Hvad gør du, når du får en gave, som du virkelig ikke vil have? Rynker du panden og giver spillet væk, eller fejner du entusiasme? Og er der en hemmelighed at købe den rigtige gave? Der kan ikke benægtes, at materialisme er blevet en stor del af julen - og mens mange mennesker forbinder festivalen med positive følelser som glæde, venlighed og generøsitet - ser de også i stigende grad forbrug af gaver som en integreret del af ”julestemningen”.

At vælge den rigtige julegave kan være et minefelt og endda forårsage det frygt og angst for nogle. Heldigvis har socialpsykologi nogle tip.

1: Hvilken slags gave?

Der er to strategier til at finde den rigtige gave. Den første er at være ”modtager-centreret” - hvor du forsøger at finde en gave, der afspejler kvaliteterne eller interesserne hos den person, der modtager gaven. Det andet er at være "giver-centreret" - det er her, du er fokuseret på at give noget, der afspejler din egen personlighed eller afslører noget om dig som individ. Men hvilken mulighed er bedre?

I en række undersøgelser, fandt forskere, at de fleste mennesker synes, at modtagercentrerede gaver foretrækkes. Men de mennesker, der faktisk deltog i undersøgelserne, rapporterede mere nærhed, da de modtog en giver-centreret gave. Det ser ud til, at der er større mening i at give gaver, der afspejler din egen personlighed eller lignende, snarere end at prøve at bevise, hvor meget du kender en person ved at købe noget, du tror de vil kunne lide. Faktisk, gaver der er symbolsk for giveren - især gaver, der illustrerer ægte ofre med hensyn til tid og kræfter - synes at være meget værdsat.

Problemet med modtagercentrerede gaver er, at vi meget gætter på, hvad en modtager gerne vil have. En mere ligetil strategi ville være at udtrykkeligt spørg hvad den anden person vil have. Forskning viser, at selv om gavegivere antager, at folk vil kunne lide anmodede og uanmodede gaver lige så, viser modtagerne faktisk en klar præference for gaver, de har bedt om direkte.

2: Penge, skat?

Nogle mennesker kan lide at mindske risikoen ved at give folk penge. Modtagere værdsætter generelt penge i samme grad som gaver, de ikke specifikt har bedt om. Men at give penge som julegave er ikke nødvendigvis en god idé. jul opfattes ikke rigtig at handle om penge og som et resultat kan undlader at formidle intimitet eller kan i stedet sende en upassende besked om den ulige status mellem donor og modtager.

Men hvad med prisen på en gave? En række undersøgelser viste, at folk har tendens til at tro, at dyre gaver værdsættes mere end billige, mens modtagere i virkeligheden rapporterede ingen tilknytning mellem prisen på en gave og deres følelser af påskønnelse. Med andre ord er det tanken - eller den ofre der er gået i at få den gave - det betyder noget.

3: Sådan reagerer du på en "dårlig gave"

En subtil måde at sikre, at du får, hvad du vil, er at bede om kun én ting. Når vi præsenterer nogen for en liste over ting, vi gerne vil, falder en gavegiver i den falske tro på, at vi ville være lige så tilfredse med noget, der ikke er på listen. Men hvis vi beder om kun én ting, er giverne mere tilbøjelige til at indse, at vi gerne vil have den ene ting snarere end nogen anden idé, de kunne komme med.

Hvordan vi reagerer på dårlige gaver kan variere meget - selv på tværs af køn. I en undersøgelse, blev kvinder og mænd i (heteroseksuelle) forhold bedt om at vælge en gave til deres partner fra en række muligheder, som de allerede havde rangeret efter ønsket. Halvdelen af ​​deltagerne fik, hvad de mest ønskede, og den anden halvdel fik, hvad de mindst ønskede. Da mænd ikke fik det, de ønskede, opfattede de mindre kompatibilitet med deres partnere og troede, at deres fremtid sammen ikke ville vare meget længe. Men kvinder, der ikke fik det, de ønskede, opfattede større lighed og troede, at deres forhold ville vare meget længere end dem, der havde modtaget en god gave.

Undersøgelsens forfattere foreslog, at kvinder kan være mere motiverede end mænd til at anvende psykologiske forsvarsmekanismer for at beskytte mod virkningerne af at modtage en dårlig gave - ved at se deres forhold positivt. Faktisk har kvinder tendens til at være vigtigste orkestratorer af julefester og i gennemsnit betale mere for julegaver end mænd. Så de må har mere på spil i at opretholde gode relationer i løbet af feriesæsonen.

Hvis du får en dårlig gave, er en måde at afskaffe situationen simpelthen på at sige “tak”. En forsker fandt, at en række tegn viste, at en gave ikke blev værdsat - fra rynker og falske smil til gaven, der mystisk forsvandt for evigt. Men ikke at sige "tak" var den eneste indikator, som parilcipanter sagde pålideligt forudsagde, hvor skadelig hændelsen ville være for forholdet i fremtiden. Deltagerne blev også spurgt, hvordan modtageren kunne have gjort tingene bedre - og igen at sige "tak", selvom det ikke var ægte, blev nævnt som det vigtigste.

4: Hvor meget skal jeg bruge?

Der er gode grunde til, at gavegivningen er blevet sådan en vigtig delaf feriesæsonen. Jul opfattes kulturelt som en tid til at give og bruge mere af ens indkomst på andre, som er forbundet med større niveauer af lykke end at bruge penge på sig selv. En undersøgelse viste faktisk, at deltagere, der tilfældigt blev tildelt at bruge penge på andre oplevet flere følelser af lykke end dem, der er tildelt at bruge penge på sig selv.

5: Det handler ikke kun om gaver!

Vær advaret: gave alene giver ikke nødvendigvis en mere glædelig jul. En undersøgelse viste, at deltagerne rapporterede større niveauer af lykke når julen var fokuseret på familie- eller religionsorienterede traditioner og ritualer, og lavere velbefindende, da julen var fokuseret på at bruge penge og modtage gaver.

Så selv om gaveuddelingen nu kan være en integreret del af det, som mange mennesker betragter som en ”julestemning”, kan materialistiske aspekter af julen også underminere sæsonlykken. Fokus på penge, ejendele, image og status distraherer os fra de oplevelser, der forbedrer vores velbefindende. I stedet for at fokusere på de sociale aspekter af julen - de individuelle familietraditioner, altruisme, venlighed og forhold til andre - kan betyde, at du har en lykkeligere jul.

Om forfatteren

Viren Swami, professor i socialpsykologi, Anglia Ruskin University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon