Oksekød fra Brasilien, avocado fra Mexico, lam fra New Zealand, vine fra Sydafrika og grønne bønner fra Kenya - madindkøbslister har en tydelig international smag. Og når mange stiller spørgsmålstegn ved bæredygtigheden ved at importere så meget mad så langt væk, begynder vi at spørge, om det at skifte til en vegetarisk diæt for at reducere emissioner forårsaget af kødproduktion er så bæredygtig som man måske tror.

Indflydelsen af ​​den globale handel med mad på lokale kostvaner og kulturelle valg er eksploderet i de senere år. Fødevareforsyningskæder fungerer globalt og leverer landdistrikter til næsten 4 milliarder mennesker, der nu bor i byer. Det var dette princip, der etablerede verdens første landbrugsforskningsstation for omkring 150 år siden, da grundlæggerne af Rothamsted så potentialet i landbrugsjorden omkring London til at levere en voksende bybefolkning. I det 21. århundrede kan hele verden være din brødkurv.

Mange er bevidste om, hvad de spiser - både ud fra et sundheds- og miljøperspektiv. Men hvad er virkningen af ​​dette? Vi opfordres i stigende grad til at spise mindre kød for at tackle klimaændringerne. Og kødforbruget, i det mindste i EU, er reduceret og stabiliseret sig omkring 42m ton gennem de sidste 15 år. Der er nu også nye mærker til forskellige typer kødspisere: flexitarians (spiser kun kød nogle gange) eller reduktionsmanden (sigter mod at spise mindre kød), der afspejler måder, hvorpå forskellige grupper prøver at skære ned.

Men hvad med alle de frugter, grøntsager og hæfteklammer, der krydser kloden - kan vi virkelig mærke dem som mere bæredygtige end at spise kød? Væksten i etiske fødevarekøb udgør nu tæt på 10% af køb af dagligvarer i Storbritannien, hvilket er dobbelt så meget som tobak. Men ud over virkningen af ​​luftmiljøer bestemmer global jord- og ressourceudnyttelse bæredygtigheden af ​​den mad, vi spiser - fødevareproduktion kan ødelægge eller fortrænge naturlige ressourcer for at imødekomme den voksende efterspørgsel. Ændring af arealanvendelse for at udvide avocadoproduktionen i f.eks. Mexico er fortrænger regnskoven. Eller det ødelæggende virkningen af ​​ikke-certificeret palmeolie, brugt i mad, men også en lang række andre produkter. Og så er der spørgsmålet om madspild.

Måling af fødevares bæredygtighed

Den første ting, vi har brug for, er dog at måle miljøpåvirkningen af ​​den mad, vi spiser. Vi kan gøre dette for forskellige fødevareforsyningskæder, der bruger COXNUMX-fodaftryk metoder. Vanskeligheden er, at forbrugerne vælger fødevarer ud fra, hvad de kan lide - og dette ændres ofte, men sjældent overvejer virkningen af ​​klimaændringer.

Ud fra dette kan vi sige, at en vegetarisk diæt leverer en nedsat COXNUMX-fodaftryk. Men det viser os også, at madmiljøer og global distribution kan være det mindst af vores problemer. Dette skyldes, at madspild kan være op til 20% af køb af mad og madtab på tværs af forsyningskæden kan være langt større end dette. Madspild øger til gengæld COXNUMX-fodaftrykket, som modvirker de positive gevinster. Og letfordærvelige friske frugter og grøntsager kastes mere sandsynligt end fersk kød og fisk.

Så er vegetar virkelig bedst?

I sidste ende kan vi ikke sige, at det er bedre for miljøet at spise en vegansk, vegetarisk eller køddiet. Dette skyldes, at alt kan være hensigtsmæssigt, hvis produktionssystemer er bæredygtige, der ikke er noget spild, og positive sundhedsresultater opnås. Der er klart kompromiser med valg af mad. Luftfragt af grønne bønner fra Kenya til Storbritannien blev betragtet som uholdbar på grund af luftmiljøer men det understøtter også op til 1.5 mio. mennesker og levebrød i nogle af de fattigste regioner i Afrika syd for Sahara.

Det er ikke kun kød, der øger drivhusgasser. Ris - produceret på 163m hektar, omkring 12% af det globale dyrkningsareal - har en af ​​de største plante kulstofspor fordi det producerer meget metan. Men et fald i produktionen af ​​ris er ikke kun usandsynligt, det kan det også forstyrrer også drivhusgasser, der holdes i jorden. Men der er forskellige måder at gøre tingene på - dræning af paddies på bestemte tidspunkter i f.eks. Vækstsæsonen. Eller ved hjælp af forskellige gødninger eller rissorter, der er mindre modtagelige for varmen.

Den bedste vej frem?

Forbrugerne skal forstå afvejninger og holde sig ajour med oplysninger om, hvad der er bedst at købe. Det er for eksempel vigtigt at få øje på fødevaretendenser og projicere eventuelle bæredygtighedseffekter. Antallet af tilgængelige glutenfrie produkter fordobles fra år til år i Europa og USA. Dette har resulteret i en stigning i forbruget af planteproteiner fra bønner og linser. Disse slags fødevarer er uden tvivl mere miljøvenlige end kød men - uanset hvad du tænker på glutenfri spisning - det vil ændre, hvordan proteinafgrøder fordeles globalt og kan aflede pulser eller øge prisen på dem til lande som Indien, der er afhængige af ikke-husdyrproteiner.

Bæredygtighedscertificeringer har ændret, hvordan vi handler, hvilket giver os vejledning om etiske køb, herunder bæredygtigt fiskeri, regnskovsprodukter og så videre. Dette er en måde at sikre, at det, du spiser, er mindre skadeligt og / eller hjælper med at opretholde levebrød og god landbrugspraksis.

Men det er det daglige madspild - både derhjemme og i forsyningskæderne - der kan gøre enhver diæt uholdbar, uanset om du vælger at være veganer, vegetar, kødspiser eller en kombination af disse. Forskellige konserveringsformater kan reducere madspild til nul. I tilfældet med frossen mad vi ved, at madspild kan halveres sammenlignet med friske fødevarer - mindre af det smides væk. På trods af hvad du måske tror, frossen kan sammenlignes med frisk og kan være lige så nærende.

Vi vælger alle mad baseret på hvad vi kan lide, hvad vi har adgang til og hvad vi har råd til. Men fortsat overvågning og interesse for bæredygtig produktion vil betyde, at vi kan købe produkter, som vi ved, har en bedre forsyningskæde. Der er ikke i øjeblikket en certificering, der viser mad produceret med mindre affald (der burde være), men vi kan sigte mod at skære ned på vores og holde trit med leverandører der viser bedre forpligtelser.

Vi har muligvis en avocado - men måske ikke fem på en uge. Og selvfølgelig kan vi købe mere mad lokalt og sæsonmæssigt samt overveje bevarede muligheder, hvis vi vil skære ned på luftmiljøer. Ligesom at spise mindre kød er der måder at gøre dit fodaftryk bedre.

Om forfatteren

Wayne Martindale, seniorforsker, Corporate Social Responsibility, Sheffield Hallam University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon