Fejl er en del af livet, og vi laver fejl stort set hver dag. Hvordan klarer vi os? Eller endnu bedre, hvordan skal vi klare det?

Akademikere og medierne har tendens til at tilbyde en simpel løsning: Lad det ikke komme til dig og tænk på, hvordan tingene kunne have været værre.

Disse selvbeskyttende tanker får dig normalt til at føle dig bedre. Du går videre.

Men er det muligt, at populær visdom mangler lidt af puslespillet? Gør det, at du sætter de negative følelser til side, mindre tilbøjelige til at gentage fejlen? Noelle Nelson, Baba Shiv og jeg besluttede at udforske mulige fordele ved at have det dårligt med fiasko.

Føler smerten

Selvom de er ubehagelige, føler vi negative følelser af en grund: De spillede sandsynligvis en vigtig rolle i menneskets evolution og overlevelse.

Negative følelser fortæller os, at vi skal være opmærksomme og signalere, at noget er galt – med vores krop, med vores miljø, med vores forhold.

Så hvis du undgår negative følelser, undgår du måske også det, der kræver din opmærksomhed. Kunne beslutningen om at fokusere på de negative følelser forbundet med fiasko føre til tanker om selvforbedring – og med tiden faktisk forbedring?

Vi designede en række eksperimenter for at teste dette spørgsmål.

I studierne, brugte vi noget, der kaldes et to-trins paradigme: Første deltagere forsøgte en opgave, hvor de fejlede; så ville de – efter en række uafhængige opgaver – have mulighed for at forløse sig selv.

I det ene bad vi vores deltagere om at søge på internettet efter den laveste pris for et bestemt blendermærke og model (med mulighed for at vinde en kontantpris, hvis de fik succes). I virkeligheden var opgaven rigget. Til sidst fik deltagerne blot at vide, at den laveste pris var 3.27 USD mindre, end de havde fundet. Vi bad derefter halvdelen af ​​deltagerne om at fokusere på deres følelsesmæssige reaktion på at have fejlet, mens den anden halvdel blev bedt om at fokusere på deres tanker om, hvordan de gjorde. Derefter bad vi dem om at reflektere skriftligt over, hvordan de havde det.

Efter et par urelaterede opgaver gav vi deltagerne en chance for at forløse sig selv. I denne tilsyneladende uafhængige opgave fortalte vi deltagerne, at de skulle forestille sig, at de skulle til fødselsdag for en ven, der ville have en bog som gave. Vi fortalte dem også, at den bog, de finder, burde være et kup.

Vi fandt ud af, at deltagere, der tidligere blev instrueret i at fokusere på de negative følelser efter deres fiasko i blenderopgaven, brugte næsten 25 procent mere tid på at søge efter en billig bog end dem, der var blevet instrueret i at fokusere på deres tanker.

Da vi undersøgte de skriftlige svar, fandt vi også nogle vigtige forskelle.

De, der havde fokuseret på deres fiasko – i stedet for at dvæle ved, hvordan de havde det – havde en tendens til at have defensive reaktioner: "Jeg brød mig ikke meget om det her alligevel"; "Det ville have været umuligt at finde den pris."

I modsætning hertil producerede de deltagere, der havde brugt tid på at analysere deres følelser, tanker orienteret mod selvforbedring: "Hvis jeg kun havde søgt længere, ville jeg have fundet den pris"; "Jeg gav op for hurtigt."

Ikke alle fejl er ens

Det ser ud til, at fokus på følelser af svigt kan udløse forskellige tanker og adfærd. Måske når du reflekterer over, hvor dårligt du har det efter at have fejlet, motiverer det dig til at undgå at opleve den følelse igen.

Men kunne denne forbedring migrere til andre bestræbelser - for opgaver, der ikke er relateret til originalen?

For at teste dette spørgsmål har vi tilføjet en variant af det andet gavescenarie. I stedet for at bede deltagerne om at finde en overkommelig bog (hvilket indebar en prissøgning som den oprindelige opgave), bad vi dem finde en bog, som de troede, deres ven kunne lide. I dette tilfælde var det lige meget, om deltagerne havde fokuseret på deres følelser eller tanker efter den første opgave; de brugte lignende tider på at lede efter den bedste gave. Det ser ud til, at forbedringen kun sker, hvis den anden opgave ligner den oprindelige, mislykkede opgave.

Selvom det kan være en god ting at "føle sin fiasko", ændrer det ikke på, at det kan gøre ondt. Der er en grund til, at folk har en tendens til instinktivt at rationalisere eller have selvbeskyttende tanker, efter at de har begået en fejl.

Det ville være invaliderende, hvis du skulle fokusere på, hvor dårligt du havde det efter hver fiasko, stor som lille. Så det er op til dig at beslutte, hvilke fejl du skal forsøge at forbedre, og hvilke fejl du skal beskytte dig mod. Det er klart, at engangsbegivenheder eller uvæsentlige fejl – at tage den forkerte vej i en fremmed by eller komme for sent til en fest med venner – ikke er de bedste kandidater (deraf ordsproget "sved ikke de små ting").

Men hvis du har fejlet noget, som du ved, at du bliver nødt til at konfrontere i fremtiden – f.eks. en opgave til en ny rolle på arbejdet – hold pause og mærk smerten. Brug det til at give brændstof til forbedring. Hvis du fokuserer på, hvor dårligt du har det, vil du sandsynligvis arbejde hårdere for at sikre, at du ikke begår den samme fejl igen.

Om forfatteren

Selin Malkoc, lektor i marketing, Den Ohio State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon