Udvidelse af kontrolstrategien for tarmorm til behandling af voksne såvel som børn kunne forbedre sundheden for millioner af mennesker over hele verden, der hvert år smittes eller reinficeres af disse parasitter.

Disse tarmorme - jordoverførte hjelmarter - er ansvarlige for den mest almindelige parasitiske sygdom hos mennesker over hele verden. En svimlende 1.45 milliarder mennesker - det er næsten en femtedel af den globale befolkning - er berørt og i fare for de langsigtede konsekvenser af denne i vid udstrækning forebyggelige infektion.

Forsømte sygdomme

Jordoverført helminthiasis er en af ​​17 ”forsømte tropiske sygdomme”, En gruppering, der også inkluderer dengue og chikungunya, rabiesog spedalskhed. Disse smitsomme sygdomme påvirker i vid udstrækning verdens mest fattige mennesker og forårsager en høj menneskelig og økonomisk vejafgift gennem kronisk handicap.

Som deres navn antyder, har de historisk set fået lidt global interesse eller forskningsmidler sammenlignet med de “store tre” sygdomme på den globale sundhedsdagsorden: HIV / AIDS, tuberkulose og malaria.

Den gode nyhed er, at forsømte tropiske sygdomme er steget til fremtrædende plads siden 2012 London-erklæring om forsømte tropiske sygdomme. Dette store offentlig-private partnerskab er forpligtet til at eliminere eller kontrollere ti forebyggelige forsømte tropiske sygdomme inden 2020 og har tiltrukket betydelige investeringer fra regerings- og filantropiske kilder.

Det er også inkluderet hidtil uset stofdonation fra store farmaceutiske virksomheder for at bekæmpe de fem forsømte tropiske sygdomme, der kan kontrolleres eller elimineres med medicin: trachom, onchocerkiasis (flodblindhed), lymfatiske filariase, schistosomiasisog jordoverført helminthiasis.

Jordoverført helminthiasis er langt den mest udbredte af alle 17 forsømte tropiske sygdomme. Overføres gennem utilsigtet indtagelse af ormeæg, der frigives i fæces fra mennesker, der allerede er inficeret, de trives i områder med dårlig sanitet og hygiejne og er endemisk over Afrika, Sydøstasien og Stillehavet.

Børn lider uforholdsmæssigt meget af konsekvenserne af disse infektioner. På grund af den næringsstofmisabsorption og det kroniske blodtab, som infektionen forårsager, kan børn med tunge ormangreb lide under udviklingsmæssige tilbageslag og undlader at nå deres fuld fysisk , intellektuel kapacitet. Dette opretholder den fattigdomscyklus, hvor de og deres familier er forankret.

Som et resultat af hyppig eksponering for forurenede miljøer over 876 millioner børn har i øjeblikket risiko for infektion fra disse tarmorme.

Nuværende kontrolindsats

Den vigtigste folkesundhedsintervention til bekæmpelse af jordoverført helminthiasis er den store fordeling af anthelmintisk medicin - ofte omtalt som "ormekur". Dette skal gentages regelmæssigt, da folk ikke udvikler langvarig immunitet over for tarmorm og kan snart geninficeres hvis deres miljø forbliver forurenet.

Børn er det primære fokus for global kontrolindsats for tarmorm på grund af den større indflydelse, sygdommen har på dem. Verdenssundhedsorganisationens retningslinjer har overvejende fokuseret på aformning af børn i skolealderen (fem til 14-årige) med det formål at forhindre komplikationer forbundet med tunge infektioner.

Ormning gennem skoler er en effektiv og billig tilgang. Lægemidlerne er lette at administrere, og bivirkninger er sjældne, så børn kan behandles af deres lærere, minimering af omkostningerne af både infrastruktur og personale.

Mellem 2008 og 2013 er antallet af børn behandlet for tarmorme globalt næsten fordobletog over en halv milliard børn var behandlet i 2015.

Dette er forbløffende fremskridt og et vidnesbyrd om, hvad der kan opnås med en fælles, fælles indsats. Men det forhindrer ikke geninfektion og er afhængig af regelmæssig genindgivelse af medicin.

En bedre tilgang?

De sidste par år har forskere set en voksende interesse fra idéen om udvide jordtransmitterede helminthiasis-kontrolprogrammer ud over skolebaseret ormekur.

Denne interesse har primært koncentreret sig om ideen om, at behandling af alle medlemmer af samfundet snarere end kun børn, kunne føre til, over tid, at “transmission afbrydelse”- eliminering af alle orme ville betyde, at regelmæssig aformning ikke længere er påkrævet. Dette forslag er blevet støttet af flere matematisk modellering undersøgelser.

Forskning, som mine kolleger og jeg for nylig har offentliggjort viser, at udvidede ormekurprogrammer også kan have direkte og, mere markant, øjeblikkelige fordele for børn.

Vi foretog en analyse af resultaterne fra snesevis af tidligere undersøgelser af tarmormkontrolprogrammer, leveret til børn alene eller til hele samfund. Hvad vi fandt ud af, var at når hele samfund får ormekurmedicin, er børn mindre tilbøjelige til at blive inficeret, end når kun børn behandles i første omgang.

Resultaterne giver mening. Udvidede ormekurprogrammer vil reducere antallet af mennesker, der udskiller ormeæg i miljøet, hvorved eksponering og infektion reduceres. Men indtil nu har der manglet robuste beviser til støtte for denne idé.

Vi kan nu være sikre på, at udvidelse af kontrolprogrammer til hele samfund vil resultere i, at børn får færre infektioner. Selvom den nuværende børnefokuserede indsats sænker antallet af infektioner og reducerer komplikationer, tvinger det voksende bevismateriale til at udvide ormekurv os til at genoptage vores nuværende tilgang.

Men samfundsmæssig behandling er langt fra en hurtig løsning. Det ville kræve en betydelig stigning i narkotikadonationer og andre ressourcer. Og komplicerende faktorer, såsom det øgede potentiale for lægemiddelresistens, skal overvejes nøje. Men som et globalt samfund skal vi sikre, at vi gør vores bedste for at fremme sundhed og trivsel for sårbare befolkninger.

Forsømte tropiske sygdomme rammer nogle af de mest verdens mest sårbare mennesker, og vi skal bevare den seneste tids fremdrift i bekæmpelsen af ​​disse sygdomme. Der er et voksende antal beviser, der viser, at vi kunne gøre mere for de næsten milliarder børn, der er i fare for tarmorm. Vi har simpelthen ikke råd til at ignorere det.

Om forfatteren

Naomi Clarke, ph.d.-kandidat i global sundhed, Australian National University og Susana Vaz Nery, stipendiat - global sundhed, Australian National University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon