Dyr har været menneskers åndelige ledsagere siden begyndelsen af den registrerede tid. Den tidligste indikation af den åndelige betydning af forholdet mellem menneske og dyr kan findes i de 20,000 år gamle hulmalerier af Cro-Magnon-folk.
I mange, hvis ikke de fleste kulturer, har dyr tjent en række åndelige funktioner: De er blevet forbundet med overnaturlige kræfter, fungeret som værger og shamaner og dukkede op i billeder af et efterliv. De er endda blevet tilbedt som agenter for guder og gudinder.
Mange gamle skabelsesmyter skildrer for eksempel Gud med en hund. Disse historier forklarer ikke hundens eksistens; ligesom Gud antages hunden at have eksisteret fra starten. I denne antagelse afslørede disse urfolk mennesker deres intense tilknytning til deres dyrefæller.
De åndelige fordele ved vores forhold til dyr
At dyr rører os på et dybt, centralt sted er ikke et moderne fænomen, men et der gennemsyrer historien om forholdet mellem menneske og dyr. Vi fornemmer, at vi kan have åndelig gavn af vores forhold til dyr, og vi har ret. De tilbyder os noget grundlæggende: en direkte og øjeblikkelig følelse af både glæden og undren ved skabelsen. Vi erkender, at dyr synes at føle sig mere intenst og rent, end vi gør. Måske længes vi efter at udtrykke os med sådan opgivelse og integritet.
Dyr afslører fuldt ud for os, hvad vi allerede ser: det er følelsen - og organisationen af følelsen - der danner kernen i selvet. Vi fornemmer også, at vi gennem vores forhold til dyr kan genvinde det, der er sandt i os, og gennem opdagelsen af denne sandhed finde vores åndelige retning. Simpelthen lærer dyr os om kærlighed: hvordan man kan elske, hvordan man kan nyde at blive elsket, hvordan det at elske sig selv er en aktivitet, der skaber mere kærlighed, udstråler og omfatter en stadig større cirkel af andre. Dyr driver os ind i en "overflodsøkonomi".
De lærer os åndens sprog. Gennem vores kontakt med dyr kan vi lære at overvinde de grænser, som forskellen pålægger; vi kan nå ud over de mure, vi har rejst mellem det verdslige og det hellige. De kan endda hjælpe os med at strække os ud for at opdage nye bevidsthedsgrænser. Dyr kan ikke "tale" til os, men de kan kommunikere med os og kommunisere med os på et sprog, der ikke kræver ord. De hjælper os med at forstå, at ord måske endda står i vejen.
Naturens brøl og vores dyr
Lois Crisler brugte ikke menneskelige ord for at opnå en åndelig forbindelse med dyr. I stedet brugte hun deres sprog. Siddende i et telt med sin mand en tusmørns morgen i Alaska, hørte hun en lyd, hun aldrig havde hørt før - en ulvs hyl. Begejstret trådte hun ud af teltet og hylede impulsivt til gengæld og "hældte min ørken ensomhed ud." Hun blev besvaret af et kor af ulves stemme, der jodlede i en række lave, mellemstore og høje toner. Andre ulve blev med, hver på en anden tonehøjde.
"Den vilde dybe blanding af akkorder," mindes hun, "... fraværet af diskant, udgjorde et mærkeligt, vildt, hjertestillende uro." Det var "naturens brøl", et brøl, der bringer os tilbage til et vigtigt sted, vi har kendt, men mistet. Det returnerer os til naturen og til skabelsen, ikke intellektuelt men visceralt. Vi husker i cellerne i vores kroppe, ikke i vores hoveder. Hvis vi åbner for det, kan vi skelne billedet af vores dyres familie ved vores side.
At opfylde vores længsel efter det vilde, vores oprindelige ønske om at høre "naturens brøl" i os selv, kræver ikke, at vi lejrer i Alaska eller endda støder på et dyr i dets naturlige habitat. Åndelig kontakt med et dyr kan ske under ganske almindelige omstændigheder.
At leve uden for ord
Jeg tog engang en yogaklasse, mens jeg besøgte min søster i Sarasota, Florida, i et smukt studie med gulv til loft-vinduer. Da klassen var i gang med motion, bemærkede vi, at en hund stod uden for vinduet og uskyldigt kiggede ind. Hunden virkede nysgerrig og vugget med halen i en afslappet bevægelse. Snart fik han en anden hund, der også fulgte os gennem vinduet. Lejlighedsvis vil den ene eller den anden gø - ikke en høj bark, men en "her er jeg" slags bark. I hele halvanden times session stod de der med næsen på glasset og så interesseret ind. De virkede rolige, men intenst opmærksomme og tydeligt interesserede i at slutte sig til os.
Man kunne tildele et hvilket som helst antal forklaringer til deres absorberede interesse. Jeg tror, ligesom andre i klassen, at de tog en slags "positiv energi" genereret af vores kollektive yoga-praksis. Jeg sætter citater omkring "positiv energi", fordi jeg ikke har et præcist sprog til at beskrive, hvad jeg tror, hundene har fornemmet. Og det er pointen. De var i stand til at opfatte og opleve noget, som nogle af os er svagt opmærksomme på og gerne vil forstå, men kan ikke finde ord at beskrive. Dyr kan lære os at leve uden for ord, at lytte til andre former for bevidsthed, at indstille sig på andre rytmer.
