Indtil nu har USA ikke koordineret sine katastrofehjælp- og udviklingsudgifter. Jekesai Njikizana / AFP via Getty Images

Selv efter Trump-administrationens gentagne bestræbelser til skære udenlandsk bistand og globale partnerskaber, USA er fortsat verdens største kilde of officiel udviklingsbistand for lavindkomstlande.

Stadig, baseret på hvad jeg har lært i løbet af en karriere der strækker sig over den akademiske verden og regeringstjeneste i job, der involverede international udvikling og klimaændringer, tror jeg, at USA mistede prestige, indflydelse og kapacitet under præsident Donald Trumps embedsperiode.

Næsten alle mine nære tidligere kolleger ved United States Agency for International Development - udviklingsagenturet kendt som USAID - har forladt agenturet af frustration, og de, der stadig arbejder der, lider angiveligt generelt lav moral.

Joe Biden bliver nødt til at genoprette troværdigheden på et tidspunkt, hvor kritiske udfordringer som klimaforandringer er blevet sværere at imødegå. Jeg tror, ​​at Biden-administrationen hurtigt skal transformere den internationale bistandspolitik snarere end gradvis at styrke dem, for at USA kan klare disse globale udfordringer.

Stigende udfordringer

Biden planlægger at nominere Samantha Power til at lede USAID. Jeg synes, hun skal understrege at reducere de risici, som folk i verdens fattigste lande står over for.

Problemerne at løse går ud over COVID-19-pandemi.

I juni 2020 annoncerede Verdenssundhedsorganisationen en ny udbrud af ebola i Den Demokratiske Republik Congo, der tog måneder for at komme under kontrol.

I år efter kategori 4 efter mange års forsømmelse af fødevaresikkerhedsprogrammer Orkanerne Eta og Iota kom i land i Mellemamerika, ødelægge afgrøder i et område, der er to tredjedele af størrelsen på Rhode Island.

Da 2021 begyndte, anslås det, at 20 millioner mennesker i Sydsudan, Yemen, Somalia og dele af Nigeria var på randen af ​​hungersnød.

Hvad er nødvendigt

Biden-administrationen kan begynde at tackle mange af disse udfordringer ved ordentlig finansiering og personaleinitiativer som f.eks COVID-19 vaccinerer global adgangsfacilitet. Denne fælles indsats fra 190 lande er kendt som COVAX og arbejder sammen med internationale organisationer for at gøre det muligt for folk overalt at komme overkommelige COVID-19 vacciner som de bliver tilgængelige.

USA er et af meget få lande, der ikke deltager i initiativet.

Mens COVAX er en vigtig og værdig indsats, er det bare ikke tilstrækkeligt at tilmelde sig og tilslutte sig andre globale initiativer. Det skal mere end det til at tackle de udfordringer, som verden står over for i dag, udfordringer, der kun er vokset over fire stort set tabte år.

Nylige vurderinger foretaget af både FN Mellemstatslige Panel om Klimaændringer og Mellemstatslige platforme om biodiversitet og økosystemtjenester angive, at der er behov for dybere ændringer.

Begge vurderinger gør det klart, at det hele verden skal hurtigt tackle klimaændringer , tab af biodiversitet head-on. For at gøre det kræver udfasning af afhængigheden af ​​fossile brændstoffer og andre teknologier, der udsender for meget kulstof og ændrer den måde, vi bruger jord på.

Lande og lokalsamfund skal både tilpasse sig de nuværende miljøpåvirkninger, mens de planlægger en væsentlig ændret fremtid. Dette vil kræve nye transportformer og nye måder at producere energi på, dyrke mad og fremstille varer samt nye tilgange til bygning af hjem og infrastruktur.

Uden transformationsændringer, skaden fra klimaændringer vil efterlade planeten mindre sikker og bæredygtig.

En ny hjælpemetode

Eksperter har lært af årtier med udviklingsindsats, at det er svært at skabe transformationsændring. Hvornår regeringer og ikke-statslige udviklingsorganisationer har forsøgt at få det til at ske tidligere, har det sjældent givet de ønskede resultater.

I nogle tilfælde har denne indsats forårsaget mere skade end godt.

For eksempel: mange undersøgelser har fundet det landbrugsintensivering, en fælles udviklingsstrategi, der skal bæredygtigt øge fødevareproduktionen, er sjældent til gavn for både miljøet og lokalsamfundene. Desværre kan det skade både landet og de mennesker, der er afhængige af det for næring.

Det, jeg har fundet, fungerer bedre, er græsrodsindsats for at forbinde den nødvendige ændring med lokale forhold og normer. Udenlandsk hjælp kan katalysere en sådan indsats, når den gør det fokuserer på at reducere risici nu - gennem humanitær bistand - og i fremtiden - gennem udviklingsbistand.

Det er sværere, end det lyder at vedtage denne tilgang på grund af den måde, hvorpå humanitær bistand og udviklingsbistand tildeles.

Humanitær bistand udbetales normalt efter katastrofer. Traditionelt denne hjælp sigter mod at lindre øjeblikkelig lidelse, snarere end dens årsager.

Udviklingshjælp er anderledes. I USA, som andre steder, bruges det til at tackle de grundlæggende årsager til fattigdom. Imidlertid binder regeringer normalt denne bistand til deres udenrigspolitiske dagsordener og fokuserer på lande, hvor resultaterne sandsynligvis vil være gode. Det er ikke altid her behovet er størst.

Efter min opfattelse er det afgørende for en sikker, bæredygtig fremtid at lukke kløften mellem humanitær bistand og udviklingsbistand, og det kan fungere.

Jeg har f.eks. Fundet beviser i Ghana , mali at når folk med lav indkomst får adgang til pålidelige indtægtskilder og mad, får kvinder nye muligheder, der i høj grad kan forbedre deres potentielle indtjening. Når denne ændring oprindeligt sker gennem humanitær hjælp og derefter fortsætter med ankomsten af ​​udviklingsbistand, kan disse transformationer undertiden blive permanente.

Bridging af skillet

USAID har lært at bygge bro over denne slags kløft gennem arbejdet i dets Center for Resilience i agenturets Bureau for Resiliens og Fødevaresikkerhed i løbet af de sidste otte år.

For eksempel har dette center oprettet kontraktværktøjer, der gør det lettere for udviklingsprogrammer til at deltage i humanitære reaktioner i nødsituationer og at integrere humanitære og udviklingsbestræbelser for at hjælpe sårbare mennesker med at håndtere nødsituationer i dag, mens de afværger fremtidige kriser.

Ved at understrege reduktionen af ​​risici fra klimaændringer og andre presserende spørgsmål, tror jeg, at den amerikanske udviklingspolitik under Bidens ledelse vil gøre et bedre job med at tilskynde til passende, effektive og varige innovationer.

Om forfatteren

Edward R. Carr, professor og direktør, international udvikling, samfund og miljø, Clark University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.