Fortæl dit barn 'Wow, du har arbejdet så hårdt på det her!' i stedet for 'Wow, du er så klog!' sætter fokus på indsats. (Shutterstock)
Selvværd er den følelse af værdi, vi har for os selv. Det er sådan, vi opfatter os selv: om vi synes, vi er værdige og kompetente, om vi synes, vi hører til, om vi kan lide os selv.
Der er en hel wellness industri dedikeret til at forbedre selvværd, men det går ofte galt. At stå foran et spejl og sige "jeg er fantastisk" vil sandsynligvis ikke få dig til at få det bedre med dig selv, fordi selvværd kan være eksplicit eller implicit, og hvordan du bevidst tænker om dig selv, stemmer måske ikke overens med hvordan du ubevidst har det med dig selv.
Folk vil have hurtige løsninger, men det er desværre ikke så enkelt at opbygge et sundt, realistisk og stabilt selvværd.
Mere end høj eller lav
Selvværd beskrives ofte som højt eller lavt: enten kan vi lide os selv og er sikre på vores evner (højt selvværd), eller også gør vi ikke (lavt selvværd).
Niveau af selvværd er et vigtigt mål. Lavt selvværd har været forbundet med depression , spiseforstyrrelser og højt selvværd har været forbundet med forsvarsevne, aggression , narcissisme.
Der er også en sammenhæng imellem lykke og selvværd, men mere forskning er nødvendig for at afgøre, om selvværd forårsager lykke, eller omvendt, eller om de blot er tilbøjelige til at opstå samtidig. Niveauet af dit selvværd kan dog være mindre vigtigt end dets stabilitet.
Ofte har mennesker ustabilt selvværd, fordi de gør deres værdi afhængig af noget. Dette kaldes betinget selvværd. At basere dit selvværd på ting som dette er flygtigt fordi fejl eller fiaskoer så bliver trusler mod dit selvværd frem for muligheder for at lære og vokse.
Folk kan gøre deres selvværd betinget af ting som produktivitet, religiøs godkendelse, intelligens, relationer eller kropsform eller fitness. Men hvad sker der, hvis du handler umoralsk, fejler en test eller tager lidt på i vægt? Ting som forhold og sundhed kræver livslang vedligeholdelse, hvilket betyder, at selvværd baseret på succes på disse områder konstant vil være i fare (og derfor ustabilt). Ikke overraskende, betinget selvværd har negative effekter på mental sundhed.
Selvværd er uden for skalaen, men er det stabilt?
Nordamerikanernes selvværd er i vejret. Fra 1988 til 2008 er selvværdsscore i mellemskole-, gymnasie- og universitetsstuderende steget markant. Ud af 40 mulige på Rosenberg-selvværdeskala (RSE), 11- til 13-åriges score steg til 32.74 fra 28.90, 14- til 17-åriges score steg til 31.84 fra 29.86, og universitetsstuderendes score steg til 33.37 fra 31.83.
Af 2008, den mest almindelige RSE-score for universitetsstuderende var 40, hvor næsten hver femte universitetsstuderende scorede perfekt selvværd. Mere end halvdelen af universitetsstuderende scorede over 35. De fleste nordamerikanere har nu højt, men ikke nødvendigvis stabilt selvværd.
Undersøgelser viser, at velmenende forsøg på at styrke selvværdet i skolerne ved at komplimentere intelligens faktisk hæmmer akademiske præstationer. Når eleverne får komplimenter for intelligens, har de en tendens til det fokusere på præstation frem for læring, have ydre motivation for karakterer frem for indre motivation for viden, og betragte intelligens som et fast træk frem for noget, de kan forbedre, hvilket alt sammen er skadeligt for indlæringen.
Fokus på præstation øger stress, angst og akademiske problemer, ikke succes. At miste den indre motivation får folk til at føle sig mindre i kontrol og mere harme. Endelig, at have selvværd afhængig af intelligens, mens tro på intelligens er en fast egenskab, forvandler fejl, fejl eller udfordrende materiale til trusler mod selvværd.
Når selvværdet er truet, kan de med ustabilt selvværd føle sig værdiløse og give op for at beskytte sig selv mod følelser af fiasko, ellers kan de blive ved i blinde at forsøge at bekræfte deres selvværd gennem succes (selvom deres tilgang ikke virker, tager længere tid eller kræver mere arbejde).
Begge strategier er uproduktive. Den mere effektive tilgang ville være at revurdere problemet og angribe det fra en anden vinkel.
Kort fortalt, selvværd øger ikke gode karakterer, gode karakterer booster selvværd. På samme måde gør højt selvværd ikke nogen til en bedre leder, bedre romantisk partner, eller mere lide.
Mennesker med højt selvværd tror måske, at de er mere populære og vellidte, men dem med betinget højt selvværd, bliver normalt opfattet som ustøttende og ulik (hvilket giver mening, hvis de betragter forhold som et middel til at styrke deres selvværd). Ligesom med karakterer, synes social accept at øge selvværdet, ikke det modsatte.
Med andre ord er selvværd ikke en kur. Selv de mest selvsikre, attraktive, intelligente mennesker oplever forholdsbrud, jobtab og angst.
Så hvordan udvikler vi et sundt, stabilt selvværd? Ved at fokusere på indsats.
Indsats kontra resultater
Det er umuligt for os alle at være exceptionelle og overgå vores jævnaldrende. Ved at antage disse ting, sætter vi os selv op til konstante slag mod vores selvværd. I stedet kan vi forsøge at basere selvværd på at gøre det bedre, ikke at være bedre. At opføre sig på måder, der stemmer overens med vores mål, og give os selv noget at være stolte af, vil udvikle sig selvværd, der ikke er betinget af resultater eller andres meninger.
For eksempel, hvis dit selvværd i øjeblikket er betinget af relationer, så prøv at fokusere på, hvor venlige eller hjælpsomme dine handlinger er, snarere end på, hvor godt du er. Hvis dit selvværd er betinget af produktivitet, så prøv at fokusere mindre på, hvor meget du får gjort, og mere på virkningen af det, du får gjort.
Når du opbygger selvværd hos andre, betyder det at komplimentere deres indsats, ikke deres resultater. For eksempel at fortælle dit barn "Wow, du har arbejdet så hårdt på det her!" eller "Wow, du lærer så meget!" i stedet for "Wow, du er så klog!" Børn kan ikke kontrollere, hvor smarte de er, og de vil aldrig udmærke sig i alle fag, så disse ting bør ikke definere deres selvværd. Det samme gælder for voksne.
At opmuntre børn til at arbejde hårdt, være nysgerrige og værdsætte resultaterne af deres indsats hjælper dem med at opbygge selvkompetence og tilhørsforhold. Dette giver dem en realistisk følelse af deres evner og en påskønnelse af deres forhold til andre.
Om forfatteren
Simon Sherry, klinisk psykolog og professor ved Institut for Psykologi og Neurovidenskab, Dalhousie University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"
af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"
af BJ Fogg
I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.
Klik for mere info eller for at bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
af Robin Sharma
I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.
