En scene fra Giovanni Boccaccios 'The Decameron' - hvis salg efter sigende er steget under pandemien. John Waterhouse / Lady Lever Art Gallery
A seneste Pew Research afstemning fandt ud af, at den religiøse tro var blevet uddybet for en fjerdedel af amerikanerne på grund af coronaviruspandemien.
Nogle vil måske trøste sig med religion på et tidspunkt med usikkerhed, såsom en pandemi, men den litterære tekster, som jeg underviser i på mit universitetsforløb "Pandemics in Literature" antyder, at dette ikke altid er tilfældet: Tro kan blive dybere for nogle, mens andre måske afviser eller helt opgiver den.
Kristendommen og den sorte død
I et af de mest kendte værker af pandemisk litteratur, Giovanni Boccaccios "The Decameron" - hvis salg har angiveligt steget under coronavirus - tro og religion hånes og satiriseret.
“Decameron” er et sæt af hundrede historier fortalt af syv unge kvinder og tre unge mænd, der er karantæneret fra den sorte død i udkanten af middelalderens Firenze. Interessant er “The Decameron” den tidligste og mest markante tekst der viser en afvisning af kristendommen på et tidspunkt, hvor det meste af Europa stadig var under den magtfulde indflydelse fra den katolske kirke og dens lære.
I Boccaccios massive samling af noveller bliver munke og andre dignitarier fra Kirken latterliggjort, nedværdiget og vist i deres menneskelige fejlbarhed. I den fjerde historie på den første dag konspirerer en abbed og en munk for eksempel for at bringe en villig ung pige ind i et kloster - en handling, der fortælles af fortællerne som modig og prisværdig, selvom dette stred mod enhver religiøs og moralsk læren om tiden.
Denne og andre historier viser, at personlig tro eller kirken og præsterne aldrig er i stand til at hjælpe mennesker i deres sårbarhed. I stedet er det jordisk kærlighed eller lidenskab, der bliver drivkræfterne for menneskelig adfærd.
Både strukturen og repræsentanterne for den katolske kirke samt muligheden for individuel, personlig tro afvises i Boccaccios samling.
Religion i koleraens tid
I den tyske forfatter Thomas Manns velkendte novelle fra 1912, “Døden i Venedig, ”Et koleraudbrud påvirker hovedpersonen Gustav von Aschenbach, en lærd mand.
På forsiden ser det ikke ud til at Manns novelle beskæftiger sig med religion eller tro. Alligevel er Aschenbachs karakter dybt forankret i de religiøse principper og værdier i en protestantisk arbejdsmoral. For Mann er Aschenbachs tjeneste for kunst og litteratur som religion på grund af hans dedikation - han skriver stoisk hver dag, selv når det er svært.
Den britiske skuespiller Dirk Bogarde og den svenske skuespiller Bjorn Andresen på scenen 'Døden i Venedig.' Sunset Boulevard / Corbis via Getty Images
Da Aschenbach beslutter at rejse til kolera-ramt Venedig, bliver han forført af den polske dreng Tadzio, der ikke kun frigør Aschenbachs pludselige homoerotiske ønske, men også får ham til at fejre kolera-inficerede jordbær, der til sidst dræber ham.
Da Tadzio, genstanden for Aschenbachs forbudte kærlighed, altid er et tilbedelsesobjekt og aldrig et emne, er det let at betragte ham som en personificering af kunsten. Aschenbachs beundring af Tadzio er næsten religiøs: Tadzio bliver afbildet som en "engel", når han ses følge "Summoner", dødsengelen, legemliggjort af Tadzio: "Det syntes ham den blege og dejlige Summoner derude smilede til ham og vinkede; (...) Og som så ofte før rejste han sig for at følge. ”
I lyset af kolera bliver religion i "Døden i Venedig" erstattet med kunst som en åndelig oplevelse; jordisk kærlighed bliver en erstatning for personlig tro.
1918 influenza og personlig tro
Titlen på den Pulitzer-prisvindende amerikanske forfatter Katherine Anne Porter novelle “Bleg hest, Bleg rytter”Fra 1936 er helt klart en henvisning til Bibelen.
Illustration af 'Døden på en bleg hest.' Albert Pinkham Ryder / The Cleveland Museum of Art
Historien låner titlen fra Åbenbaringen 6: 1-8, med de fire ryttere fra Apokalypsen som erobreren på en hvid hest, Krig mod en rød hest, Hungersnød på en sort hest og Døden på en bleg hest.
Der er næsten ingen litterære værker, der beskæftiger sig med influenzapandemien fra 1918, undtagen Porter novelle. En fortæller fortæller historien om Miranda, en aviskvinde, og Adam, en soldat, og den lidelse, som begge oplever på grund af deres influenzasygdomme. Adam giver efterhånden under, men Miranda får først at vide om hans død senere.
Før Adams død husker Miranda og Adam bønner og sange fra deres barndoms tro. De siger begge det nu “[jeg] lyder ikke rigtigt, på en eller anden måde, "Hvilket betyder, at deres barndomssange og bønner ikke længere er værdifulde, og deres forsøg på at trøste sig med bluegrass-sangen" Pale Horse Pale Rider "i lyset af Adams forestående død mislykkes også.
Der er lidt stipendium om Porters interessante historie, men engelsk professor Jane Fisher bemærker passende hvordan Porter påberåber sig nye litterære teknikker og erfaringer fra den sorte død i "Pale Horse, Pale Rider." Mens personlig tro er i denne historie under overvejelse som en kilde til trøst og lettelse, afvises den i sidste ende.
Genovervejer religion?
Andre litterære værker, der beskæftiger sig med pandemier, viser et lignende kursus, både inden for highbrow og mere populære genrer. Albert Camus '"Pesten" fra 1947 blev fejret som en eksistentialistisk klassiker, hvor tro og religion ikke har plads og individuel indsats er umulig.
I Stephen Kings beretning "The Stand" fra 1978 ser alle tegn, der overlever den apokalyptiske og fiktive "superinfluenza", apatisk ud over religion. Og Fermina Daza, elskeren af hovedpersonen i Gabriel García Márquez's "Love in the Time of Cholera" vokser til at foragte sin religion.
Vi ved endnu ikke fuldt ud, hvordan coronavirus vil påvirke samfund i enten uddybende bånd til tro eller desillusion fra religiøse institutioner. Men det vil være interessant at se, hvad nutidens forfattere vil skrive om, hvordan menneskeheden overlevede pandemien i 2020.
Om forfatteren
Agnes Mueller, professor i tysk og komparativ litteratur, University of South Carolina
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
