FN-soldater i Seoul. Christina Desitriviantie

Vores nylige undersøgelse, udgivet i Military Psychology, har identificeret en personlighedsprofil forbundet med krigsovergreb. Det rejser spørgsmålet om, hvorvidt militære organisationer kunne og burde passe mere på, når de rekrutterer folk.

Eksemplerne på moralske overtrædelser fra den globale "krig mod terror" antyder, at der er en sammenhæng mellem asociale personlighedstræk og brud på slagmarkens etik. Dette understøttes af videnskabelige beviser, med psykologiske undersøgelser, der går tilbage til eftervirkningerne af Anden Verdenskrig.

Tidligere amerikansk menig First Class Stephen Green blev fundet skyldig for at have voldtaget og dræbt en 14-årig pige og myrdet hendes familie i Mahmudiyah i Irak i 2006. Fire år senere blev den amerikanske korporal Jeremy Morlock dømt for bagholdsangreb, mord og lemlæstelse af afghanske civile i 2010.

Undersøgelser viste, at Green havde en allerede eksisterende antisocial personlighedsforstyrrelse. Dette gjorde ham reelt ligeglad med andres lidelser. Morlock havde også en personlig historie af asocial adfærd.

Undersøgelser viser, at en personlighedsklynge kendt som den "mørke triade" er relateret til negative holdninger til militær etik. Dette inkluderer psykopati, narcissisme og machiavellianisme (den magtsyge personlighed). Socio-politiske holdninger som højreorienteret autoritarisme og social dominansorientering - at tro, at "overordnede" grupper bør dominere "mindreværdige" grupper - hører også til denne klasse.

Af disse tyder data på civile og militære prøver på, at psykopati er den vigtigste risikofaktor for moralske overtrædelser i både civile , militært arbejde. Dette er måske ikke overraskende i betragtning af, at psykopater har lav empati og angst, men er risikovillige og manipulerende.

Nye data

Vores forskning tyder på, at mørke personlighedstræk har en fælles kerne. Vi indsamlede data før deployering om de fem "mørke triade"-træk i en prøve af svenske fredsbevarende styrker på vej til Mali, Afrika.

Vi brugte så strukturel ligningsmodellering, som er et matematisk værktøj, der kan finde sammenhænge mellem forskellige variable. For eksempel er det svært at definere, hvad intelligens er. Men hvis du har en hypotese, kan du teste folk med forskellige eksamener, som du mener forudsiger intelligens. Du kan derefter indlæse scorerne i modellen - det ville være de observerede variabler. Intelligens kunne derefter opdages som den latente variabel, som disse observerede variable statistisk bidrog til.

Vi brugte denne model til at identificere den underliggende latente variabel af de fem mørke personlighedstræk - hvad de har til fælles. Vi døbte dette delte indhold "mørkets kerne". Vi opdagede så, at det var forbundet både med negative holdninger til militær etik og højere frekvens af selvrapporteret uetisk adfærd. Sidstnævnte omfattede anonymt at indrømme at minimere samarbejdet med kolleger for at begrænse deres succes. I en analyse af en delprøve af soldaterne forudsagde den mørke kerne også en højere frekvens af at fornærme og forbande ikke-kombattanter.

Baseret på tidligere personlighedsforskning, er det sandsynligt, at soldater med høje "mørke kerne"-score er mere ufølsomme og manipulerende, så disse træk kan ligge i hjertet af mørkets kerne. Dette påvirker igen deres holdning til menneskerettigheder generelt og deres medsoldater. Derfor, som også blev foreslået af militærpsykologer efter systematisk misbrug af irakiske fanger i Abu-Ghraib fængslet i 2003 blev afsløret, er det vigtigt at identificere disse soldater.

Tveægget sværd

Men observationer tyder på, at dette er et tveægget sværd set fra militære rekruttereres synspunkt. For eksempel under tidligere krige blev mænd bedømt af nogle militærpsykiatere for at være de "bedste mordere" var ofte dem med mørke træk. Og de blev foretrukket til stillinger, hvor "aggression" blev anset for vigtigt. Dette tyder på, at det at have en mørk personlighed kan ses positivt på visse områder i form af "få beskidte jobs gjort".

Et andet nyere eksempel er rekruttering af soldater med såkaldte ”moralske undtagelser” i krigen mod terror – ignorerer deres straffeattest. Det er bekymrende, da vi ved, at mørke personlighedstræk er overrepræsenteret blandt mennesker, der er blevet dømt for forbrydelser generelt. Dette tyder på, at nogle gange kan udfylde rækkerne prioriteres frem for at få de rigtige mennesker.

Fra et praktisk perspektiv er det ikke let at identificere og frasortere soldater med en høj score på den mørke kerne. Det kræver, at militæret rent faktisk udvikler og rutinemæssigt implementerer raffinerede vurderingsteknikker.

Hvad mere er, kan militærkultur bidrage til en vis negativ adfærd. For eksempel tyder beviser på, at en tendens til at blive socialt dominerende faktisk kan udvikle sig under kadetuddannelsen. Der er også mange eksempler, hvor utilstrækkelig ledelse har haft en negativ indvirkning på mennesker med allerede eksisterende mørke personlighedstræk.

Det kan være uundgåeligt, at der sker grusomheder i krig. Men det betyder ikke, at nogle, eller endda mange, etiske overtrædelser ikke kunne forhindres. For at gøre dette er vi nødt til at lægge mere mærke til de beviser, vi har til rådighed.

Hvis vi er mere forsigtige med, hvem vi ansætter i vores professionelle militær, og hvem der leder dem, er der en god chance for, at vi kan eliminere nogle vigtige risikofaktorer. Dette ville helt sikkert bidrage til at forbedre standarden for militær etik – noget vi alle bør hilse velkommen.

Om forfatterne

Magnus Linden, lektor i psykologi, Lunds Universitet , David Whetham, professor i etik og den militære profession, King's College London

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.