At spørge, om computere vil være mere intelligente end mennesker, distraherer os fra at forstå det underliggende etiske problem med de mennesker, der skaber og bruger dem. (Shutterstock)

I en alder af antropocenen, menneskeheden ser ud til at være klar til at ødelægge sig selv.

Hver dag bringer en påmindelse om en anden trussel mod vores fred og sikkerhed. Krig, politisk ustabilitet og klimaforandringer sender migranter og flygtninge på tværs af landegrænser. Cyberkriminelle hacke netværk af offentlige og private institutioner. Terrorister bruger lastbiler og fly som våben.

Og hængende grumt over os alle, ligesom Damocles sværd, lurer truslen om total nuklear udslettelse.

Roden til disse trusler er et problem, der er lige så gammelt som menneskeheden selv.

På området for overlevelse og reproduktion skiller menneskelig intelligens sig ud af én bestemt grund. Vi er den eneste art på jorden, for hvem intelligens også er et etisk ansvar. Som den antropologiske kritiker Eric Gans har hævdet, er vi den eneste art, for hvem problemet med vores vold er også vores største eksistentielle trussel.

Indsigt fra vestlig litteratur og myte peger på det etiske problem i kernen af ​​menneskelig intelligens. Hvordan vi forstår rollen af ​​menneskers symbolske kommunikation, herunder sproget i etableringen af ​​etiske relationer, har dybtgående konsekvenser for vores samfund.

Et etisk ansvar

I det meste af menneskehedens historie, at kontrollere menneskelig konflikt har været religionens opgave. Blandt jagt- og fourageringsselskaber skal for eksempel nøje foreskrevne ritualer følges når kød uddeles efter en vellykket jagt.

Dyr er svære at spore og dræbe. Kød er sjældent og højt værdsat. Derfor er muligheden for, at vold bryder ud under distribution, mere sandsynlig. Religion giver en etisk guide til fredelig distribution af kød.

Det etiske problem med menneskelig vold er også blevet udforsket af litteraturen.

For eksempel: mit arbejde med Shakespeare undersøger hans skuespil som et systematisk forsøg på at forstå oprindelsen af ​​menneskelig konflikt. Shakespeares skuespil skildrer i udsøgte detaljer menneskehedens hang til selvdestruktion.

Før Shakespeare, Homers episke digt den Iliaden behandlede lignende temaer. Homers fokus var ikke blot krigen mellem grækere og trojanere, men mere præcist Achilles' vrede mod sin konge, Agamemnon, som har brugt sin autoritet til at tilegne sig Achilles' krigsfange, Briseis.

Achilles er langt den bedre kæmper, men hvis grækerne skal vinde krigen, må Achilles lære at udsætte sin vrede over sin overordnede.

Monster som metafor

I den moderne tids videnskabelige og teknologiske revolutioner får denne lektion et ejendommeligt twist inden for science fiction, begyndende med Mary Shelleys Frankenstein.

I Mary Shelleys roman lykkes det for hovedpersonen Victor Frankenstein at skabe et væsen, der er i stand til at tænke selv. Men Victors væsen bliver meget hurtigt Victors forhadte rival, hvorfor Victor omtaler sin skabelse som et fæle monster. Victor har, hvad hans rival ønsker, nemlig en kone og derfor udsigt til børn. Victors monster er en metafor for den vold, mennesker påfører hinanden.

Selvfølgelig konkurrerer alle dyr om knappe ressourcer. I denne darwinistiske konkurrence er vold mellem rivaler uundgåelig. Andre sociale dyr, som chimpanser, har veludviklede hakkeordener, der tillader konflikter om omstridte genstande at blive uskadeliggjort eller begrænset. Betadyret kan udfordre alfaen i en kamp. Hvis den vinder, indtager den alfa-positionen.

Men disse udfordringer for dominans er aldrig repræsenteret symbolsk som eksistentielle trusler mod den sociale orden.

Kun mennesker repræsenterer deres kapacitet til vold symbolsk i religion, myte og litteratur fordi mennesker er de eneste dyr, for hvem den største fare er dem selv.

Etablering af gensidig opmærksomhed: en etisk opgave

Den dominerende opfattelse i dag er, at menneskelig intelligens måles ved hvor hurtigt en individuel hjerne kan behandle information. Dette billede af den menneskelige hjerne som en "informationsbehandler" er i sig selv et produkt af troen på, at det vigtigste ved tale er at kommunikere fakta om verden.

Men hvad dette billede savner, er en mere grundlæggende sprogopgave: at etablere gensidig opmærksomhed.

En grundlæggende opgave for sproget er at etablere gensidig opmærksomhed. (Shutterstock)

Michael Tomasello, professor i psykologi og neurovidenskab, der har specialiseret sig i social læring, bemærker, at børn i en alder af omkring ni måneder engagerer sig i det, han kalder fælles opmærksomhedsscener.

Barnets mor peger måske på nogle blomster og siger: "Smukke blomster!" Det væsentlige er ikke blot, at moderen har udtalt ord, men at barnet bliver inviteret til at engagere sig i fælles opmærksomhed med moderen. Blomsterne bliver gjort nærværende for barnet som genstand for fælles kollektiv og æstetisk opmærksomhed.

En etisk samfundsorden

Disse indsigter viser, at etableringen af ​​en menneskelig følelse af verden afhænger af vores forhold til andre mennesker. En etisk social orden afhænger af etiske relationer.

I de sociale mediers tidsalder er den hastige fremgang af ekstreme ideologier og konspirationsteorier har understreget ineffektiviteten i at fokusere på empirisk sandhed alene for at bekæmpe ekstremisme. Mange mennesker forbliver betaget af ladede og ophidsende tale eller ideologier.

Dette faktum burde minde os om, at før vi kan kommunikere et koncept, må vi etablere en scene med fælles opmærksomhed.

Synspunktet om, at sprog for det meste handler om at kommunikere begreber, har konsekvenser ud over at opmuntre os til at undervurdere truslen fra polariserende, splittende eller hadefulde tale. Dette synspunkt tilskynder os også til at se mennesker som diskrete oplagringssteder af information, som er værdifulde for os til vores eget brug, i stedet for i deres egen ret.

At glemme vores etiske ansvar

Vores samtaler formidles i stigende grad af allestedsnærværende digital skærm. Dette er selvfølgelig praktisk, men bekvemmelighed kommer med en omkostning.

Omkostningerne kan være, at vi glemmer vores etiske ansvar over for andre.

Når teknologer hævder det computere kan snart være smartere end mennesker og det kunstig intelligens repræsenterer en eksistentiel trussel mod menneskeheden, de distraherer os fra at fatte underliggende etisk problem, som ikke ligger i computeren, men hos de mennesker, der skaber og bruger den.

Richard van Oort, professor i engelsk, University of Victoria

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_bevidsthed