Flere amerikanere siger, at de nu helt undgår nyhederne. Christo / Shutterstock.com

Da landet ser frem til præsident Donald Trumps mulige anklagemyndighed, som samfundsvidenskabere, forventer vi, at ikke kun amerikanernes meninger vil blive polariseret, men også deres følelser.

Baseret på vores forskning, vi mener, at anklagelseshistorier sandsynligvis vil føle sig mere og mere personlige, lidenskabelige og irriterende for mennesker, når proceduren udfolder sig. For nogle vil dette trække dem ind, mens andre sandsynligvis vil slukke for nyhederne.

I løbet af Trumps første 10 måneder på kontoret gennemførte vi 71 interviews i de større storbyområder Chicago, Miami og Philadelphia med henblik på at forstå mediernes forbrugsvaner.

Deltagere i vores undersøgelse, offentliggjort den 25. september 2019, var et tværsnit af amerikanere, forskelligartet med hensyn til alder, køn, race, etnicitet, ideologisk orientering og erhverv.

Når vi talte med disse amerikanere, blev vi straks ramt af deres følelsesmæssige reaktioner på historier om Trump. Der er knap litteratur, der udforsker den følelsesmæssige dimension ved at læse nyhederne. Vores undersøgelse viste, at vælgerne på begge sider af midtergangen følte sig "oversvømmet" af tre særlige følelser: vrede, frustration og en generel følelse af at blive overvældet.

De mennesker, vi interviewede, fortalte os, at denne øgede følelsesmæssige oplevelse steg under 2016-kampagnen og dens efterfølgende påvirkning af deres medievaner på forskellige måder.

For eksempel sagde Fiona, en 50-årig bibliotekar, "Jeg finder ud af, at efter at Trump blev valgt, er det sværere at læse nyhederne for mig."

Samme følelser, forskellige grunde

Mens følelserne blev delt på tværs af interviewpersoner, splittede årsagerne til disse følelser partilinjerne.

Mens liberaler normalt var ked af Trumps udsagn og politikker, oplevede konservative lignende følelser om, hvor negativt de almindelige medier dækkede nyheder relateret til præsidenten.

For eksempel sagde en 80-årig demokrat, der er en samfundsarrangør, at hans seneste nyhedsforbrug var fokuseret på "den to-ugers ungdom, som vi har til præsident." Han tilføjede: "Nogle gange bliver jeg bare så væmmet med [nyhederne], at jeg ikke engang vil vide meget mere om det."

I mellemtiden sagde en 51-årig republikansk hjemmeværende, at hun var ked af medierne.

”Jeg ser ud over, om jeg kan lide, hvordan [Trump] taler, eller hvad han siger,” fortalte hun os. "Hvad de viser [på CNN] Jeg synes, det er så forkert, at det får mig til at føle mig meget vred."

Vores undersøgelse viste også, at forbrugende politiske nyheder på sociale medier snarere end via nyhedsmedierne intensiverede den følelsesmæssige oplevelse. Ifølge deres konti skyldtes dette delvis sociale mediers personlige komponent: bekendte, der delte og kommenterede nyhedshistorier.

En 33-årig advokatfuldmægtig kommenterede, at han efter valgcyklussen i 2016 reducerede sin eksponering for Facebook og Instagram. Indlæg om nyhederne blev "lidt for giftige for mig," sagde han, da andre mennesker ønskede at "spille djævelens advokat eller gniste ild."

At håndtere høje niveauer af følelser

Almindelige former for håndtering af disse negative følelser omfattede nøje at vælge, hvilke nyheder der skulle høres, reducere tiden til nyheder eller endda undgå nyhederne fuldstændigt.

Nyhedsundgåelse har været stigende i USA. Ifølge en rapport fra University of Oxford, mens 38% af amerikanerne sagde, at de undertiden eller ofte undgik nyheden i 2017, steg tallet til 41% i 2019. Det er over det globale gennemsnit på 32% for det år.

Imidlertid i overensstemmelse med tidligere forskning, nogle amerikanere rapporterede, at det at være informeret og deltage i samtaler med venner var gavnligt for dem og gav dem følelsen af ​​at udføre deres borgerlige pligt. ”Jeg nyder at vide, hvad der foregår, og jeg synes, det er en del af at være vælger,” sagde en 25-årig skolelærer.

Vores undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​at udvikle empati og forstå de måder, hvorpå deres kommunikation har stærk følelsesmæssig indvirkning i folks hverdag.

Selvom nogle deltagere ønsker at deltage mere aktivt i politik som et resultat af at være forstyrrede over den aktuelle politiske situation, udtrykte mange andre et behov for at beskytte sig selv.

Fordi en følelsesmæssigt polariseret offentlig mening måske afskrækker borgerne fra forskellige former for borgerligt engagement, synes en vred og overvældet borger for os ikke en god opskrift på et sundt demokrati.

Om forfatterne

María Celeste Wagner, Ph.D. Kandidat i kommunikation, University of Pennsylvania og Pablo J. Boczkowski, professor i kommunikationsstudier, Northwestern University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.