Investering i vedvarende energi som solenergi reducerer emissioner og vandforbrug i Californien med tørke ramt. Billede: Atomiske hotlinks via Flickr
Det er ikke kun planeten, der drager fordel af reduktioner i kuldioxid og andre drivhusgasser, der intensiverer den globale opvarmning.
Går grønt forbi skifte til vedvarende energikilder kunne være god forretning for USA ifølge ny forskning.
En rapport fra forskere ved Lawrence Berkeley National Laboratory i Californien siger, at nedskæring af drivhusgasemissioner betød, at USA som helhed var 2.2 milliarder dollars bedre stillet i 2013.
Og som et resultat af reduktioner i andre former for luftforurening forbundet med forbrænding af kul, diesel og olie i overensstemmelse med lovgivningen kaldet staten vedvarende porteføljestandarder (RPS), USA var måske 5.2 milliarder dollars rigere.
RPS er statslige pålæg om forsyningsselskaber, der kræver, at de genererer en del af deres elektricitet fra kilder, der ikke forbrænder fossile brændstoffer og dermed bremser den globale opvarmning ved at afgive drivhusgas, kuldioxid.
Forskellige krav
Kravene adskiller sig fra stat til stat, og kun 29 amerikanske stater og Washington DC lige nu har sådanne standarder. Nogle stater overvejer at revidere eller udvide deres standarder.
Nogle amerikanske forskere har gentagne gange argumenteret for det vind- og solkilder kunne magt hele USA. Men i en nation, hvor kun 44% af mennesker accepterer beviset for klimaændringer, er der ingen hast med at sætte sådanne argumenter på prøve.
But the differences such legislation makes are measurable ? sometimes with surprising precision. Because fossil fuel-burning power plants use water to turn into steam to drive turbines, and as coolant, the standards save water. In 2013, utilities reduced their withdrawals by 830 billion gallons and cut consumption by 27 billion gallons.
Den største andel af arbejdspladser genereret af vedvarende energisektorer var i Californien, som i 2013 investerede stærkt i fotovoltaisk produktion
Rapportens forfattere kalder deres konklusioner “virkninger” snarere end fordele, fordi det, der kan være til gavn for en del af økonomien, påfører en omkostning et andet sted.
Og deres undersøgelse er omhyggelig med at omfatte alle usikkerheder ved beregninger, der ikke kun involverer industriel bogføring, men socialøkonomi såsom sundhedsomkostninger og miljømæssige fordele.
Så fordelene ved reduktion af drivhusgasser samlet set - et fald på 59 millioner tons - kan være så høje som $ 6.3 milliarder eller så lave som $ 0.7 milliarder, afhængigt af hvordan du foretager regnskabsføringen. Reduktion i luftforurening kan give sundhedsmæssige fordele værdier til $ 2.6bn eller $ 9.9bn, afhængigt af hvordan du beregner og derefter sætter en værdi på reduktioner i for tidlig dødelighed.
Forfatterne fandt, at RPS-politikker understøttede 200,000-job i vedvarende energirelaterede virksomheder og sparede forbrugere $ 1.2bn i reducerede elpriser og et sted mellem $ 1.3bn og $ 3.7bn i reducerede priser på naturgas, fordi vedvarende kilder fortrængte naturgasproduktionen.
Sårbare stater
Selv om regnskabsførelsen blev foretaget på nationalt grundlag, anerkender rapporten, at nogle stater kan have oplevet mere indflydelse end andre. De mennesker, der mest var opmærksomme på reduktionen i svovldioxidemissioner - nedsat med 77,400 ton - fra kulfyrede anlæg var mest i regionerne De Store Søer, Nordøst, Midt-Atlanten og Texas.
The people who benefited most from reductions in water withdrawal were in California and Texas ? both states that are vulnerable to drought.
Og den største andel af job genereret af vedvarende energisektorer var i Californien, som i 2013 investerede stærkt i fotovoltaisk produktion.
I alt producerede 29-staterne 98 terawatt-timer i 2013 (98 millioner megawatt-timer) “ny” vedvarende energi - det vil sige fra anlæg bygget efter RPS-standarderne blev gjort til lovgivning. En megawatt-time er omtrent lig med den samlede mængde elektrisk energi, der bruges af ca. 330 amerikanske hjem i løbet af en time.
Selvom den nye energi kun er 2.4% af den landsdækkende elproduktion, repræsenterer den et fald på 3.6% i den samlede produktion af fossilt brændsel.
- Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
