Det er vigtigt at have en aldersmæssig passende dialog med børn om døden. Micah. H / Uplash, CC BY

Vores samfund er dødsfobisk, et særligt skadeligt træk, når det kommer til at hjælpe børn med at behandle en tæt på dem. Voksne føler sig ofte utilpas ved at diskutere døden med børn. De hæmmer måske bevidst eller ubevidst tårer eller andre følelser, forudsat at de beskytter de for unge til at forstå det vægtige koncept.

Men aldersmæssige diskussioner om døden giver børn mulighed for at dele tanker og følelser, som de uundgåeligt har, når en person, de kender, dør. At hjælpe dem med at normalisere disse kan bedst gøres ved at forstå børns opfattelse af døden i forskellige udviklingsstadier.

Forståelse af døden

Efterhånden som børn udvikler sig, ændres deres forståelse af døden og udvides. I 1948 præsenterede psykolog Maria Nagy en banebrydende undersøgelse, der fandt et forhold mellem alder og et barns forståelse af døden. Undersøgelsen viste tre forskellige stadier.

Børn i alderen tre til fem, hævdede hun, havde en tendens til at benægte døden som en sidste proces, men forbandt den med en rejse, hvorfra nogen ville vende tilbage.

I anden fase, mellem fem og ni år, forstod børn, at døden var endelig, men holdt viden på afstand. De tænkte også, at hvis de var kloge med det, kunne de narre døden og undgå den.

Den tredje og sidste fase var, da børn var ni og ti. På dette tidspunkt forstod de, at døden var uundgåelig og påvirkede alle inklusive dem selv.

Børns forståelse af døden udvides, når de vokser og udvikler sig. Michal Parzuchowski / Unsplash, CC BY

Nagys undersøgelse vedrører godt den kliniske psykolog Jean Piagets arbejde, som trækkes på af mange børnepsykologer og undervisere.

Forklarede Piaget børns forståelse gennem følgende udviklingsfaser:

1. Sensorimotor (0-2 år): Døden er “ude af syne, ude af sindet”.

2. Preoperational (2-7 år): Magisk tænkning og egocentricitet er forudsigelige sortegenskaber, der dominerer dette stadium, hvilket betyder, at børn føler sig ansvarlige for, hvad der sker med dem og verden omkring dem. Når den femårige Olivia skriger på sin søster Sophie, ”Jeg hader dig! Jeg ville ønske du var død! ” og den næste dag bliver Sophie dræbt i et bilulykke, magisk tænkning kan få Olivia til at føle, at hun forårsagede denne død. Hun har muligvis brug for et afsætningsmulighed for sin overvældende skyld.

3. Konkrete operationer (7-12 år): Dette er et mellemstadium, når børns tænkning modnes og bliver mere logisk. Denne fase er præget af nysgerrighed, hvilket kunne forklare hvorfor børn i denne alder elsker at læse bøger og se film om zombier og skelet.

4. Formelle operationer (13 år og derover): En teenager opfatter døden som fjern, i den sidste ende af et langt liv. Men når nogen de kender dør, vil de søge støtte fra jævnaldrende.

Hjælp børn med at behandle døden

Forskning udforske, hvordan efterladte børn opretholdt forbindelse til deres forældre i året efter deres død fandt, at ud af 125 unge i undersøgelsen troede 92 (74%), at deres forældre var på et sted, der hedder himlen.

Opgaver som at tegne et billede af himlen kan hjælpe med at trøste børn. fra shutterstock.com

Resultaterne understregede vigtigheden af ​​at hjælpe børn med at sætte deres forhold til den afdøde i et nyt perspektiv snarere end at tilskynde dem til at adskille sig fra det. Støtte til et barns rekonstruktion af en død forælder inkluderer strategier for forbindelse som at lokalisere den afdøde, opleve den afdøde, nå ud til den afdøde og bruge sammenkædningsgenstande.

Et eksempel på at opretholde denne forbindelse var en historie, som den 11-årige Michelle skrev, og et billede, hun tegnede om himlen, efter at hendes mor døde i et bilulykke. Disse skabte hende føler dig trøstet og sikker, da hun var i stand til at have et positivt billede af, hvor hendes mor var. Michelles vision blev illustreret således:

Der er mange slotte, hvor kun de store bor, som min mor ... Min mor elskede at danse. Jeg tror, ​​hun danser i himlen.

Voksne kan følge en generisk model til støtte for efterladte børn. Først skal de fortæl børn sandheden om dødenovervejer deres udviklingsstadium og forståelse.

Børn skal betragtes som anerkendte sørgende og have lov til at deltage i begravelser og mindesmærker. fra shutterstock.com

Dette kan betyde ved hjælp af sætninger såsom:

Normalt dør folk, når de er meget meget gamle eller meget meget syge, eller deres kroppe er så såret, at lægerne og hospitalerne ikke kan hjælpe, og en persons krop holder op med at arbejde.

Når det kommer til meget små børn, er det nyttigt at bruge konkret sprog og billeder, mens man undgår klichéer, der kan hæmme sorgsprocessen. Hvis vi fortæller lille Johnny, at bedstefar gik på en lang rejse, kunne han forestille sig, at bedstefar kom tilbage eller spurgte, hvorfor han ikke sagde farvel.

For det andet skal vi lade børn blive anerkendt som sørgende, deltage i begravelser og mindesmærker. Forskning viser at deltage i begravelser hjælper børn anerkende døden og ære deres afdøde forælder.

Ritualer kan hjælpe børn med at arbejde igennem sorg. Gianandrea Villa / Unsplash, CC BY

Det er nyttigt at blive opmærksom på almindelige tegn på sorgende børn, såsom: at ønsker at se normal ud, fortæller og fortæller deres historietaler om den elskede i nutiden og bekymrer sig om deres helbred eller andres helbred.

 Voksne kan opmuntre børn til at bruge ritualer til at arbejde igennem sorg. De kan bede, sende en ballon, synge en sang, plante en blomst, skrive et digt eller begrave en hundeben. Sorgende børn kan udtrykke sig gennem hukommelsesbøger, hukommelsesbokse, fotos og endda hukommelses-e-mails.

Piger og drenge kan have en begrænset verbal evne til at dele følelser og en begrænset følelsesmæssig evne til at tolerere smerter ved tab, men de kan kommunikere deres følelser, ønsker og frygt gennem leg. Legeterapi kan omfatte brug af fantasi og interagere med legetøjsrekvisitter. En legetelefon kan stimulere et barns dialog med en elsket.

Barndoms sorg og tab dækker omfanget af livsspørgsmål, men vi kan give dem styrke ved at tilbyde aldersmæssige sprog- og sorginterventioner, der åbner sikker udforskning og kommunikation af følelser.

Om forfatteren

Linda Goldman, professor i thanatologi, King's University College

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_død