorden over en "kort" geologisk periode. I betragtning af den enorme mængde tid, siden livet først udviklede sig på planeten, defineres "kort" som noget mindre end 2.8 millioner år.
Da i det mindste Cambrian periode det begyndte omkring 540 millioner år siden, da mangfoldigheden i livet eksploderede først i en lang række former, har kun fem udryddelsesbegivenheder endeligt opfyldt disse masseudryddelseskriterier.
Disse såkaldte "Big Five" er blevet en del af det videnskabelige benchmark for at afgøre, om mennesker i dag har skabt betingelserne for en sjette masseudryddelse.
En ammonitfossil fundet på Jurassic Coast i Devon. Den fossile registrering kan hjælpe os med at estimere forhistorisk udryddelsesgrad. Corey Bradshaw, Forfatter leveret
De Store Fem
Disse fem masseudryddelser er sket i gennemsnit hver 100 million år eller deromkring siden det kambrium, selvom der ikke er noget detekterbart mønster i deres særlige timing. Hver begivenhed i sig selv varede mellem 50 tusind og 2.76 millioner år. Den første masseudryddelse skete i slutningen af ordoviciperioden for omkring 443 millioner år siden og udslettet over 85% af alle arter.
Ordovician-begivenheden ser ud til at have været resultatet af to klimafenomener. Først en planetarisk glaciationstid (en global istid), derefter en hurtig opvarmningsperiode.
Den anden masseudryddelse fandt sted i den sene Devon-periode for omkring 374 millioner år siden. Dette berørte omkring 75% af alle arter, hvoraf de fleste var hvirvelløse dyr i bunden i tropiske have på det tidspunkt.
Denne periode i Jordens fortid var kendetegnet ved stor variation i havniveauer og hurtigt skiftende forhold med global afkøling og opvarmning. Det var også det tidspunkt, hvor planterne begyndte at overtage tørt land, og der faldt et globalt CO2 koncentration; alt dette blev ledsaget af jordtransformation og perioder med lavt ilt.
For at etablere en 'masseudryddelse' er vi først nødt til at vide, hvad et normalt antal af tab af arter er. fra www.shutterstock.com
Den tredje og mest ødelæggende af de store fem fandt sted i slutningen af Perm-perioden for omkring 250 millioner år siden. Dette udslettet mere end 95% af alle arter, der eksisterede på det tidspunkt.
Nogle af de foreslåede årsager include an asteroid impact that filled the air with pulverised particle, creating unfavourable climate conditions for many species. These could have blocked the sun and generated intense acid rains. Some other possible causes are still debated, such as massive volcanic activity in what is today Siberia, increasing ocean toxicity caused by an increase in atmospheric CO?, or the spread of oxygen-poor water in the deep ocean.
50 millioner år efter den store permiske udryddelse, ca. 80% af verdens arter igen blev udryddet under den triassiske begivenhed. Dette var muligvis forårsaget by some colossal geological activity in what is today the Atlantic Ocean that would have elevated atmospheric CO? concentrations, increased global temperatures, and acidified oceans.
Den sidste og sandsynligvis mest kendte af masseudryddelsesbegivenhederne skete i kridttiden, hvor anslået 76% af alle arter blev udryddet, inklusive dinosaurierne ikke-aviær. Forlængelsen af dinosaurus super-rovdyr gav pattedyr en ny mulighed for at diversificere og besætte nye levesteder, hvorfra mennesker til sidst udviklede sig.
mest sandsynlige årsag af kridtmasseudryddelsen var en ekstern jordpåvirkning i Yucatán i det moderne Mexico, et massivt vulkanudbrud i Deccan-provinsen i det moderne vest-centrale Indien, eller begge i kombination.
The Conversation, CC BY-ND
Er dagens biodiversitetskrise en sjette masseudryddelse?
Jorden oplever i øjeblikket en udryddelseskrise stort set på grund af udnyttelse af planeten af mennesker. Men hvorvidt dette udgør en sjette masseudryddelse afhænger af, om nutidens udryddelsesgrad er større end den "normale" eller "baggrund" -rate, der forekommer mellem masseudryddelser.
Denne baggrundsfrekvens angiver, hvor hurtigt arter der forventes at forsvinde i mangel af menneskelig bestræbelse, og det måles for det meste ved hjælp af fossilrekorden for at tælle, hvor mange arter, der døde ud mellem masseudryddelsesbegivenheder.
Christmas Island Pipistrelle blev annonceret for at være udryddet i 2009, år efter, at naturvernere rejste bekymring for dens fremtid. Lindy Lumsden
Den mest accepterede baggrundsfrekvens estimeret ud fra fossilrekorden giver en gennemsnitlig levetid på ca. en million år for en art eller en artsudryddelse pr. Million arter år. Men denne anslåede hastighed er meget usikker og spænder mellem 0.1 og 2.0 udryddelser pr. Million arter år. Hvorvidt vi nu faktisk er i en sjette masseudryddelse afhænger til en vis grad af den sande værdi af denne sats. Ellers er det vanskeligt at sammenligne Jordens situation i dag med fortiden.
I modsætning til The Big Five, er nutidens artstab drevet af a blanding af direkte og indirekte menneskelige aktiviteter, såsom ødelæggelse og fragmentering af levesteder, direkte udnyttelse som fiskeri og jagt, kemisk forurening, invasive arter og menneskelig forårsaget global opvarmning.
Hvis vi bruger den samme tilgang til at estimere dagens udryddelser pr. Million arter år, kommer vi med en sats, der ligger mellem ti og 10,000 gange højere end baggrundsfrekvensen.
Selv overvejer en konservativ baggrundsprocent på to udryddelser pr. million arter årantallet af arter, der er udryddet i det forrige århundrede, ellers ville have taget mellem 800 og 10,000 år at forsvinde, hvis de blot var underlagt de forventede udryddelser, der sker tilfældigt. Dette alene understøtter forestillingen om, at Jorden i det mindste oplever mange flere udryddelser end forventet fra baggrundstakten.
En truet indisk vildhund eller Dhole. Før udryddelse kommer en periode med svindende antal og spredning. fra www.shutterstock.com
Det ville tager sandsynligvis flere millioner af år af normal evolutionær diversificering for at ”gendanne” jordens arter til det, de var forud for mennesker, der hurtigt skiftede planeten. Blandt hvirveldyr på land (arter med et internt skelet) 322 arter er blevet registreret og uddød siden året 1500, eller omkring 1.2 arter, der uddrives hvert andet år.
Hvis dette ikke lyder som meget, er det vigtigt at huske, at udryddelse altid foregår med et tab i befolkningens overflod og krympende fordelinger. Baseret på antallet af faldende hvirveldyrarter, der er opført i Den Internationale Union for Naturbevaring Rød liste over truede arter, 32% af alle kendte arter på tværs af alle økosystemer og grupper falder i overflod og rækkevidde. Faktisk har Jorden mistet ca. 60% af alle hvirveldyr individer siden 1970.
Australien har en af de værste nylige udryddelsesrekorder på ethvert kontinent med mere end 100 arter af hvirveldyr uddød siden de første mennesker ankom for over 50 tusind år siden. Og mere end 300 dyrearter og 1,000 plantearter er nu betragtet som truet med forestående udryddelse.
Selvom biologer stadig drøfter hvor meget den aktuelle udryddelsesgrad overstiger baggrundsfrekvensen, afslører selv de mest konservative skøn et usædvanligt hurtigt tab af biodiversitet, der er typisk for en masseudryddelsesbegivenhed.
I virkeligheden, nogle undersøgelser viser at de interaktive forhold, der opleves i dag, såsom accelereret klima forandring, at ændre atmosfærisk sammensætning forårsaget af den menneskelige industri, og unormale økologiske belastninger, der opstår som følge af menneskeligt ressourceforbrug, definerer en perfekt storm til udryddelse. Alle disse forhold tilsier tilsammen, at der er en sjette masseudryddelse allerede godt i gang.
Om forfatterne
Frédérik Saltré, forskningsstipendiat i økologi og associeret efterforsker for ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, Flinders University og Corey JA Bradshaw, Matthew Flinders stipendiat i global økologi og modeller Temaleder for ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, Flinders University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon
Den sjette udryddelse: En unaturlig historie
af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon
Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes
af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
