Der ser ud til at være betydelig forvirring om, hvad der skete i det britiske parlament, da parlamentsmedlemmer diskuterede et ændringsforslag til EU-lovforslag (tilbagetrækning) at formelt anerkende dyrefølsomhed. Men hvad videnskaben angår, er der ingen tvivl om dyrebevidsthed.

definition af følende er simpelthen ”i stand til at opfatte eller føle ting”. I dag vil de fleste af os sandsynligvis også sige, at dyr er i stand til at føle følelser, danne vedhæftede filer og have forskellige personligheder. Alligevel blev ideen om dyr, der følte følelser eller havde personligheder, i mange årtier afvist af adfærdsforskere. Denne mærkelige opfattelse, der opstod fra det 17. århundredes filosof René Descartes 'påståede påstand om, at dyr er uden følelser, fysisk eller følelsesmæssig.

Nyligt arbejde har afskåret denne idé (uanset om Descartes faktisk sagde det). Hvis ethvert pattedyr ser ud til at være fri for følelser, bortset fra kynisme, ville det være geden. Alligevel har forskere været i stand til at vise, at geder bliver følelsesmæssigt ophidsede som reaktion på forskellige testsituationer, og om disse følelser er positive eller negative.

analyserede forskere de opkald, gederne foretog, da de forventede mad, når de var frustrerede, fordi der ikke kom en madbelønning, og da de blev isoleret fra deres besætningsmedlemmer. De brugte også gedenes kropssprog og puls til at kalibrere deres vurdering af de følelser, der blev udtrykt i opkaldene, som analyseret ved hjælp af lydens frekvens.

Heste er et bundt af følelser. Dette er ikke overraskende i betragtning af at de er meget sociale dyr med et tæt forhold til andre i deres besætninger og også byttedyr, hvis reaktion på trussel er at løbe væk hurtigst muligt. I Canada, ridning regnes for at være en af ​​de farligste sportsgrene foran motorsport og skiløb, og hestens følelsesmæssige tilstand er et vigtigt aspekt af rytterens sikkerhed eller ej.

Forskere i Frankrig kiggede på niveauet af følelser og evnen til at lære vist af 184 heste fra 22 forskellige rideskoler. En hests evne til at være temmelig rolig i lyset af en ny situation og hurtigt lære at et nyt objekt eller en ny situation ikke er truende, er afgørende, når man kører. Så forskerne koncentrerede sig om disse aspekter af hestefølelser.

De fandt ud af, at en af ​​de vigtigste indflydelser på, hvordan følelsesmæssige heste er, er den måde, de er anbragt på. Heste, der blev holdt udenfor i marken, var sandsynligvis mindre bange for et nyt objekt og reagerede med mindre spænding på at være løs på en arena end heste, der var anbragt individuelt i kasser. Mens resultatet ikke er overraskende, understreger undersøgelsen det faktum, at heste er i stand til følelser som angst og frygt.

Et andet ondt spørgsmål, i det mindste i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, var, om dyr har personligheder eller ej. Det er nu almindeligt accepteret, at de gør det, og at disse personligheder er i stand til lige så stor variation som menneskelige personligheder.

Det måske mest overraskende ved dette område er, at personlighed kan skelnes selv i fisk, som ofte ses som manglende følelsesmæssige rækkevidde. Forskere har fundet ud af, at personlighedstype af en fisk kan påvirke dens sandsynlighed for at have visse parasitter eller dens evne til at bevæge sig forbi en barriere i en strøm når på migration.

Hvorfor det betyder noget

Årsagen til, at alle disse undersøgelser og de mange andre om dyrefølelser, personlighed og evne til at føle smerte, frygt og stress er vigtige, er de enorme konsekvenser for dyrevelfærd. Uanset om loven anerkender dyr som værende følsomme, vil disse dyr stadig være bange, undlade at klare eller lide smerte under transportere og slagtning såvel som i hverdagssituationer.

Det er vanskeligt at mindske den frygt og stress, som dyr, der går til slagtning, eller bliver brugt i sport, underholdning eller som ledsagere. Men det vil sandsynligvis være endnu vanskeligere, hvis loven ikke anerkender dyr som følsomme væsener, hvis velfærd vi skal være fuldt opmærksomme på.

Slagteripersonale opfattes som noget ru i håndtering dyrene under deres pleje på trods af gentagen træning. Medmindre dyrefølsomhed fortsat anerkendes i loven, vil det være endnu sværere at håndtere mennesker, der kompromitterer dyrevelfærd.

Om forfatteren

Jan Hoole, lektor i biologi, Keele University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon