Smartphonen i din hånd gør det muligt for dig optage en video, redigere den og send det rundt i verden. Med din telefon kan du navigere i byer, købe en bil, spore dine vitale tegn og udføre tusindvis af andre opgaver. Også?
Hver af disse aktiviteter bruges til at kræve indlæring af specifikke færdigheder og tilegne sig de nødvendige ressourcer til at udføre dem. At lave en film? Få først et filmkamera og de understøttende teknologier (film, lys, redigeringsudstyr). For det andet skal du lære at bruge dem og ansætte en besætning. For det tredje skal du skyde filmen. For det fjerde skal du udvikle og redigere filmen. For det femte skal du lave kopier og distribuere dem.
Nu løses alle disse opgaver ved hjælp af teknologi. Vi behøver ikke længere lære de indviklede detaljer, når smartphone-programmørerne har taget sig af så meget. Men filmskabere er nu friere til at fokusere på deres håndværk, og det er lettere end nogensinde at blive filmskaber. Historisk set har teknologi gjort os individuelt dummere og individuelt smartere - og kollektivt smartere. Teknologi har gjort os i stand til at gøre mere, mens vi forstår mindre om, hvad vi laver, og har øget vores afhængighed af andre.
Dette er ikke nylige tendenser, men en del af teknologiens historie, siden de første mennesker begyndte at drive gård. I de seneste årtier har tre store ændringer fremskyndet processen startende med det stigende tempo for mennesker, der specialiserer sig i bestemte færdigheder. Derudover outsourcer vi flere færdigheder til teknologiske værktøjer, som f.eks. En filmfremstillingsapp på en smartphone, der fritager os for udfordringen med at lære store mængder teknisk viden. Og mange flere mennesker har adgang til teknologi end tidligere, hvilket giver dem mulighed for at bruge disse værktøjer meget lettere.
Specialiseret viden
Specialisering gør det muligt for os at blive meget gode til nogle aktiviteter, men den investering i læring - for eksempel hvordan man bliver ER-sygeplejerske eller computerkoder - kommer på bekostning af andre færdigheder som at dyrke din egen mad eller bygge dit eget husly
Som Adam Smith bemærkede i sin 1776 "Nationernes rigdom" specialisering gør det muligt for folk at blive mere effektive og produktive på et sæt opgaver, men med en kompromis med øget afhængighed af andre for yderligere behov. I teorien har alle fordel.
Specialisering har moralske og pragmatiske konsekvenser. Dygtige arbejdstagere er mere tilbøjelige til at blive ansat og tjene mere end deres ufaglærte kolleger. En af grundene til, at USA vandt Anden Verdenskrig, var, at udkaststavler holdt nogle uddannede arbejdere, ingeniører og forskere arbejder på hjemmefronten i stedet for at sende dem til kamp. En dygtig maskinværktøjsoperatør eller olieudstyrsroustabout bidrog mere til at vinde krigen ved at blive hjemme og holde sig til en specialiseret rolle end ved at gå mod fronten med en rifle. Det betød også andre mænd (og nogle kvinder) iført uniformer og havde en langt større chance for at dø.
At lave maskiner til resten af os
Inkorporering af menneskelige færdigheder i en maskine - kaldet “blackboxing”, fordi den gør operationerne usynlige for brugeren - giver flere mennesker mulighed for for eksempel at tage en blodtryksmåling uden at investere tid, ressourcer og kræfter i at lære de færdigheder, der tidligere var nødvendige for at bruge en blodtryksmanchet. At lægge ekspertisen i maskinen sænker adgangsbarrierer for at gøre noget, fordi personen ikke behøver at vide så meget. For eksempel kontrast lære at køre en bil med en manuel versus en automatisk transmission.
Masseproduktion af blackbox-teknologier muliggør deres udbredte anvendelse. Smartphones og automatiserede blodtryksmålere ville være langt mindre effektive, hvis kun tusinder i stedet for titusindvis af mennesker kunne bruge dem. Mindre lykkeligt betyder det at producere titusinder af millioner automatiske rifler som AK-47'er, at enkeltpersoner kan dræbe langt flere mennesker lettere end sammenlignet med mere primitive våben som knive.
Mere praktisk er vi afhængige af andre for at gøre det, vi slet ikke kan eller. Især byboere er afhængige af store, for det meste usynlige strukturer til give deres magt, fjerne affaldet , sikre mad og titusinder af andre varer er tilgængelige.
Overtillid til teknologi er farligt
En væsentlig ulempe ved øget afhængighed af teknologier er de øgede konsekvenser, hvis disse teknologier går i stykker eller forsvinder. Lewis Dartnells "The Knowledge" tilbyder en dejlig (og skræmmende) udforskning af, hvordan overlevende fra en menneskehed-ødelæggende apokaplyse kunne redde og vedligeholde teknologier fra det 21. århundrede.
Bare et eksempel på mange er, at US Naval Academy netop genoptog træner officerer til at navigere efter sekstanter. Historisk set er den eneste måde at bestemme skibets placering til søs på, at denne teknik læres igen både som en backup, hvis cyberangrebere forstyrrer GPS-signaler og giver navigatører en bedre fornemmelse af, hvad deres computere laver.
Hvordan overlever og trives folk i denne verden med stigende afhængighed og forandring? Det er umuligt at være virkelig selvhjulpen, men det er muligt at lære mere om de teknologier, vi bruger, at lære grundlæggende færdigheder i at reparere og rette dem (tip: Kontroller altid forbindelserne og læs manualen) og at finde folk, der ved mere om bestemte emner. På denne måde kan Internets enorme rigdom af information ikke kun øge vores afhængighed, men også mindske den (selvfølgelig skepsis til onlineoplysninger er aldrig en dårlig idé). At tænke på, hvad der sker, hvis noget går galt, kan være en nyttig øvelse i planlægning eller en nedstigning til obsessiv bekymring.
Individuelt er vi mere afhængige af vores teknologier end nogensinde før - men vi kan gøre mere end nogensinde før. Samlet set har teknologi gjort os smartere, mere kapable og mere produktive. Hvad teknologi ikke har gjort, er at gøre os klogere.
Om forfatteren
Jonathan Coopersmith, lektor i historie, Texas A&M University
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
