Det er efterår, den bedste sæson for svampeplukkere. Og svampe - især magiske - er i rampelyset. EN voksende krop of forskning viser, at psilocybin, den vigtigste psykoaktive forbindelse i magiske svampe, har potentiale til behandling af psykiske lidelser som f.eks depression, afhængighed , PTSD. Staten Oregon har lige stemt til legalisere svampene til terapeutisk brug - først i USA.
Af de næsten 200 arter af psykedeliske svampe, der er identificeret over hele verden, er der kun én - Psilocybe semilanceata - vokser i enhver overflod i Nordeuropa. Som mange svampe, Psilocybe semilanceata er almindeligt kendt ikke ved sin videnskabelige betegnelse, men ved sit almindelige eller folkelige navn, "frihedshætten" svampen.
I årevis generede dette mig. Som en romersk historiker kender jeg frihedsgrænsen (den pileus, på latin) som en hat, der blev givet til en romersk slave i anledning af deres frigivelse. Det var en konisk filthætte, formet som en smurf, og som utvivlsomt har en klar lighed med Psilocybe semilanceata's karakteristiske spidse hue.
Men hvordan i alverden endte en uklar romersk social praksis med at udlåne sit navn til en moderne psykedelisk? Som Jeg opdagede snart, svaret fører os gennem et attentat, et antal revolutioner, lidt poesi, et strejf af fremmedhad og en meget usædvanlig videnskabelig opdagelse.
Den oprindelige frihedshætte var en egentlig hat, båret af frigjorte slaver i den romerske verden for at markere deres status: ikke længere ejendom, men aldrig virkelig "fri", plettet af deres historie. For den frigivne var det et symbol på både stolthed og skam.
Men i år 44 f.Kr. fik hatten en ny kulturel valuta, efter at Julius Caesar blev myrdet på Ides i marts (15. marts). For at annoncere for hans andel i skøden, Marcus Junius Brutus (af “et du, Brute”Berømmelse) prægede mønter, hvis forside bar legenden EID MAR under et par dolke og den karakteristiske frihedshætte. Brutus betydning var klar: Rom selv var blevet befriet for Cæsars tyranni.
Brutus brug af dette symbol oversatte det fra en lav status social markør til et politisk elite-symbol og et, der havde et betydeligt længere liv end den kortvarige Brutus selv. I resten af den romerske periode gudinden Libertas og frihedsgrænsen var en almindeligt anvendt stenografi af kejsere, der var interesserede i at understrege den frihed, som deres absolutte styre købte.
Revolutionens hætter
Med sammenbruddet af den romerske magt i Europa i det femte århundrede e.Kr. blev frihedsgrænsen glemt. Men så i løbet af det 16. århundrede, da interessen for og eksplicit efterligning af den romerske antikhed begyndte at sprede sig gennem landene i Europa, nåede frihedsgrænsen igen offentlighedens bevidsthed.
Bøger som Cesare Ripas Ikonologia (1593) beskrev hatten og dens symbolik for et veluddannet publikum, og den begyndte igen at blive brugt som et politisk symbol. Da hollænderne kørte spanierne fra Holland i 1577, blev mønter med frihedshætten præget, og William of Orange prægede ligeledes mønter med frihedshætter for at fejre hans blodløse beslaglæggelse af den engelske trone i 1688.
Men det var i to af de store republikanske revolutioner fra det 18. århundrede - de franske og amerikanske revolutioner - at det blev et virkelig populært ikon. Nu blandet med den antikke visuelle form Frysk capfrihedsgrænsen (motorhjelm rougue på fransk) fremtrådte ikke længere blot som et repræsentativt udstyr, men som et faktisk hovedbeklædningsgenstand eller dekoration.
I Frankrig stormede en bevæbnet pøbel den 20. juni 1790 de kongelige lejligheder i Tuilerierne og tvang Louis XVI (senere henrettet af de revolutionære) til at påtage sig frihedsgrænsen. I Amerika erklærede revolutionære grupper deres oprør mod britisk styre ved at hæve en frihedshætte på en pol på de offentlige pladser i deres byer. I 1781 blev en medalje designet af ikke mindre end Benjamin Franklin for at fejre femårsdagen for uafhængighedserklæringen, Libertas Americana (personificeringen af American Liberty) er afbildet med vildt, fritflydende hår, frihedens pol og hætte hængt over hendes skulder.
Libertas Americana-medalje fra 1783, designet af Benjamin Franklin. Wikimedia Commons
Fra hovedbeklædning til svampe
Revolutionerne i Frankrig og Amerika blev betragtet med betydelig uro fra Storbritannien. Men frihedens pol og hætte havde tydeligt indflydelse på en ung digter ved navn James Woodhouse, hvis digt fra 1803, "Autumn and the Redbreast, an Ode", betød en slående hyldest til svampens varierede skønhed:
Hvis tilspidsede stængler, robuste eller lette,
Ligesom søjler fanger det søgende syn,
At kræve bemærkning, hvor jeg rejser;
Understøtter hver en formet kuppel;
Som retfærdige paraplyer, spredt eller spredt,
Vis deres mangefarvede hoved;
Grå, lilla, gul, hvid eller brun,
Shap'd gerne krigs skjold eller Prelates krone -
Ligesom Freedom's cap, eller Friar's kappe,
Eller Kinas lyse omvendte skål
Dette ser ud til at være den første forbindelse nogensinde mellem den fysiske hætte af frihed og svampens karakteristiske pixiehætte. Det blev tydeligvis ikke brugt, fordi det var et etableret navn (bemærk hans opfindsomme billedsprog med de andre former, han beskriver), men snarere opfundet af Woodhouse som en poetisk opblomstring.
