Rullende græsarealer i det kontinentale delte villmarksundersøgelsesområde i New Mexico. Billede: Bureau of Land Management via Flickr

Ny forskning illustrerer, at mennesker, planter og dyrs reaktioner på det skiftende klima er en nøglefaktor til at afsløre kompleksiteten af ​​den globale opvarmning.

Beviserne for en række nye undersøgelser viser, at klimaændringer holder guruerne gætte.

Selv når græsarealer bliver varmere og tørrere, kan græsset stadig være grønt. Og når sommertemperaturer stiger, og udbytterne falder, det er ikke kun fordi varmen tæller med afgrøderne, det er også fordi landmændene har besluttet at plante mindre og plante mindre ofte.

Når økonomierne falder, falder efterspørgslen, og oliepriserne falder derefter kuldioxidemissioner, paradoksalt nok, begynder at svæve igen.

Og imod al intuition, dig bør ikke genoplade en elbil om natten når priserne er lave, fordi det kan øge drivhusgasemissionerne.

Hver undersøgelse er en påmindelse om, at klimaændringer ikke er et simpelt spørgsmål om atmosfærisk fysik. Wild card, hver gang, er, hvordan mennesker, planter og dyr reagerer på forandring.

Klimasimuleringer

Koen Hufkens, en evolutionær biolog ved Harvard University, og kolleger besluttede at tage et kig på, hvordan de nordamerikanske græsarealer - de høje sletter, prærierne, det åbne område - ville reagere på klimaændringer.

Forudsigelserne har været konsistente: sådanne steder, der allerede er tørre, vil samlet set blive tørre.

Men a rapport i Nature Climate Change af Harvard-teamet siger, at deres klimasimuleringer af placeringer fra Canada til New Mexico, fra Californien til Illinois, fortæller en anden historie.

Opvarmning betyder muligvis ikke lavere produktivitet generelt. I en opvarmende verden vil vintrene være mildere, og vækstsæsonen begynder tidligere. Så generelt forbliver græsset grønt.

”Du har en tidligere forårskylling af vegetation, efterfulgt af en sommerdepression, hvor vegetationen visner, og derefter, i slutningen af ​​sæsonen, ser du vegetationen rebound igen,” siger Dr. Hufkens.

”At forstå, hvordan folk reagerer i denne form for miljø, bliver meget vigtigt”

I mellemtiden, i Spanien, videnskabsmænd på Jaume I University i Castellón besluttede at se på forbindelsen mellem luftforurening og økonomiske resultater i Spanien mellem 1874 og 2011. Med den økonomiske udvikling steg forureningsniveauer. Efterhånden som Spaniens rigdom steg, blev det også bekymret over forurening - og kuldioxidemissionerne begyndte at falde.

De rapport i tidsskriftet for økologiske indikatorer at de derefter matchede deres data mod den internationale oliepris og fandt, at når prisen faldt med 1%, steg CO2-emissionerne med 0.4%. Da prisen på olie steg, faldt emissionerne i samme andel.

Betydningen er, at hvis prisen på benzinpumperne er lavere, vil kilometertal stige. Forskerne anbefaler ”en forsigtig skattestruktur, der vil reducere det samlede forbrug af fossile brændstoffer og fremme brugen af ​​renere og mere effektive energier”.

Det klimaændringer vil påvirke den fremtidige fødevareproduktion er ikke bestridt. Avery Cohn, derefter af Brown University men nu assisterende professor i miljø- og ressourcepolitik ved Tufts University i USA og kolleger rapport i Nature Climate Change at de forsøgte at estimere, hvad den globale opvarmning ville bringe til den brasilianske stat Mato Grosso, som i 2013 producerede 10% af verdens sojabønner.

De kiggede på ændringer i nedbør og temperatur mellem 2002 og 2008 og konkluderede, at en stigning i 1 ° C i gennemsnitstemperatur ville give et fald på mellem 9% og 13% i det samlede udbytte af soja og majs.

Men de kiggede også på satellitdata for at give et mere præcist billede af, hvad der foregik, ganske bogstaveligt, på jorden.

De fandt, at det samlede areal, der blev høstet, og antallet af tilfælde af dobbelt beskæring, begge faldt med stigende temperaturer. Så selv om klimaændringerne bidrog til et fald i udbyttet, var de største faktorer landmændets beslutninger.

Landbrugsgrænse

”Dette er en landbrugsgrænse i troperne i et mellemindkomstland,” siger Leah VanWey, professor i sociologi ved Brown University og en medforfatter til rapporten.

”Det er her, at langt de fleste af landbrugsudviklingen vil ske i de næste 30 til 50 år. Så det er virkelig vigtigt at forstå, hvordan mennesker reagerer i denne form for miljø. ”

I mellemtiden et hold kl Carnegie Mellon University besluttede at undersøge en simpel antagelse: at det ville være bedre at oplade elektriske køretøjer om natten, når efterspørgslen er lav og elektriciteten er billigste at generere.

De rapport i miljøundersøgelsesbreve at de kiggede på, hvad der faktisk skete i et elnettet og konkluderede, at selvom køretøjsejere muligvis sparer penge, var omkostningerne for samfundet betydelige.

”Vi fandt, at opladning sent om aftenen reducerer elproduktionsomkostningerne med en fjerdedel til en tredjedel, stort set ved at skifte til billigere kulfyrede kraftværker,” siger Jeremy Michalek, professor i ingeniørvidenskab og offentlig politik i Carnegie Mellon.

”Men de ekstra emissioner, der frigøres som et resultat, kan medføre 50% højere omkostninger for menneskers sundhed og miljøet. I næsten alle amerikanske regioner øger opladningen senere om natten drivhusgasemissionerne. ”- Climate News Network

Om forfatteren

Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer. 

Bog af denne forfatter:

Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)