Shutterstock.

Hvert år, titusindvis af mennesker i Storbritannien dør tidligt på grund af luftforurening, som er knyttet til astma, hjertesygdomme og lungekræft. Sundhedsrisikoen ved luftforurening afhænger af, hvor meget snavset luft vi indånder over tid. Forureningsniveauer i britiske byer overskrider regelmæssigt grænserne fastsat af Verdenssundhedsorganisationen. Men folks eksponering for forurening kan variere meget mellem folk, der bor på samme gade eller endda i det samme hus.

I øjeblikket vurderer sundhedsmyndighederne eksponering for luftforurening baseret på udendørs forurening på en persons hjemmeadresse. Men vi sidder ikke bare uden for vores hoveddøre hele dagen – vi følger hver vores personlige daglige tidsplan. Miljøet i hjemmet, undervejs og på arbejdet eller i skolen påvirker alle vores eksponering for forurening. At vide dette kan hjælpe regeringer med at skabe mere effektive politikker og give bedre råd til offentligheden om, hvordan de kan reducere deres eksponering.

Ved at udstyre frivillige med bærbare forureningssensorer har forskere vist, at eksponering for luftforurening i løbet af dagen kan variere væsentligt. For eksempel kan pendling i myldretiden stå for en væsentlig del af forureningen vi er udsat for – selvom pendling kun fylder en lille del af vores dag.

Derimod er det at være indendørs ofte forbundet med lavere eksponering for forurening, fordi bygninger giver en vis beskyttelse mod udendørs forurenende stoffer. Men gaskomfurer, brændeovne og husholdningsrengøringsprodukter kan også skabe høje niveauer af indendørs forurening.

Med alle disse forskellige kilder og niveauer af forurening omkring os, har vores daglige aktiviteter og vaner stor indflydelse på, hvor meget forurenet luft vi indånder. Selv par, der bor sammen, kan have forskellige eksponeringer: en person, der bliver hjemme, kan opleve op til 30 % mindre forurening end deres partner, der pendler til arbejde.

En 24-timers måling af en persons forureningseksponering, som varierer i løbet af dagen. McCreddin et al., CC BY-SA

Små ændringer i vores daglige rutiner kan reducere vores eksponering for luftforurening markant. I en studere i London, var deltagerne i stand til at reducere deres eksponering under pendling med 25 % til 90 % ved at vælge alternative ruter eller transportformer. Aktive pendlere, der går eller cykler, er normalt mindre udsat til forurening end personer, der rejser i bil eller bus – det kan skyldes, at køretøjer kører i kø, så luftforurening fra køretøjet lige foran bliver trukket ind gennem ventilationssystemer og fanget inde. Luften er også meget renere på overjordiske tog end på undergrunden.

Visning af offentlig information om hotspots for forurening og måder at undgå dem på kan hjælpe. Det Trivselsvandring er en afmærket backstreet-vandrerute, der tager ti til 15 minutter mellem Londons Euston- og King's Cross-stationer, som udsætter vandrere for 50 % mindre forurening end hovedvejen. Siden lanceringen i 2015 er antallet af mennesker, der går den sundere vej, tredoblet. Der skal mange flere initiativer som dette i byerne.

Modellering af menneskelige bevægelser

At kunne fortælle, hvornår og hvor mennesker er mest udsat for forurening, gør det muligt at sammenligne fordelene ved forskellige løsninger. Det er derfor, videnskabsmænd har skabt computermodeller til at simulere forskellige scenarier. Ved at kombinere information om udendørs forurening, forurening på transport og folks rejseruter hjælper disse modeller os med at forstå, hvordan menneskers bevægelser bidrager til deres personlige eksponering.

Computereksponeringsmodeller for byer, herunder London, Leicester , Hong Kong blandt andet begynder at give os et bedre billede af, hvordan mennesker udsættes for skadelig forurening. Men de svar, de giver, er ofte komplicerede.

For eksempel model til London tyder på, at borgerne i gennemsnit udsættes for mindre forurening end tidligere anslået. Men mange mennesker oplever stadig ekstrem høj forurening i lange perioder på transport – så en lang pendling med bil, bus eller metro kan betyde, at du er blandt de hårdest ramte.

Desuden tager modellen endnu ikke højde for forurening skabt indendørs ved madlavning eller brændefyring. At medtage disse yderligere forureningskilder kan meget vel rokke ved resultaterne.

Mere data, tak

Det Forenede Kongeriges ren luft strategi har til formål at halvere antallet af mennesker, der udsættes for partikelforurening, over Verdenssundhedsorganisationens retningslinjer inden 2025. Men der er overraskende lidt kendt om forureningsniveauet inde i vores hjem, skoler og arbejdspladser. Hvis strategien skal nå sit mål, har regeringen brug for flere data og bedre metoder til at vurdere folks eksponering for luftforurening.

Enhver model skal bekræftes ved hjælp af faktiske målinger for at sikre, at vi kan stole på, hvad modellen forudsiger om vores eksponering. Selvom teknologien er på fremmarch, bærbare forureningssensorer er stadig klodsede og tunge. Det kan være svært at rekruttere frivillige til at bære disse sensorer, uanset hvor de går. Telefon-integrerede sensorer kunne gøre dette lettere i fremtiden, men deres pålidelighed diskuteres stadig blandt forskere.

Forbedring af udendørs luftkvalitet er i øjeblikket en topprioritet i byer i hele Europa – og det med rette. Men målinger og computermodeller indikerer, at vores eksponering for forurening er meget mere varieret og kompleks, end vi i øjeblikket vurderer. Vi bør bygge videre på denne viden for at udvikle foranstaltninger, der giver den største reduktion af menneskelig eksponering og giver borgerne mulighed for at træffe sundere valg i deres daglige rutiner.

Om forfatteren

Johanna Buechler, luftkvalitetspolitisk forsker ved Institut for Miljø, Fødevarer og Landdistrikter og forskningsassistent, UCL

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon