En ny national undersøgelse viser en elendig manglende evne fra gymnasieelever til at opdage falske nyheder på internettet.
Forskningen tyder på et presserende behov for skoler til at integrere nye værktøjer og læseplaner i klasseværelser, der booster elevernes digitale færdigheder, siger undersøgelsens forfattere.
I den største af disse undersøgelser, der er foretaget, udtænkte forskere fra Stanford Graduate School of Education en udfordring for 3,446 amerikanske gymnasieelever, som var blevet nøje udvalgt til at matche den demografiske sammensætning af den amerikanske befolkning.
"Børnene kan gøre det. Vi skal hjælpe med at få dem derhen.”
I stedet for at udføre en standardundersøgelse, hvor eleverne selv rapporterer deres medievaner og færdigheder, kom forskerholdet med en række live internetopgaver.
Resultaterne i journalen Uddannelsesforsker fremhæve, hvad forskerne siger er et presserende behov for bedre at forberede eleverne på realiteterne i en verden fyldt med en kontinuerlig strøm af misvisende information.
"Denne undersøgelse er ikke en anklage mod de studerende - de gjorde, hvad de er blevet lært at gøre - men undersøgelsen burde være bekymrende for alle, der bekymrer sig om demokratiets fremtid," siger Joel Breakstone, direktør for Stanford University History Education Gruppe og undersøgelsens hovedforfatter. "Vi er nødt til at træne eleverne til at blive bedre forbrugere af information."
I en af undersøgelsens opgaver viste forskere studerende en anonymt produceret video, der cirkulerede på Facebook i 2016, og som hævdede at vise stemmesedler under demokratiske primærvalg, og bad dem om at bruge internetaktiverede computere til at afgøre, om den gav stærke beviser for vælgersvindel.
Studerende forsøgte, for det meste forgæves, at opdage Sandheden. På trods af adgang til internettets kraftfulde søgefunktioner var kun tre af undersøgelsens mere end tre tusinde deltagere – mindre end en tiendedel af 1 % – i stand til at spå om den sande kilde til videoen, som faktisk indeholdt optagelser af vælgersvindel i Rusland.
I en anden opgave blev eleverne bedt om at undersøge en hjemmeside, der proklamerede at "formidle faktuelle rapporter" om klimaændringer. XNUMX procent formåede ikke at opdage forlagets bånd til fossilindustrien. Samlet set fandt forskerne, at eleverne for let blev påvirket af relativt svage indikatorer for troværdighed – et websteds udseende, karakteristikaene ved dets domænenavn, webstedets "Om"-side eller den store mængde information, der er tilgængelig på et websted, uanset kvaliteten af disse oplysninger.
"Uanset testen klarede de fleste studerende sig dårligt, og nogle klarede sig dårligere end andre," siger medforfatter Sam Wineburg, professor i uddannelse. "Det giver et bekymrende billede af amerikanske studerendes evne til at finde ud af, hvem der har produceret en given historie, hvad deres skævheder kan have været, og om informationen er pålidelig. Mere bekymrende er det stadig, hvor nemt det er for agenter misinformation at producere vildledende - eller endda bevidst falske historier - der bærer skinnet af sandhed. Sammen med nutidens sociale mediers øjeblikkelige og globale rækkevidde lover det ikke godt for fremtiden for informationsintegritet.”
Forskerne foreslog potentielle løsninger, der kunne rette skibet, herunder at lære eleverne strategier baseret på, hvad professionelle faktatjekkere gør – strategier, der er blevet vist i eksperimenter for at forbedre elevernes digitale indsigt.
"Det ville være fantastisk, hvis alle studerende vidste, hvordan man drager fordel af hele nettet og havde fuldstændig beherskelse af avancerede færdigheder som booleske operatører, men det er meget at forlange," siger Wineburg. "Hvis du vil lære børn at køre bil, skal du først lære dem at stoppe ved rødt lys og ikke krydse dobbelte linjer, før du lærer, hvordan en katalysator fungerer. Som undersøgelsen viser, stopper mange af disse børn ikke ved rødt endnu."
Det er muligt at udvikle elevernes digitale færdigheder, siger Wineburg. I betragtning af risikoen for vores demokrati, vil det være afgørende for skolerne at integrere disse færdigheder i alle fag, fra historie til matematik og på alle klassetrin.
"Børnene kan gøre det," siger Wineburg. "Vi skal hjælpe med at få dem derhen."