Kommunikation med hvaler
Det var musikens rytme, som en musiker, Jim Nollman, bruges til at kommunikere med hvaler. Sammen med flere andre musikere indspillede han timevis af menneske-orca-musik i et undersøisk studie hver sommer i tolv år. Gruppen placerede deres båd, så hvalerne nærmer sig dem, og transmitterede deres musik gennem vandet. Det meste af tiden lavede orcas de samme lyde, uanset om musikken blev spillet eller ej. Men ikke hele tiden. I et par minutter hvert år opstod en "mousserende kommunikation. I et tilfælde fremkaldte lyden af en elektrisk guitarnote svar fra flere hvaler. I et andet sluttede en orca sig til musikerne, der startede en melodi og rytme over en blues-progression, der understreger akkordændringerne. "'
Et uhyggeligt møde med en hval var et afgørende åndeligt øjeblik for en anden person, en pensioneret kvindelig lærer, som jeg har haft glæde af at vandre med i det nordlige Californien. Mens hun vandrede langs havet, besluttede hun at hvile på en stor, flad klippe, der stikker ud over dybet. Hun lå der, afslappet og lyttede til lyden af vandet og fornemmelsen af brisen på hendes krop, da hun rapporterede, hun følte en tilstedeværelse: "Hårene bag på min hals gik op; jeg var tvunget til at sidde op . " Da hun sad op, så hun en hval hvile vinkelret på hendes fluke. Da hendes øjne mødte hvalens, stoppede tiden.
Da de så på hinanden, gik kvinden ind i en evig stilhed og følte en uovertruffen intensitet. Forskel opløst; ord var irrelevante. Hun følte en dyb følelse af forbindelse til hele livet. Ikke længere begrænset af kategorierne "dem" og "os" følte hun sig flyde ind i et sømløst web af eksistens, hvor hele livet er ét. I fuldstændig harmoni med hvalen følte denne pensionerede lærer, at hun beboede et net af forhold, som nogle kalder "Gud". Hun havde stødt på Gud i og gennem øjnene på en hval.
Overskrider grænserne for vores menneskelige perspektiver
Kommunikation på tværs af arter kan være så ekstraordinær, fordi vi ikke kan stole på at identificere med skabningen, som vi identificerer med mennesker til forbindelse. Vores menneskelige relationer er ofte baseret på at relatere til et væsen som os selv: Vi kan identificere og empati med hinanden, fordi vi deler lignende oplevelser. Selvfølgelig er der intet galt med dette. Evnen til at identificere sig med andre danner grundlaget for personlige relationer, sociale bånd og social retfærdighed.
Dyr giver os dog en unik mulighed for at overskride grænserne for vores menneskelige perspektiver, de giver os mulighed for at strække vores bevidsthed mod at forstå, hvordan det er at være anderledes. Denne strækning gør det muligt for os at vokse ud over vores snævre synspunkt. Det tillader os, tror jeg, at opnå en åndelig fordel.
Hvordan kan vi muligvis værdsætte og bevæge os mod åndelig helhed, hvis vi ikke kan se ud over vores egen art? Hvordan kan vi lære Gud at kende eller forstå sammenhængen mellem alt liv, hvis vi begrænser os til kun at kende vores egen slags? Målet med medfølelse er ikke at passe, fordi nogen er som os, men at bryde sig, fordi de er sig selv.
Enhver åndelig disciplin i enhver tradition opfordrer os til at åbne vores hjerter og sind. Denne invitation er en løbende øvelse; ønsket om og forsøget på at åbne for andre i vores midte er essensen af den åndelige proces.
Dyr kan føre os åndeligt på forskellige måder. De kan lære os om døden, deltage i vores sociale og moralske udvikling, forbedre vores fysiske og psykologiske velbefindende og øge vores evne til at elske og opleve glæde.
Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren New World Library.
© 1999, 2002. 800-972-6657, udv. 52. www.nwlib.com.
Artikel Kilde:
Animal Grace: Indgåelse af et åndeligt forhold til vores kollegaer
af Mary Lou Randour.
Animal Grace udforsker forholdet mellem mennesker og dyr som en vej til oplysning. Forfatteren opfordrer læserne til at sikre, at deres interaktion med medlemmer af andre arter er baseret på medfølelse og respekt. ”Mary Lou Randour opfordrer os til at åbne vores hjerter og sind for dyrelivet omkring os.” - Jane Goodall
Info / Bestil denne bog. (ny udgave) og / eller download Kindle-udgaven.
Om forfatteren
Mary Lou Randour, Ph.D., en professionel psykolog, er direktør for programmer for Psykologer til etisk behandling af dyr og en konsulent til Doris Day Animal Foundation. Efter seksten år i privat praksis hengiver hun sig nu til dyrs advokatbevægelse. Hun sidder i flere bestyrelser og udvalg og lobbyer til at vedtage lovgivning til gavn for dyr. Hun er forfatter af Women's Psyche, Women's Spirit: The Reality of Relationships og redaktør af Exploring Sacred Landscapes: Religious and Spiritual Experiences in Psychotherapy, begge udgivet af Columbia University Press. Hun er forfatter til Animal Grace samt Women's Psyche, Women's Spirit: The Reality of Relationships , Udforsk hellige landskaber.
