En stor mulighed for at undgå klimaforandringens værste virkninger ligger i at reducere metanemissioner, især fra fødevareproduktion, ifølge et par nye undersøgelser.

Papirerne, der er offentliggjort i tidsskrifterne Jordsystemvidenskabelige data , Environmental Research Letters, rapporterer, at emissioner af metan er steget dramatisk i de senere år og nærmer sig et internationalt anerkendt worst-case scenario for drivhusgasemissioner. Ukontrolleret kunne denne stigning se temperaturen stige så meget som 6 grader Fahrenheit (4 grader Celsius), hurtigere havstigning og mere ekstrem vejr.

Aviserne indeholder også anbefalinger til begrænsning af metanemissioner i fremtiden med fokus på fødevareproduktion, som udgør ca. en tredjedel af de samlede menneskeskabte emissioner.

Den alarmerende stigning i metan henleder opmærksomheden på styring af disse emissioner til afbødning af klimaændringer. Mens de fleste afbødningsindsatser har fokuseret på kuldioxid, jo mere almindelig drivhusgas, er metans opvarmningspotentiale ca. 28 gange større i en 100-årig horisont, og dets levetid i atmosfæren er meget kortere. Med andre ord kan det skade store skader, men at få det under kontrol kan tipse klimaforandringsligningen relativt hurtigt.

”Metan giver den bedste mulighed for hurtigt at bremse klimaforandringerne,” siger medforfatter af undersøgelserne Rob Jackson, formand for Stanford Universitys afdeling for jordvidenskab. "Kuldioxid har en længere rækkevidde, men metan rammer hurtigere."

Undersøgelsen kommer i kølvandet på kongressrepublikanernes erklærede intentioner om at ophæve metanbegrænsende standarder for naturgasindustrien.

Overraskende stigning

Papirets fund er især overraskende, fordi metankoncentrationer var stillestående i årevis indtil et årti siden. Og i modsætning til kuldioxid er størstedelen af ​​metanemissionerne menneskedrevet. Hoved blandt dem er ifølge analysen landbrugskilder som husdyr, der udsender metan gennem kropsfunktioner og gødning og rismarker, som udsender metan, når de oversvømmes. Folk er ansvarlige for 60 procent af al metanemissioner globalt.

På trods af et boom i amerikansk olie- og gasproduktion ser undersøgelsens forfattere stigende emissioner af fossile brændstoffer spille en sekundær rolle i forhold til landbruget for den globale stigning i metan. Der er en lektion at lære, siger Jackson. ”Den fossile brændstofindustri har fået mest opmærksomhed i de senere år. Landbrugsemissioner har brug for lignende kontrol. ”

Naturlige kilder til metan, som tegner sig for 40 procent af alle metanemissioner, er mere usikre end menneskedrevne. Eksempler inkluderer metan, der lækker ud af naturlige fejl og siver på havbunden, og potentialet for øgede emissioner, når permafrost varmer op. Et andet forskningsområde omfatter undersøgelse af kortvarige radikaler, der ødelægger metan i atmosfæren.

På grund af den viden, som denne viden udvikler sig, planlægger forskergruppen bag undersøgelsen at opdatere metanbudgettet hvert andet år. Indsatsen er under paraplyen af ​​Global Carbon Project, et initiativ ledet af Jackson, der frigiver et årligt globalt kulstofbudget. Koncernens seneste kulstofbudget viser, at koncentrationer af kuldioxid har været stort set flade i de sidste tre år - et fund, der styrker vigtigheden af ​​metanhåndtering.

Her er hvad vi kan gøre

For at løse uoverensstemmelser med hensyn til emissionernes størrelse og regionale tendenser anbefaler Jackson og hans medforfattere mere nøjagtig opdeling af metanemissioner og dræn efter region og proces og flere interaktioner mellem videnskabelige grupper, der udvikler emissionsopgørelser.

Mulige løsninger til landbrug inkluderer avlsris, der kræver mindre oversvømmelse, ændring af foder til husdyr for at mindske tarmprocesser, der skaber metan, fremme af mindre kødintensive diæter og indsætte flere bio-fordøjere fra gården. Muligheder i andre områder omfatter udluftning og udblæsning af metan i kulminer, detektering og fjernelse af naturgaslækage fra olie- og gasboringsoperationer og dækning af lossepladser for at opsamle metanemissioner.

I mellemtiden opfordrer forfatterne til hurtig opmærksomhed med hensyn til at kvantificere og reducere metanemissioner og understreger afbødningens hurtige klimafordele og økonomiske fordele, sundhedsmæssige og landbrugsmæssige fordele. Jackson siger, "Vi er stadig nødt til at reducere kuldioxidemissioner, men at skære metan giver supplerende fordele for klima, økonomi og menneskers sundhed."

Jackson og kolleger modtog for nylig et tilskud fra Gordon og Betty Moore Foundation til yderligere analyse af globale metanemissioner og dræn. Jackson er seniorkammerat ved Stanford Woods Institute for the Environment og Precourt Institute for Energy.

Kilde: Stanford University

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon