Det stigende ekstreme vejr tilbyder en advarsel om miljøfarer
Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.
Verdens klimaet ændrer sig allerede. Ekstreme vejrbegivenheder (oversvømmelser, tørke og varmebølger) stiger, når de globale temperaturer stiger. Mens vi begynder at lære, hvordan disse ændringer vil påvirke mennesker og individuelle arter, ved vi endnu ikke, hvordan økosystemer sandsynligvis vil ændre sig.
Forskning offentliggjort i Nature ved hjælp af 14 år med NASA-satellitdata viser, at det østlige Australiens tørland er blandt mest følsomme økosystemer for disse ekstreme begivenhedersammen med tropiske regnskove og bjerge. Central Australiens ørkenøkosystemer er også sårbare, men af forskellige grunde.
Når verden opvarmes, kan disse oplysninger hjælpe os med at styre økosystemer og til at forudse irreversible ændringer eller økologisk sammenbrud.
Tipp tip
Økologisk teori fortæller os, at når økosystemer bliver usunde, nærmer de sig kritiske tærskler (også omtalt som vippepunkter). Jo mere usunde de bliver, jo hurtigere reagerer de på forstyrrelser.
Økosystemer, der krydser en kritisk tærskel, omdannes til nye stater, ofte med tab i biologisk mangfoldighed, eksotiske arter invasioner og pludselige skovdødbegivenheder. I de sidste 10 år har økosystemer for eksempel oplevet storskala trædødsfald og indfødte, sorte grama-græsarealer er blevet omdannet til det eksotiske, sydafrikanske Lehmann-kærlighedsgræs.
Gårde og afgrøder kan betragtes som landbrugsøkosystemer, og de er meget følsomme over for variationer i klima. Dette betyder, at de er meget udfordrende at styre med hensyn til bæredygtig husdyr- og afgrødeproduktion under så intensiverende forhold med pludselige gode og dårlige perioder.
Som mennesker viser vi svækket modstand, når vi er syge, og vi bliver mere modtagelige for eksterne forhold. Tilsvarende kan langsommere end normale økosystemresponser på eksterne ændringer også indikere et usundt økosystem.
Begge disse foranstaltninger, hurtig og langsom, er tidlige advarselsskilte for sammenbrud i økosystemet.
Se økosystemer fra rummet
Men hvordan ved vi, om et økosystem vil kollapse? Rummet tilbyder et unikt udsigtspunkt. Den nye forskning bruger data fra NASAs satellitbaserede satellitbaserede spektroradiometer (eller MODIS). Satellittene, der kredser omkring 900 km over jordoverfladen, måler ting som sne og is, vegetation og oceanerne og atmosfæren.
Satelliterne måler økosystemets ”grådighed”, hvilket indikerer, hvor meget et økosystem vokser. Dette er ikke alt for forskelligt fra en landmand, der visuelt fortolker cues til plantesundhed baseret på farve, bortset fra at satellitter kan have evnen til at analysere farve i dele af spektret ud over vores sensing evner.
Forskerne udviklede et "Vegetationsfølsomhedsindeks", som viste, hvordan økosystemer reagerede på klimaændringer. De kiggede især på ændringer i temperatur, skydække og regn.
Et godt aspekt ved denne forskning er, at den specifikt viser, hvilken klimakomponent, der har den største rolle i ændring af økosystemer. For eksempel blev ændringer i alpine enge tilskrevet opvarmningstemperaturer, mens tropiske regnskove var meget følsomme over for udsving i solstråling (eller skydække).
Australiens sårbare økosystemer
Øst-Australiens tørre skove og halvtørre græsarealer er ifølge undersøgelsen nogle af de mest følsomme økosystemer for klimaændringer sammen med tropiske regnskove og alpine regioner. Den vigtigste faktor i Australien er vand.
Dette er i tråd med vores nylig undersøgelse udført i det sydøstlige Australien siden 2000, hvor vi viser pludselige, pludselige skift i økosystemfunktion over mange af de semiaride økosystemer. Dette demonstrerede det østlige australske økosystemes sårbarhed over for klimafariabilitet og fremtidige ekstreme klimatiske begivenheder.
Den nye undersøgelse fandt også det centrale Australiens ørkener og tørre lande viser usædvanligt langsomme reaktioner på klimafariabilitet, hvilket er angående. Langsomere reaktioner kan være en tidlig advarsel om, at disse økosystemer nærmer sig en kritisk tærskel inden sammenbrud.
Men dette kan også være en tilpasning til den ekstreme klimafariabilitet, som disse økosystemer allerede oplever. Vegetationen “ved”, at de gode, regnfulde tider ikke varer, og derfor investerer de muligvis ikke i ny vækst, der senere bliver en byrde, når tørken vender tilbage.
Hvad betyder dette for økosystemer?
Denne undersøgelse er ikke slutningen på historien. Selvom satellitdata er værdifulde, kan de ikke fortælle os nøjagtigt, hvad der er årsagerne eller mekanismerne til økosystemændring. For at gøre det har vi brug for oplysninger på stedet, og det er svær at komme med konsistente data over lange perioder. Et eksempel er Australiens Terrestrial Ecosystem Research Network eller TERN.
Det næste trin er at tilskrive årsagerne til, at nogle systemer ser ud til at være mere følsomme end andre, og endnu vigtigere, forudsige, hvor og hvornår de kritiske overgange vil finde sted.
Når skove, græsarealer og andre økosystemer nærmer sig deres kritiske tærskler, er deres modstand svækket, og de bliver meget modtagelige for insekter, skadedyr, sygdomme, arter invasioner og dødelighed. En måde at hjælpe økosystemer med at håndtere kan være at reducere presset på jorden, såsom rekreation, høst og græsning.
Hvis økosystemer kollapser, kan vi afbøde nogle af skaderne ved at hjælpe dyrelivet og minimere jorderosion og afstrømning efter trædød. Men det vigtigste er at erkende, at hvert økosystem opfører sig forskelligt; nogle kan kollapse, men andre vil overleve.
Om forfatteren
Xuanlong Ma Research Associate in Remote Sensing of Environment, University of Technology Sydney
klima forandring
Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.
Hvorfor politiet på skolens område udgør en risiko for børn
Øget politiovervågning af unge fører til flere henvisninger til skoledisciplin og anholdelser, typisk af sorte og latino-unge.
Hvorfor plast skal bruges meget sparsomt
Plast er nyttigt, billigt og ekstremt populært. Den globale efterspørgsel efter dem er firedoblet i de sidste fyrre år og forventes at fortsætte med at stige med negative konsekvenser for miljøet...
Jacinda Ardern og hendes venlighedspolitik er en varig arv
Jacinda Arderns menneskelige og empatiske tilgang søgte at slå en forsonende tone an. Ingen steder var dette mere tydeligt end med hendes svar på terrorangrebene i Christchurch, da hun sagde, "de...
Bier står over for mange udfordringer, og klimaforandringerne øger trykket
Det ekstreme vejr, der har ramt store dele af USA i 2022, påvirker ikke kun mennesker. Hedebølger, naturbrande, tørker og storme truer også mange vilde arter – herunder nogle der...
Schweiziske kvinder sætter historisk præcedens i juridisk kamp om klimaændringer
Ældre schweiziske kvinder har netop skabt en global juridisk præcedens for at udfordre deres nations klimaændringspolitik...
Nye former for annoncering rejser spørgsmål om journalistisk integritet
Mainstream nyhedsmedier er i de senere år begyndt at lave annoncer, der ligner nyhedsartikler på deres hjemmesider og på sociale medier.