Destiny Watford og andre Baltimore ungdomsledere afsporede planerne om at bygge et stort forbrændingsanlæg i deres nabolag. Goldman-miljøprisen, CC BY-NC-ND

Flere amerikanere forsøger at gøre deres stemme hørt i disse dage.

Cirka hver femte amerikaner deltog i en protest eller demonstration mellem begyndelsen af ​​2016 og begyndelsen af ​​2018, ifølge en meningsmåling fra Washington Post-Kaiser Family Foundation. En tilsvarende andel rapporterede, at de forventede at blive mere involveret i politiske sager i det næste år.

Tilsvarende antallet af kvinder, der stiller op statslige og føderale kontorer steg kraftigt under midtvejsvalget 2018. Det let at bruge sociale medier ser også ud til at skrue op for virtuelle protester.

Ud over at gøre dine indvendinger hørt på gaden eller med tweets, er der mange andre måder, du kan påvirke offentlige politikker på.

I vores bog “Borgerdeltagelse i entreprenøralderen, " vi identificerer flere ting enhver kan gøre til gøre deres samfund til et bedre sted.

1. Tal med dine ledere

En tilgang er at fortælle regeringsembedsmænd, hvad du synes om offentlige politikker og tjenester. Almindelige mennesker kan gøre dette på mange forskellige måder.

Du kan skrive breve til din lokale avis, tjene i task forces, sende e-mail til folkevalgte eller give input til foreslåede nye politikker.

Du kan også tale ved offentlige arrangementer som skolebestyrelses- og amtsbestyrelsesmøder. I nogle tilfælde kan denne feedback gøre en reel forskel.

For eksempel dannede en gruppe teenagere i Baltimore en gruppe kaldet Frigør din stemme da de hørte om planer om at bygge landets største affaldsforbrændingsanlæg mindre end en kilometer fra deres gymnasieskole.

Det lokale skolesystem, andre bykontorer og lokale nonprofitorganisationer havde allerede underskrevet kontrakter om at købe energi fra forbrændingsanlægget. Men engang fremsatte medlemmer af gruppen en lidenskabelig bøn på et skolebestyrelsesmøde om deres bekymring over den potentielle forurening i et allerede forurenet kvarter omgjorde disse embedsmænd deres beslutning. Andre organisationer fulgte snart skoledistriktets spor.

Det lykkedes medlemmer af Free Your Voice at følge års hårdt arbejde , utallige flere møder, mobiliseringer , innovative forsøg på at gøre deres sag gældende. Virksomheden planlægger at bygge forbrændingsanlægget med tiden mistet sin tilladelse.

Destiny Watford, et medlem af den ungdomsledede gruppe Free Your Voice, brugte år på at forsøge at blokere planer om at bygge et forbrændingsanlæg i hendes lavindkomstkvarter i Baltimore:

{youtube}https://youtu.be/e_P3GdNZFE8{/youtube}

2. Samarbejde med myndighederne

En anden tilgang er at engagere sig på græsrodsniveau ved at hjælpe lokale regeringer og nonprofitorganisationer med at løse problemer. Etablering og pleje af fælleshaver er en måde at gøre dette på i et land, hvor der ca én ud af otte mangler regelmæssig adgang til overkommelig, nærende mad.

For at løse dette problem grundlagde samfundsaktivister i New York City BLK Projekt – et af dusinvis af sådanne projekter, der involverer partnerskaber mellem nonprofitorganisationer og lokale myndigheder dannet siden 1978 gennem byens Grønne Tommelfinger-program. New Yorkerne, der planter, dyrker og høster mere end 500 fælleshaver, producerer 87,000 pund mad hvert år.

Med ca. 18,000 fælleshaver plantet over hele Nordamerika, er der muligheder overalt for at blive involveret.

GreenThumb samfundshaver er placeret i alle fem af New York Citys bydele:

{youtube}https://youtu.be/rJbTOAP2Shk{/youtube}

3. DIY nonprofit

Et tredje alternativ er at melde sig ind i en nonprofit-bestyrelse eller endda starte din egen organisation.

Der er mere end 1.5 millioner amerikanske nonprofitorganisationer, herunder tusinder, der arbejder hårdt for at gøre lokalsamfundet bedre ved at hjælpe sårbare grupper som handicappede, ofre for vold i hjemmet og udsatte unge.

Alle skal have en bestyrelse der hjælper med at guide nonprofitorganisationernes mål og programmer. I de fleste tilfælde er de personer, der tjener i disse bestyrelser er ulønnede frivillige. En anden mulighed er at danne en ny nonprofitorganisation for at imødekomme udækkede behov.

Som Baltimore-kampen mod forbrændingsovnen antyder, kan selv børn gøre dette.

I 2007, blev Mackenzie Bearup fra Alpharetta, Georgia, fandt ud af, at et lokalt behandlingssted forsøgte at starte et bibliotek, fordi børnene der ikke havde bøger. Bearup, en 13-årig, der lider af en uhelbredelig sygdom, organiserede en børnebogskørsel og samlede bøger ind fra venner og naboer for at donere til biblioteket.

Projektet voksede hurtigt. Sammen med sine brødre Alex og Benjamin grundlagde hun Beskyttende bøger. I marts 2015 havde nonprofitorganisationen doneret 460,000 bøger til krisecentre.

CNN erklærede Mackenzie Bearup for et 'ungt vidunder' for hendes indsats for at give bøger til krisecentre for hjemløse og misbrugte børn:

{youtube}https://youtu.be/8oslvkgfy5U{/youtube}

Lav dine lektier

Uanset hvilken strategi der passer dig bedst, så få dine fakta på det rene, inden du går i gang. Ledere hos offentlige og nonprofitorganisationer fortalte os, at medlemmer af deres lokalsamfund nogle gange kom med forslag, der var urealistiske eller ville overtræde gældende politikker eller regler.

Lær så meget du kan om de emner, du brænder for, uanset om det er miljø, uddannelse eller opioidkrisen. Lige så vigtigt, gør dit bedste for at forstå, hvad de lokale behov er, og hvilke tjenester der allerede er tilgængelige i dit lokalsamfund.

På den måde kan du stille bedre spørgsmål om, hvad der mangler, og din feedback og anbefalinger vil være mere nyttige.

Lokale myndigheder afviser ofte engagement og aktivisme som NIMBYisme – en refleksiv ikke-i-min-baghave svar på ethvert lokalt byggeprojekt.

Men vi tror disse stemmer kan være legitime. Denne mere stille form for aktivisme er efter vores mening mindst lige så vigtig som masseprotester.

Om forfatterne

Kristina Lambright, Associate Dean for College of Community and Public Affairs, og en Associate Professor of Public Administration, Binghamton University, State University of New York og Anna Amirkhanyan, lektor i offentlig administration og politik, American University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon