Shutterstock
Med en energihungrende økonomi, en historisk afhængighed af kul og enorme produktionsvirksomheder er Kina verdens enkelt største udleder, der tegner sig for 27 % af verdens kuldioxid og en tredjedel af alle drivhusgasemissioner.
Men Kina er også verdens største producent af solpaneler , vindmøller. På hjemmemarkedet installerer den grøn strøm i en hastighed, som verden aldrig har set. Alene i år byggede Kina nok sol-, vind-, vand- og atomkraftkapacitet til at dække hele Frankrigs elforbrug. Næste år kan vi se noget endnu mere bemærkelsesværdigt – befolkningsgigantens første fald i emissioner nogensinde fra elsektoren.
COP28-klimaforhandlingerne begyndte godt, styrket af novembers Sunnyland Statement mellem Kina og USA, den næststørste udleder. Ved tidligere klimaforhandlinger har samarbejdet mellem USA og Kina manglet. Men denne gang er de stort set på samme side.
Erklæringen skitserede fælles støtte til global tredobling af vedvarende energi inden 2030, tackling af metan- og plastikforurening og en overgang væk fra fossile brændstoffer.
Det haster nu
Kina har ledt efter bedre koordinering med USA på klimaområdet, siden den amerikanske præsident Joe Biden tiltrådte. Klima er et område, hvor disse konkurrerende stormagter kan samarbejde.
COP28-forhandlingerne i Dubai – som er beregnet til at blive afsluttet i morgen – tilbyder et vindue til fælles handling. Næste år kan USA vælge en anden præsident med meget forskellige syn på klima. Kinas velansete veteran særlige klimaudsending, Xie Zhenhua, er ved at gå på pension.
I disse samtaler leder Kina – verdens største olieimportør – efter en kompromisløsning på den anspændte debat om fossile brændstoffer. Verdens kartel af olieproducerende lande, OPEC, har i erklæringen opfordret til at fokusere på emissionsreduktion frem for udfasning af fossile brændstoffer. Xie og hans team forsøger at finde en mellemvej til sikre en endelig aftale.
Kina er længe blevet kritiseret for dets fortsættelse udvidelse af kulfyret kraftværk. Det har verdens største kulkraftflåde og godkendte yderligere 106 gigawatt nye kulværker sidste år - svarende til to om ugen. Men de fem store statsejede elselskaber er allerede tynget af store økonomiske tab.
Hvorfor bygge snavset og rent? Det er en langvarig national politik: Byg først tilstrækkelig baseload-forsyning, samtidig med at den vedvarende kapacitet udvides. Men på COP28 sagde Xie noget nyt:
[Kina vil] stræbe efter at erstatte fossile brændstoffer med vedvarende energi på en gradvis måde.
Et land af ingeniører
I udviklede lande drives meget arbejde med ren energi af energiøkonomer, som bruger incitamenter til at ændre adfærd.
Kina er et land af ingeniører, som ser disse udfordringer som tekniske snarere end økonomiske.
I 2007 udgav Kina en national handlingsplan om klima og efterlyser teknologiske løsninger på klimaproblemet. Private og statsejede virksomheder reagerede stærkt.
Femten år senere er Kina førende i alle kategorier med lavt kulstofindhold. Dens samlede installerede vedvarende kapacitet er svimlende og tegner sig for en tredjedel af verdens samlede, og det er førende inden for produktion og salg af elektriske køretøjer.
I 2023 vil kulstoffattige kilder som vand, vind, sol, bioenergi og atomkraft udgjorde over 53 % af Kinas elproduktionskapacitet.
Hvordan øgede Kina ren energi så hurtigt?
Kinas enorme hjemmemarked og storstilede udbredelse af vind- og solenergi bidrager i høj grad til faldende omkostninger til vedvarende energi. Konstant sænkning af omkostningerne betyder, at grøn energi bliver levedygtig for udviklingslandene.
I 2012 ankom et stort hold fra China Power Investment Corporation til den høje ørken i Qinghai-provinsen og begyndte at bygge 15.7 GW solenergi på 345 kvadratkilometer.
Det var her, Kina først fandt ud af, hvordan man gør intermitterende strøm pålidelig. Overskydende strøm blev sendt til et vandkraftværk 40 km væk og brugt til at pumpe vand op ad bakke. Om natten ville vandet strømme tilbage ned gennem møllerne. Teknologier udviklet her bliver nu brugt i andre store hybridprojekter, såsom hydro-sol, vind-sol og vind-sol-hydro-projekter.
I 2022 annoncerede regeringen planer om at installere 500 GW solenergi, onshore og offshore vindprojekter i Gobi-ørkenen på tværs af Xinjiang, Indre Mongoliet og Gansu-provinserne.
Disse er beregnet til ikke kun at overlade Kinas rene energiforsyning, men at tackle ørkenudvidelsen. Solpaneler stabiliserer bevægelsen af sand og absorberer sollys, reducerer fordampning af knap vand og giver planter en bedre chance for at overleve. Denne viden kom også fra Qinghai-solfarmene, hvor planter begyndte at vokse i skyggen.
Masser af plads til solenergi: Kinas to store ørkener, Gobi og Taklamakan, er hjemsted for mere og mere sol. TheDrive/Wikimedia, CC BY-ND
Kinas fokus på teknologi har givet det kombinerede sol- og saltfarme, flydende solenergianlæg og energilagring lige fra batterier til trykluft til kinetiske svinghjul og brint.
Mens USA og Kina samarbejder på COP28, er konkurrencen ikke langt væk. Kina dominerer allerede mange rene energiteknologier, men USA forsøger at indhente det massive grønne udgifter i sidste års inflationsreduktionslov.
Ifølge Det Internationale Energiagentur er halvdelen af alle emissionsreduktioner nødvendige for at nå netto-nul i 2050 vil komme fra teknologier i øjeblikket i demonstrations- eller prototypefase. Disse omfatter billigt grønt brint, næste generation af atomkraft, næste generation af sol- og vindenergi og fungerende kulstofopsamling og -lagring til det resterende fossile brændstofforbrug.
Hvad har Kina opnået ved COP28?
Kina er det støtte globale opkald at tredoble vedvarende kapacitet inden 2030 og er gået med til at tackle metan-emissioner, en særlig potent drivhusgas.
Kina er langt bagefter energieffektivitet – det bruger omkring 50 % mere pr. enhed af BNP end i USA, og det dobbelte af Japan. Den har ikke investeret i energieffektivitet, som den har gjort i andre lavemissionsområder.
Dette kan ændre sig. USA og Kina blev i november enige om at genstarte fælles energieffektiviseringsarbejde på industri, bygninger, transport og udstyr, der betragtes som sværere områder at reducere emissioner.
På COP28 vil vi sandsynligvis se stater gå med til dobbelt sats af energieffektiviseringsforbedringer fra 2 % til 4 % om året inden 2030. Det er endnu uvist, om Kina vil tilslutte sig dem.
Xu Yi-chong, professor i regeringsførelse og offentlig politik, Griffith University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
