2016-02-12 Cykloner Tatiana & Winston. Foto kredit: Flickr

Cyklon Winston ramte Fiji den 20, 2016, februar, og efterlod et spor af ødelæggelse.

Winston var en kategori 5-cyklon (den stærkeste bedømmelse) med rapporterede vindhastigheder på næsten 300 km i timen. Dette gjorde det blandt stærkeste cykloner nogensinde til at gøre landfald globalt, og den stærkeste, der er registreret på den sydlige halvkugle.

Cyklonadfærd

Cyclones form over warm water, typically above 26?. This largely confines them to forming in tropical latitudes, although once formed they can then move outside the tropics.

I det sydlige Stillehav registreres der typisk omkring ni tropiske cykloner i gennemsnit hvert år, men der er meget variation fra år til år. De er mest almindelige i januar til marts, men kan forekomme så tidligt som i november eller så sent som i maj.

I de sidste 30 år eller deromkring har flere alvorlige tropiske cykloner påvirket Fiji, så det er ikke usædvanligt for Fiji at opleve svære cykloner.

Tallet for Cyclone Winston for vindhastigheder på op til 300 km i timen henviser til vedvarende vindhastighed, gennemsnitligt over 10 minutter. Vedvarende vind anvendes typisk til måling af cyklonintensitet, men skader er også relateret til vindkast, der måles over meget kortere perioder. Cyklon Winston angiveligt producerede vindstød op til 325 km i timen.

Cyklonobservatører måler vindhastigheder på to måder. For det første kan de estimere hastigheden fra satellitbilleder. Meget intense tropiske cykloner har et meget udtalt øje og er meget symmetriske, og der er grafiske forhold mellem disse billeder og direkte vindmålinger. I Atlanterhavet måles vindhastigheder i svære cykloner (kendt der som orkaner) ved hjælp af fly. Den anden metode er at bruge vindobservationer på jorden.

Cyklon Winston tog et meget usædvanligt spor mod Fiji og udførte en “loop-the-loop”. Det startede vest for Fiji, før det flyttede mod syd, derefter tilbage mod nord og endelig nærmet sig Fiji fra øst.

De stærkeste vinde for tropiske cykloner på den sydlige halvkugle er til venstre for cyklonen, fordi det er her, vindene tilføjer stormens fremadgående bevægelse. For at finde ud af, hvilken side af en cyklon der er, stå mod den retning, hvor cyklonen bevæger sig. Cyklonen til venstre er derefter din venstre. Så for cyklonen Winston nærmer sig Fiji fra øst var stormens venstre side mod syd.

Dette er også den region, hvor stormbølgen er højest. En stormbølge er en kuppel af vand skubbet foran stormen. Nogle steder i Fiji er der også potentialet for stormflod såvel som stærk vind.

Typisk skubbes cykloner rundt af en kombination af faktorer. Ofte skubbes de rundt af vinde, der gennemsnit gennem atmosfærens dybde (fra overfladen til 10,000 meter eller deromkring). Så hvis vindretningen er usædvanlig her, kan cyklonen muligvis spore i en usædvanlig retning. Andre faktorer, der er relateret til jordens rotation, kan også få en cyklon til at spore i underlige retninger.

Påvirker klimaændringer cykloner?

Det er vanskeligt at sige, hvilke tendenser der er i cyklonintensitet i det sydlige Stillehav, da der kun er begrænsede data tilgængelig siden 1980'erne. Trendanalyser i denne region har givet tvetydige resultater. Hyppigheden af ​​cykloner i den australske region har været faldende i de seneste årtier. I det sydlige Stillehavsområde som helhed tendenser synes svage.

Vi har lige set toppen af ​​en af ​​de stærkeste El Niño-begivenheder på rekorden. El Niño er relateret til bevægelsen af ​​varmt vand i Stillehavet, så det er ikke overraskende, at det har indflydelse på cykloner.

Under El Niño-begivenheder dannes cykloner og sporer længere øst i det sydlige Stillehav. Så steder, der typisk ikke ser cykloner, såsom Tahiti, oplever de undertiden dem under El Niño.

In the South Pacific, if you’re west of the longitude 170? east – just west of Fiji – you get more tropical cyclones during La Niña and fewer during El Niño. East of that line it’s the opposite: you get more cyclones during El Nino and fewer during La Niña. Fiji is between those zones, so gets a bit of both.

Vi ved heller ikke, hvordan klimaændringer påvirker cykloner i det sydlige Stillehav. Nogle analyser antyder, at cykloner er sporer længere mod syd. Men det er for tidligt at sige, hvordan klimaændringer allerede kan have påvirket cyklonintensiteten i vores region.