Hvis rækkevidden af ​​en sang er god for dig, er du meget mere tilbøjelig til at nyde og finde lethed i at synge den. Billedkilde / Getty Images

Nogle venner og jeg gik for nylig til karaoke. Du kan sandsynligvis forestille dig scenen: en restaurant ved siden af ​​en bowlingbane med en munter skare og entusiastisk DJ, der sigter mod lys på en lille scene. Vi sang en populær duet, Lady Gaga og Bradley Cooper's "Shallow", under rummets bifald, og jeg huskede, hvor godt det føltes at synge ind i en mikrofon.

Det bragte mig tilbage til min tid som musiklærer i slutningen af ​​2000'erne i min hjemstat Kentucky. Som alle os havde mine elever deres egne præferencer med hensyn til de stilarter og genrer, de kunne lide at synge, men selvfølgelig var der de grundpiller, som vi alle måtte lære - for eksempel nationalhymnen, som vi praktiserede som solister og som et flerdelt kor. Vi sang ofte også spontant og bandede "Happy Birthday", hvis nogen fejrede deres på en øvelsesdag.

Uden tvivl havde nogle af eleverne, uanset deres sangevne, svært ved at ramme nogle af tonerne i disse to velkendte sange. Undervisning af disse studerende og andre senere fik mig til sidst til at undre mig over, hvorfor er det nogle af de sange, vi kender bedst, er de sværeste at synge?

Tillykke med fødselsdagsklubben

Som en professor, kordirektør og forsker på Penn State University prøver jeg at besvare dette spørgsmål med mine kolleger i det, vi kærligt kaldte ”Tillykke med fødselsdagen klub, ”Ved at undersøge de forhold, der fremkalder den bedste sang fra enkeltpersoner.

Indtil videre ser det ud til, at enhver vægt på at synge perfekt i harmoni kan være skadelig for ideen om, at alle kan synge fordi det antyder, at folk kun skal synge, hvis de synger usædvanligt godt. Dette er problematisk af flere grunde, men især fordi selvkoncept - eller ens tro på sig selv - viser sig at være virkelig vigtigt for deltagelse i kunsten. Vores foreløbige fund fortæller os også, at vi ikke skal træffe afgørelser om sang baseret på velkendte melodier, der tilfældigvis er virkelig hårde.

Som en del af vores arbejde vores kollega Peter Pfordresherfra University of Buffalo delte nogle data med os om universitetsstuderende, der synger "Happy Birthday." Nogle af eleverne startede sangen højt i deres vokale rækkevidde, flere begyndte lavere i deres vokalområde, men mange af dem mislykkedes, når det kom til det store stigende spring: den tredje "tillykke med fødselsdagen."

Dette er, hvad der gør denne universelle sang så vanskelig for folk rundt om i verden at synge. Den tredje “tillykke med fødselsdagen” har et oktavsprang, hvilket betyder et spring på syv noter i den musikalske skala. Det kan være svært for folk at administrere, især hvis du startede for højt i starten og allerede har toppet dit sortiment. Sjov kendsgerning: "Happy Birthday" stammer tilfældigvis fra Kentucky i 1890'erne som en enklere sang kaldet "Godmorgen til alle".

Pilen peger på den højeste tone af 'Happy Birthday', som er den sværeste note for mange mennesker at ramme. Bryan Nichols / Penn State University

En anden notorisk hård sang at synge er "Star-Spangled Banner." De fleste amerikanere har hørt det og sandsynligvis endda sunget det. Du har måske set sanger Demi Lovato udfør det tidligere på denne måned i Super Bowl, synger det godt i A-flades fælles nøgle. Ved sidste års Super Bowl, Gladys Knight sang det smukt og meget lavere, i et interval, der syntes at passe perfekt til hendes stemme.

Ligegyldigt nøglen, som "Tillykke med fødselsdagen", er nationalsangen simpelthen vanskelig. Det er fordi det har et stort udvalg; du skal synge højt, lavt og alt imellem. Det har små intervaller eller toner, der er tæt på hinanden på den musikalske skala, men det har også store spring over opad - nogle gange flere i træk, såsom den fjerde, femte og sjette tone i sangen. Og hvis du starter sangen med noter, der er for høje, ja, ofte er der bare ikke noget håb om at ramme dem alle perfekt.

Pilene viser den tredje, fjerde, femte og sjette tone i 'Tillykke med fødselsdagen'. Små skridt opad og nedad som disse er generelt lettere at styre end de store spring i nationalsangens begyndelse. Bryan Nichols / Penn State University

Den sociale indflydelse ved sang

På et laboratoriemøde for nylig spurgte en forskningsassistent: "Hvad hvis årsagen til, at vi synger 'Tillykke med fødselsdagen' forkert, er fordi vi hører det sunget dårligt så ofte?"

Vi ved endnu ikke svaret på, om folk lærer sange forkert til at begynde med, og om det er en del af det, der gør sangene så hårde. Tilføj til dette, som forskningen siger nogle børn synes at synge bedre alene mens andre ser ud til at synge bedre med andre stemmer. Dette betyder, at det at synge en sværere sang som "Happy Birthday" faktisk er en kompleks opgave med flere variabler, herunder hvilken del af området du prøver at synge det i, og om du eller en anden har valgt startnoten til dig.

Interessant nok synes folk ikke, at de synger så godt som de rent faktisk gør. Børn i en undersøgelse, hvem dannede en "dårlig sanger" eksperimentel gruppe var faktisk fast besluttet på at være ret nøjagtige tonehøjde, når forskeren identificerede et godt interval for deres sangstemme og hørte dem synge alene. For voksne, der ikke er sikre på deres egen sangevne, er chancerne for, at du er helt normal. Meget få mennesker har morskab, hvilket betyder, at de ikke kan høre ændringer i tonehøjder og ikke kan vide, om de synger den rigtige tone eller ej. Du er sandsynligvis ikke en af ​​dem.

Så hvad skal vi synge?

Når jeg tænker tilbage på karaokelokalet, valgte jeg den duet, fordi jeg var overbevist om, at Bradley Cooper's del passede mit sortiment. (Jeg prøvede det endda hjemme først.)

Så her er nogle råd fra forskerne fra Happy Birthday Club: Bedøm ikke dine sangfærdigheder på velkendte kulturelle sange; de er bare ikke gode mål for vores sangevner. Mål i stedet for de sange og de kunstnere, du kan lide, og prøv derefter at identificere den musik, der passer bedst til dit sortiment. Hvis rækkevidden er god for dig, er du meget mere tilbøjelig til at nyde og finde lethed i at synge det.

Næsten alle popsange har et meget lille interval, så det kan være et godt sted at starte. Find de toner, der passer dig bedst, og prøv dem derhjemme, eller næste gang du befinder dig på en karaoke-scene.

Om forfatteren

Bryan Nichols, lektor i musik, Pennsylvania State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.