Grøn stær er en snigende sygdom, der nogle gange forveksles med uopmærksomhed eller syn, der forværres med alderen, men det kan dræbe dit syn og gøre dig blind. Shutterstock

Ligesom forhøjet blodtryk er glaukom en lumsk sygdom.

Det udvikler sig uden at forårsage symptomer, der er tydelige for den gennemsnitlige person, men dets konsekvenser er ødelæggende: det kan føre til blindhed.

Det påvirker seks procent af kaukasiere over 70 år, med en betydelig stigning hvert årti. Ældre afroamerikanere er hårdest ramt, med en prævalens på 17 procent, mens folk af asiatisk oprindelse ser ud til at være relativt beskyttet, hvor sygdommen kun rammer tre procent af deres befolkning.

Betyder det, at vi ikke skal være bekymrede for glaukom, før vi når en ærværdig alder? I hvert fald ikke, især hvis det har ramt en pårørende i familien, såsom en far, mor, søskende eller bedsteforældre.

Spørg Brian, som aldrig så det komme.

Nogle alarmklokker

Brians navn er fiktivt i dette tilfælde, men han har en meget virkelig historie. Han er en 45-årig sort mand. Han er rask, tager ingen medicin og arbejder som gaffeltruckfører på et lager. Brian bemærkede, at han i de senere år af og til havde ramt ting med sin maskine, men tilskrev disse mindre hændelser dårlig belysning eller manglende opmærksomhed. Han foretog sig ikke noget, før hans vejleder bad ham om at få en visuel undersøgelse.

Brian syntes, det var en god idé, især da han havde sværere ved at læse indkøbsordrerne og andet papirarbejde, der var vigtigt for hans job. Han var aldrig blevet undersøgt før og havde aldrig brugt briller. Siden han blev adopteret, var han ikke opmærksom på øjensygdomme i sin familie.

Han var ret sikker på sin vision, da han i januar præsenterede sig selv på en privat klinik, hvor jeg indimellem praktiserer. Til hans overraskelse fik jeg ham ikke bare til at læse bogstaver på et diagram, men udførte flere tests. Han var nødt til at identificere lys, der dukkede op i en stor kuppel, hver gang de dukkede op; et billede blev taget af indersiden af ​​hans øje og undersøgt gennem et mikroskop.

Så blev den optometriske diagnose stillet: Brian var mistænkt for at have grøn stær, et udtryk han aldrig havde hørt før, og som virkede ret skræmmende, når det blev sagt højt.

Det er en sygdom som anses for arvelig, selvom flere andre former kan være pådraget - for eksempel efter operation eller andre traumer eller på grund af bivirkninger af medicin. Uden behandling overvejes det en sygdom, der kan gøre dig blind.

Indsnævret synsfelt

Mens symptomerne kan forblive skjulte, indtil sygdommen er i sine sene stadier, kan synlige kliniske tegn påvises, når øjensundheden undersøges af en kompetent fagmand. Kliniske tegn kan forekomme i alle aldre, men er mere almindelige efter 50 års alderen.

I sin natur betragtes glaukom som en progressiv optisk neuropati, karakteriseret ved degenererende retinale ganglieceller og fysiologiske ændringer i synsnerven.

Ud over alder og etnisk oprindelse, en væsentlig risikofaktor er øget "intraokulært tryk". Dette kan forekomme på grund af en overproduktion af kammervand i øjet eller som følge af en begrænsning af øjets normale strømning. En undersøgelse af en øjenlæge eller optometrist (afhængigt af jurisdiktionen) vil afgøre, hvilke mekanismer der er involveret og hjælpe med at beslutte den mest passende behandling.

Kliniske tests retter sig også mod synsfeltet, hvor glaukom mest åbenlyst kan vise sig. Efterhånden som sygdommen skrider frem, påvirkes flere nervefibre, hvilket resulterer i et snævrere synsfelt for patienten.

Billeddiagnostiske tests bliver i stigende grad suppleret med en analyse af nervefibre og optiske nervelag ved hjælp af optisk kohærenstomografi (OCT). Ved at sammenligne en patients scanning med en database matchet for alder og etnicitet, det kan være muligt at identificere glaukomanfald tidligt før der er noget tab af synsfelt. Nogle OCT-test lader os også få billeder af øjets strukturer, som kan have en negativ indvirkning på cirkulationen af ​​vandig humor, en væske i øjets struktur, der understøtter linsen.

Til sidst undersøges øjenstrukturer ved hjælp af et biomikroskop (spaltelampe), med specialiserede linser eller forstørrelsesglas (gonioskop).

I Brians tilfælde havde hans synsnerver et tvivlsomt udseende. Det intraokulære tryk var højt med 28 mm Hg i hvert øje. (Tryk under 20 mm Hg betragtes normalt som normalt.) Alle andre øjenstrukturer blev betragtet som normale.

Behandlingsmuligheder

Da diagnosen var bekræftet, var det vigtigt for Brian at forstå, at ingen behandling vil helbrede glaukom, men vi kan bremse udviklingen for at begrænse de negative konsekvenser for skarphed og synsfelt. Når du først har grøn stær, har du det resten af ​​dit liv, og det er vigtigt at overholde behandlingen for at bevare synet.

Behandling begynder normalt med aktuelle lægemidler, der enten reducerer produktionen af ​​kammervand eller fremmer dets evakuering fra indersiden af ​​øjet, eller begge dele. Nogle andre lægemidler kan også beskytte synsnerven mod skader forårsaget af glaukom.

Når først lægemiddelbehandling er startet, bør den aldrig stoppes uden råd fra en professionel. Eventuelle bivirkninger, såsom rødme, tørre øjne eller intens prikken, skal også rapporteres, så de kan behandles eller recepter kan ændres.

En øjenlæge kan også til enhver tid foreslå kirurgiske eller laserindgreb for at bedre kontrol over patientens tilstand.

Brian forlod kontoret overrasket over sin tilstand, men følte sig beroliget med, hvad der vil ske næste gang. Han indser nu, at det, han troede var almindelige ulykker, faktisk var vigtige tegn på synstab. Han bliver nødt til at lære at tilpasse sig denne nye virkelighed og håbe, at hans tilbageværende vision vil give ham mulighed for at fortsætte med at køre sin gaffeltruck og sin bil.

Han lovede at tale med alle omkring ham, især hans børn, om hans sygdom, så de kan blive undersøgt og få den opdaget i tide. Alle over 50 år bør tjekkes af en optometrist eller øjenlæge, såvel som personer i alle aldre, hvis forældre eller slægtninge har grøn stær.

Det er den bedste måde at holde denne tavse synsdræber på afstand.

Om forfatteren

Langis Michaud, Professeur Titulaire. École d'optométrie. Ekspertise en santé oculaire et usage des lentilles cornéennes spécialisées, University of Montreal

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon