scullydion / shutterstock
Solbær høsten på min tildeling er meget afhængig af vejret. I 2018 havde England en varm, tør sommer, og ripserne var søde og rigelige. Indtil videre har 2019 været koldt og vådt, og ripsbærene er få og tærte. Ligesom mine solbær, reagerer verdens dyr og planter på deres miljø - og især det skiftende klima. Det forskere ikke rigtig har forstået til dette punkt er, om de svar, arterne viser, vil hjælpe dem med at overleve i en verden i forandring.
I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Nature Communications, økologen Viktoriia Radchuk samlede et stort team af samarbejdspartnere (mig selv inkluderet) for at samle det, vi ved om to centrale områder i biologien.
Først var vi interesseret i, hvordan dyr reagerer på klimaændringer, med fokus på ændringer i form og størrelse ("morfologi") og ændringer i timingen af livsbegivenheder (når fugle lægger deres æg, når dragonflies dukker op fra damme og så on - kendt som ”fænologi”).
For det andet var vi interesseret i, hvordan disse ændringer påvirker deres succes (eller evolutions "fitness"): fører tidligere æglæggelse til større overlevelse af kyllinger, for eksempel. Ved at linke de to datasæt kunne vi udlede, om arters reaktioner på klimaændringer ville hjælpe dem med at holde forud for ændringen.
Mens mange forskellige grupper af dyr og planter er blevet undersøgt på denne måde, er fugle en af de få grupper, der er blevet fulgt på de samme steder i flere år. F.eks. Har University of Oxford kørt Wytham Woods Tit-projekt siden 1947, studerer ændringer i bestanden af store bryster og blå bryster ved hjælp af 1,000 redenbokse og en kompleks række mikrochippede fugle og foderstationer. Denne undersøgelse har været i stand til at spore tidspunktet for reproduktion, antallet af æg, der er lagt, samt vægten og størrelsen og fuglene i perioden med den nylige klimaændring - alt sammen afgørende for vores projektmål.
Storbritannien har omkring 2.5m par store bryster. Francis C. Franklin / wiki, CC BY-SA
Radchuk udarbejdede et stort datasæt, der dækkede 4,835-undersøgelser af 1,413-arter, hvor 71 indeholdt al den nødvendige information: en ændring i klimaet, en ændring i enten dyrets størrelse / form eller tidspunktet for en biologisk begivenhed og en klar forbindelse mellem størrelsen / formen eller timingen og dyrets "egnethed" (normalt hvor mange afkom de producerede). Disse 71-undersøgelser var næsten udelukkende på fugle, og det blev derfor fokus for arbejdet.
Dataene viste, at højere temperaturer skiftede alt tidligere på året - fugle ankom tidligere på avlssteder, begyndte at yngle tidligere, og de unge udviklede sig tidligere. Det er vigtigt, at disse tidligere begivenheder havde en tendens til at hjælpe fuglene med at opdrætte mere succes. I et smart stykke matematisk modellering viser vi imidlertid også, at det tempo, som fugle sporer klimaændringer på, ikke er hurtigt nok til at holde dem sikre på lang sigt.
Resultaterne antyder, at i det mindste nogle fuglearter muligvis kan tilpasse sig skiftende klima uden at skulle bevæge sig for tiden - en vigtig konstatering i betragtning af at selv hvis vi afsætter klimaændringer, er mennesker allerede i ferd med at ødelægge eller fragmentere mange fuglehabitater. Vi viser også, at der ikke er nogen stigning i graden af tilpasning til skiftende klima under undersøgelserne, så fuglenes svar (mens de hjælper nu) er begrænsede i, hvad de kan opnå.
Den vigtigste nyhed i dette arbejde ligger i at samle en enorm mængde data, der er registreret for et stort antal arter undertiden gennem flere årtier. Denne skattekiste af data afslører, hvor bemærkelsesværdig den naturlige verden er at være i stand til at spore et skiftende miljø. Samtidig er det faktum, at selv den fantastiske fleksibilitet ikke er tilstrækkelig til at holde trit med de igangværende klimaforandringer endnu en vigtig del af argumentet for at tackle det menneskelige bidrag til klimaændringer.
Om forfatteren
Christopher Hassall, lektor i dyrebiologi, University of Leeds
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