Denne metafor fangede opmærksomheden fra en berømt læser, Robert Southey, der havde gennemgået det bind, hvor digtet optrådte i 1804. I 1812 offentliggjorde Southey sammen med Samuel Taylor Coleridge, Omniana, en samling med to bind af bordsnak og diverse funderinger beregnet til at uddanne og informere den kommende samtaler. Blandt angrebene på katolske traditioner og bemærkninger til den tidlige engelske måler var følgende iagttagelse af "Cap of Liberty":
Der er en fælles svamp, som så nøjagtigt repræsenterer frihedens pol og hætte, at den synes at blive tilbudt af naturen selv som det passende emne for gallisk republikanisme - svampepatrioter med en svampehætte af frihed.
Hverken Woodhouse eller Southey og Coleridge identificerede den præcise svamp, de havde i tankerne, med frihedsmetaforen. Men da disciplinen med mykologi - studiet af svampe - begyndte at cementere sig i det 19. århundrede, et felt drevet af netop den slags gentleman-lærde, der ville have opbevaret en kopi af Omniana i deres hylder, blev navnet tydeligt og universelt forbundet med Psilocybe semilanceata.
Psilocybe semilanceata - eller frihedshætter - vokser i naturen. JoeEJ / Shutterstock.com
På det tidspunkt var dette en fuldstændig uklar og umærkelig lille svamp under opslaget af enhver, men hengiven mykolog. Da almindelige navne på svampe begyndte at blive inkluderet i mykologiske håndbøger, Psilocybe semilanceata blev rutinemæssigt identificeret som frihedsgrænsen.
Måske var det tidligste eksempel i Mordecai Cookes 1871-håndbog om britiske svampe. I 1894 offentliggjorde Cooke sine spiselige og giftige svampe, som talende refererede til Psilocybe semilanceatainden for anførselstegn, som "frihedshætte", nøjagtigt den formulering, der blev brugt af Coleridge, for hvem det ser ud til, at Cooke bevidst citerede. I det 20. århundrede var navnet fast etableret.
En svamp bliver magisk
Historien kunne muligvis ende der, men den har en dejlig coda, hvor frihedshættens svamp blev drevet ud af total uklarhed som blot en af bogstaveligt talt hundreder af uskyldige LBM'er (små brune svampe), der kun var kendt af videnskabelige specialister til måske en af de bedst kendte medlemmer af Europas mykologiske fauna.
I hele litteraturen skrevet af europæere om skikke og religioner i folkene i Mellemamerika eksisterede der rygter om en magisk mad, som aztekerne kaldte teonanácatl (“Den guddommelige svamp”). Disse rygter var længe blevet diskonteret som overtroisk mytologisering og ikke mere fortjent til seriøs overvejelse end de nordiske og islandske sagas formskiftere. Men i den tidlige del af det 20. århundrede fangede den guddommelige svamp fantasien hos tilsyneladende den mest usandsynlige mand på planeten, Robert Gordon Wasson, vicepræsident for Wall Street-bankfirmaet JP Morgan.
Siden 1920'erne havde Wasson været besat af etnomykologi (studiet af menneskelige kulturelle interaktioner med svampe). I løbet af forskning, der ville føre til en omfattende bibliografi, rejste Wasson til Mexico og dér, efter en lang og frustrerende søgning, endelig fandt en kvinde, der var villig til at indlede ham i hemmelighederne til den hellige svamp. Han blev (måske) den første hvide mand, der med vilje indtog en hallucinogen svamp og offentliggjorde sin oplevelse i en artikel fra 1957 om livet ”Søger den magiske svamp".
Wassons opdagelse var en sensation. I 1958 var et hold ledet af den schweiziske kemiker Albert Hofmann - manden, der først syntetiserede (og indtog) LSD - i stand til at isolere den vigtigste psykoaktive forbindelse i svampene, som blev kaldt psilocybin som et nik til det faktum, at det primært var svampe. af slægten Psilocybe der havde kemikaliet. Skønt arter af hallucinogene svampe var mest koncentrerede i Mellemamerika, begyndte de at blive fundet over hele verden. I 1969 en artikel in Transaktioner fra British Mycological Society fastslog, at ingen mindre end den uskyldige lille frihedshætte indeholdt psilocybin.
Selvom der er andre psykedeliske arter, der vokser i Storbritannien (inklusive den karakteristiske røde og hvide Amanita muscaria - flyve agaric - som indeholder muscimol, ikke psilocybin), har frihedshætten sikret et ry som plakatbarn for Storbritanniens indenlandske voksende psykedeliske svampe. Moderne "shroomers" kan ikke modstå at pege på navnet på frihedsgrænsen - med dens tilknytning til den transcendentale "befrielse", som psykedelik giver - og græsrodsorganisationer som Shroom Liberation Front vidner om dette faktum.
Men oprindeligt har frihedshattens navn intet at gøre med psykolog og psykedelisk lægemiddeladvokat Timothy Leary ("tænd, indstil, slip ud") eller modkulturen fra 1960'erne. Tværtimod - og noget usandsynligt - sporer den en vej tilbage gennem de politiske revolutioner i den tidlige moderne periode via mordet på tyrannen Julius Cæsar til en konisk hætte, der bæres af Roms tidligere slaver.
At placere hætten på deres hoveder var et tegn på deres befrielse. At plukke den moderne frihedshætte fra jorden kunne se dig bruge en kølig syv år i fængsel.
Om forfatteren
Adrastos Omissi, lektor i latinsk litteratur, University of Glasgow
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
