Idéen om et levet beskedent liv får trækkraft. For ti år siden var Samantha Weinberg, en mor til to små børn, brugte et år på ikke at shoppe. Hendes mål var at reducere hendes miljøpåvirkning. Det næste år, Mark Boyle, grundlægger af online Freeconomy-samfundet, begyndte på et liv uden penge for at afbryde forbindelsen til dem. Siden da har andre tilsluttet sig dette ”Ikke bruger” bevægelse.

At gå imod sociale normer og løfte om at reducere afhængigheden af ​​kontanter gør hverdagsopgaver en udfordring

Sparsomhed har sine begrænsninger. Ikke alle er i stand til at cykle, og hvis vi alle begyndte at søge efter vild mad, ville det fratage ikke-menneskelige arter næringsstoffer og forstyrre lokale økosystemer. Mens minimalisme har fundet nye konvertitter, især i Japan, denne ekstreme tilgang vil sandsynligvis ikke blive almindelig.

Simpelthen glad

Måske er et mere realistisk håb for en støt stigning i antallet af mennesker, der opdager, at forfølgelse af ikke-materiel rigdom giver større lykke end at få og bruge penge. Faktisk et betydeligt antal “Frivillige forenklere” har valgt og haft liv med materiel enkelhed i årtier.

Ved at undersøge min bog Lykkeligere mennesker sundere planet, Jeg undersøgte liv og historier for mennesker, der aktivt havde valgt beskedent forbrug. De omfattede en bred vifte af årlige indkomster, fra velfærdsydelser på £ 9,000 til løn til en embedsmand. Mens de var forskellige i karakter, havde mange udviklet vaner til at dyrke mad og lave mad fra bunden, vælge britiske helligdage, købe brugt, genbruge og reparere, gå eller tage offentlig transport. Og selvfølgelig havde de manglende interesse i at erhverve "ting".

Bekymring for miljøet var forudsigeligt den mest almindelige motivation. Med ordene fra en kvinde, Joan, 62:

Vi har kun en planet, den er smuk, og jeg vil have, at de kommende generationer skal nyde den. Min vurdering (via Women's Institute) sagde, at jeg brugte ressourcer med en hastighed på 2.4 planeter. Jeg prøver at ændre dette.

Men miljøet var på ingen måde den eneste motivation. Nogle mennesker så på de grove uligheder i verden: "Når mange mennesker lever af mindre end 1 dollar om dagen, er det umoralsk at forbruge bare fordi du kan," sagde Alison, en 42-årig mor til tre, der fandt glæde ved at bruge dygtighed og opfindsomhed til at lave ting.

Der var også en mere generel afsky for affald, og flere mennesker, jeg talte med, var ramt af den større lykke, der var tydelig i samfund, de stødte på i materielt fattige dele af verden.

Andres behov var også et fælles problem blandt de 94 deltagere i undersøgelsen, ligesom deres markante ønske om at gøre en forskel med hyppig involvering i kampagner og frivilligt arbejde. Mange formidlede en følelse af at være en lille del af en enorm menneskelig og naturlig verden, hvor de havde en rolle at spille. Ruth, 63, der boede sammen med sin partner i en hytte på en stor husbrug, fortalte mig:

Jeg tror på personligt ansvar, så jeg må leve efter min moralske kode. Det er også sjovt, livet er godt, når jeg husker, at jeg er en del af en vidunderlig helhed, jeg fylder ikke universet.

Hun nød det vilde dyreliv, der delte hendes land.

Bøger, film og uddannelse var indflydelsesrige for andre, såsom den 38-årige Michael, der ændrede sin livsstil i London efter at have hørt Helena Norberg-Hodge, grundlægger af Local Futures, tale om lokalisme i Ladakh, Indien. Det fik Michael til at begynde at arbejde med en nærliggende miljømæssig velgørenhedsorganisation og introducere nye fritidsaktiviteter tæt på hjemmet, herunder biavl, vinfremstilling og et kor.

Personlige grunde

For de fleste var det ikke formel uddannelse, men personlig erfaring, der formede deres livsvalg, ofte gennem andre mennesker. For mange kom det fra kærlige, støttende familier med lignende værdier; for andre stammer det fra ulykkelige barndom eller inspirerende venner eller bekendte, der viste en anden måde at være på. Dødsfald, ulykke, sygdom eller andre personlige kriser havde fået et stort antal til at genoverveje deres prioriteter.

Halvdelen havde altid levet sådan, og tilskrev deres valg personlighed eller at være blevet opdraget i krigen eller i en husstand med et make-do-and-mend-udsyn. Halvdelen havde bevidst ændret deres måder i voksenalderen, nogle på grund af en voksende miljøbevidsthed, men andre fordi de opdagede, at et enklere liv gjorde dem mere tilfredse eller mindre stressede, eller at ikke-materialistiske mål var mere opfyldende. Samlet set var de beskedne forbrugers livstilfredshed usædvanligt høj.

Det var almindeligt at vælge tid frem for penge. Clive, en selvstændig dekoratør og gulvslibemaskine, for eksempel sagde:

Jo mere kreativ og ressourcefuld jeg er, jo mindre skal jeg arbejde. Jeg elsker det. Jeg er omgivet af interessante mennesker og har tid til at gøre de ting, der giver livet mening.

For ham var sådanne ting meditation, at spille violin, lave mad til venner og hjælpe palæstinensiske olivenbønder med deres høst.

Religion var en lejlighedsvis indflydelse. Luzie, en Quaker-videnskabsmand, forklarede, at fred var hendes motivation, da konflikter opstår over kontrol med ressourcer. Nogle udviser modstand mod presset fra reklame og mode. Men for mange var beskedenhed en meget personlig tilbøjelighed, udviklet ud fra direkte oplevelse af glæderne, der findes i alle mulige ikke-materialistiske kilder, såsom kontakt med den naturlige verden. Mange havde først oplevet nydelsen i barndommen i kreativitet, natur, musik, havearbejde og så videre, at de nu værdsatte så højt.

Mangfoldigheden og overflod af de beskedne forbrugeres hverdag efterlader det dominerende fokus på penge, shopping, luksus, lethed og billedforbedring, der ser forgæves ud. Enkeltpersoner, hvis livsstil er formet i stedet for forbedring af sig selv og samfundet og af en tæt tilknytning til deres miljø, ser ud til at tilbyde en mere givende og mere bæredygtig vision om, hvordan livet kan leves, og mangfoldigheden af ​​deres motivationer og baggrunde bør tilskynde andre til at slutte sig til dem.

Om forfatteren

Teresa Belton, gæstestipendiat ved School of Education & Lifelong Learning, University of East Anglia

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon