Filipe Frazao / Shutterstock.com

Urbane grønne områder - inklusive parker, skovområder, flodbredder og haver - er en væsentlig del af et web af fysisk og mental velvære. De giver rum til at socialisere og muligheder for at forbinde med den naturlige verden. De er genoprettende enklaver i stressende byer.

Den britiske regerings første strategi for ensomhed, der for nylig blev lanceret, anerkender vigtigheden af ​​grønne områder for at understøtte dette forbindelsesnet. Men Englands naturmiljø i byer er i stigende grad i fare og bringer ambitionerne i ensomhedsstrategien fra starten i fare.

Et helt kapitel i ensomhedsstrategien er afsat til samfundsinfrastruktur - de steder, rum og aktiviteter, der bringer mennesker sammen, hvor de bor. Strategien lover at frigøre potentialet i underudnyttet samfundsområde, herunder lokale parker. Det anerkender det væld af forskning, der viser, hvordan grønne områder forbedre sundhed og velvære og give mødesteder i lokalsamfundet.

Vores forskning ved University of Sheffield's Institut for Landskabsarkitektur styrker og beriger disse nøglebudskaber om grønne områder og trivsel. Vi undersøger forholdet mellem naturlige byrum og mental velvære og udforsker rum, historier og forbindelser i Sheffield, Storbritanniens femte største by.

Endcliffe Park, Sheffield: et genoprettende og socialt rum. Paul Brindley / IWUN, CC BY-ND

Hvad vi har fundet i Sheffield genlyder internationalt. EN studere i Adelaidefor eksempel fremhævet de indbyrdes forhold mellem grønne områder, gåture og social interaktion for at støtte trivsel. En anden studere i Holland fremhæver den rolle, som grønne områder spiller for at reducere stress, tilskynde til fysisk træning og styrke social samhørighed. Vores bekymring har ikke kun været at berige denne videnskabelige forståelse, men også at undersøge, hvordan den bedre kan oversættes til praksis.

Kom udenfor

I vores egen forskning har vi arbejdet med lokale fagfolk og medlemmer af samfundet, fra frivillige i parker til læger og byplanlæggere. Vi har identificeret fem enkle og billige indgreb, der hjælper med at maksimere folks forbindelser med bynatur og skabe mere gunstige sammenhænge for velvære. Tre af disse indgreb har direkte indflydelse på isolation og ensomhed.

Den ene er levering af toiletter og caféer i parker og skovområder. Som en samfundsmedarbejder fortalte os: "Det er ikke, at toilettet forbedrer folks mentale velbefindende, det er, at toilettet giver dem mulighed for at udføre den aktivitet, der forbedrer deres velbefindende." Uden dem kan mange ældre mennesker, forældre med små børn eller mennesker med handicap eller langvarige sygdomme beslutte, at byens parker kun er velegnede og sunde. Mere end 1,700 offentlige toiletter i Storbritannien har lukket i de senere år, selv om parlamentsmedlemmer har gjort det længe argumenterede at rådene skal have pligt til at tilbyde faciliteter på nøglesteder som parker.

En anden intervention er levering af personale i parker. Dette er mennesker, der er ansat til at passe på og vedligeholde miljøet, men også til at drive aktiviteter og støtte frivillige grupper. Et medlem af en lokal frivillig gruppe fortalte os, hvor uvurderlig Sheffield byråds parkvogtere var i at hjælpe med at organisere og informere deres arbejde. Uden dem kan den mulighed, denne gruppe gav for at møde andre og deltage i meningsfuld aktivitet, gå tabt. Ifølge fagforeningen Unison har 81% af parkafdelingerne det mistet dygtigt personale siden 2010.

Vi anbefaler også støtte til frivillige organisationer og samfundsorganisationer med aktiviteter i parker og grønne områder. Dette er de organisationer, der er rodfæstet i lokalsamfund, og som kan skabe en vigtig bro mellem rum og mennesker, hvilket skaber sikre og støttende miljøer for dem, der måske er nervøse for at vove sig udenfor.

Grupper kan lide Manor & Castle Development Trusttilbyder for eksempel sundhedsture og tillidsskabende aktiviteter for mennesker i et af Sheffields mest dårligt stillede kvarterer. En sådan samfundsinfrastruktur opretholder ikke bare sig selv: det kræver støtte, links til lokale planlæggere og politikere og økonomiske og materielle ressourcer.

En frivillig sektorarbejder forklarede forskellen, som en betroet lokal organisation kan gøre:

At have et venligt ansigt - at have folk der, som de kender, og som de genkender ... det er så vigtigt. Og for så mange mennesker er det måske den eneste kontakt, de har hele dagen.

Fællesskabsaktiviteter som havearbejde er en vigtig måde, hvorpå grønne områder kan tackle ensomhed. Rawpixel.com/Shutterstock.com

Indsættelsespåvirkninger

Disse indgreb er ikke dyre, men de koster. Det er også de nemmeste omkostninger at fjerne de hårdt pressede kommunale budgetter med virkningerne følte sig uforholdsmæssigt af dårligt stillede mennesker i dårligt stillede områder. Når de skæres, bliver grønne områder underudnyttet og kan virke fjendtlige i stedet for indbydende.

Regeringens ensomhedsstrategi fremhæver de 500,000 pund, der for nylig blev tildelt af ministeriet for boliger, samfund og kommuner til at "identificere og dele effektive og leverbare modeller for levering af tjenester" gennem den nye Parker Action Group.

Men midlerne til at styre de grønne områder, som folk bruger til at socialisere, møde venner eller finde genoprettende miljøer uden for hjemmet, fortsætter med at krympe. I kun en by, Newcastle-upon-Tyne, er finansieringen til parker og tildelinger skåret ned med 90%. I løbet af de næste ti år, uden yderligere nedskæringer, står rådet over for en underskud på yderligere 17.5 mio. £.

Disse nedskæringer er direkte knyttet til nedskæringspolitikker, der har fjernet ressourcer fra de lokale myndigheder, samtidig med at de øger de lokale myndigheders ansvar. I 2019-20, engelske lokale myndigheder står over for et yderligere tab på £ 1.3 mia i statslige midler.

I denne sammenhæng bliver selv enkle, billige indgreb for at øge trivsel og reducere ensomhed sværere at opnå. Ordene i ensomhedsstrategien kan være varme, men klimaet, som ensomme og isolerede mennesker står over for i engelske byer, bliver fortsat hårdere.

Om forfatteren

Julian Dobson, forskningsassistent, forbedring af trivsel gennem urban natur, University of Sheffield

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bog af denne forfatter

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.