'Økoterapi' kan være en lovende form for behandling af mental sundhed. Patrizia Tilly / Shutterstock
Så mange som en ud af seks voksne oplever psykiske problemer som depression eller angst hver uge. Og ikke kun er psykisk dårligt helbred en af de mest almindelige årsager til sygdom verden over - det er det også for opadgående. Det er derfor vigtigt at finde måder at forbedre mental sundhed på.
En type terapi, der begynder at blive mere populær, er “økoterapi”; som talsmænd hævder kan forbedre mental og fysisk velvære. Nogle gange benævnt grøn øvelse or grøn pleje, denne form for formel terapeutisk behandling indebærer at være aktiv i naturlige rum. Det ses også at være en af 2020's største wellness-trends, selvom praksis er langt fra nyt.
Selvom definitionerne af økoterapi varierer, er de fleste enige om, at det er en regelmæssig, struktureret aktivitet, der er:
- terapeut ledet
- fokuserer på en aktivitet (såsom havearbejde) snarere end et helbredsresultat
- finder sted i et naturligt miljø
- involverer at interagere med og udforske den naturlige verden, og
- tilskynder til social interaktion.
Imidlertid er nøgleforskellen mellem økoterapi og rekreation den tilstedeværelse af en uddannet praktiserende læge eller terapeut. Terapeutens rolle overses ofte, men de er nøglen til at lette klienternes interaktion med både det naturlige og sociale miljø og sætte kliniske mål for sessionen. Eksempler på aktiviteter i økoterapi kan omfatte havearbejde, landbrug, skovvandring og kunst og håndværk i naturen. Ligesom klienten, terapeuten deltager aktivt i økoterapisessionen; faktisk er det ofte svært at skelne mellem klienten og terapeuten.
Men hvorfor tror folk, at økoterapi er så gavnligt for mental sundhed? Det videnskabelige grundlag for økoterapi kommer fra tidligere forskning, der har vist, at naturlige omgivelser er gode for både mental og fysisk sundhed. En systematisk gennemgang analyseret fordelene ved naturlige miljøer for helbredet og fandt, at interaktion med naturlige omgivelser - såsom at gå eller løbe i en offentlig park - kan give en række sundhedsmæssige fordele, herunder reduceret stress og forbedret humør, velvære og selvværd.
Forskning har også vist, at naturlige omgivelser også opmuntrer fysisk aktivitet. For eksempel involverer en økoterapi havearbejde ikke kun interaktion med naturen, men også den moderat-kraftig fysisk aktivitet forbundet med havearbejde. Undersøgelser viser, at fysisk aktivitet i naturlige omgivelser har større sundhedsmæssige fordele sammenlignet med fysisk aktivitet i andre miljøer. Noget af disse fordele inkluderer lavere stress og forbedret humør.
Økoterapi kan også give muligheder for at socialisere sig, hvilket giver en anden grund til, at den bruges som en mental sundhedsbehandling. Forskning viser det ensomhed og social isolation er dobbelt så sundhedsskadelige som fedme. De er også mere skadelige end fysisk inaktivitet og er lige så skadelige for vores helbred som rygning 15 cigaretter dagligt. Socialisering er også forbundet med højere forventet levetid, med forskning, der indikerer en 50% øget sandsynlighed for overlevelse hos ældre, der har stærke sociale forhold.
Øget socialisering under økoterapisessioner er gavnligt for mental sundhed. Syda Productions / Shutterstock
Økoterapi kan også give folk en følelse af præstation og formål. Det kan give struktur og rutine til mennesker, der måske ikke har disse i deres liv, måske på grund af deres dårlige mentale helbred. At have struktur og rutine er et aspekt ved at blive ansat, som forskning viser gavnligt for mental sundhed.
Terapeuten er ikke kun nøglen til at lette klienternes engagement i de naturlige og sociale miljøer; men også at sikre, at hver af økoterapisessionerne har en defineret formål. Det er almindeligt, at både klienten og terapeuten arbejder på at nå dette mål. For eksempel i tilfælde af et økoterapisk havearbejde-projekt kan målet være at udvikle en fælles have. I rekreative aktiviteter er det specifikke miljø, typer og hyppighed af social interaktion og formål med den valgte aktivitet alle drevet af deltageren.
Beviset for økoterapi
I øjeblikket kommer meget af beviserne for fordelene ved økoterapi fra kvalitative data. For eksempel, en undersøgelse interviewede mennesker henvist til mental sundhedstjenester for at forstå virkningerne af økoterapi. Programmet forbedrede angiveligt fysisk og mental sundhed og gav den daglige struktur og rutine. Det tillod også deltagerne at lære nye færdigheder og socialisere sig. Men der var ingen statistiske data, der understøtter disse fund. Dette betyder, at undersøgelsens fund udelukkende var baseret på deltagernes rapporterede erfaringer, hvilket muligvis ikke giver et nøjagtigt billede af den virkning, som økoterapi ville have på den bredere befolkning.
På trods af dette vokser forskningen i fordelene ved økoterapi. En dybdegående analyse kiggede på ni forskellige økoterapiprogrammer. Det fandt ud af, at mennesker, der havde deltaget i enhver form for økoterapiprogram, havde betydelige forbedringer i selvværd, velvære og social inklusion fra starten af deres behandling og også følte sig mere forbundet med naturen. Deltagerne havde også betydelige forbedringer i humør, med følelser af vrede, spændinger, depression og forvirring reduceret efter kun en økoterapisession.
Andre undersøgelser har foreslået reduceret fysiologisk stressog forbedringer i angst, depression, humør og selvværd hos mennesker med en række psykiatriske sygdomme, herunder bipolar lidelse, svær depression og bedre velvære og øget socialt engagement for mennesker med demens der deltog i et havearbejde program.
På trods af stigende rapporter om de sundhedsmæssige fordele ved økoterapi, er der stadig behov for videnskabelig dokumentation af høj kvalitet til bedre støtte dets effektivitet. Imidlertid er storstilet, randomiseret og streng kontrolleret forskning vanskelig, da alle økoterapi-projekter er unikke. Hver involverer forskellige aktiviteter og miljøer, varierende træningsintensitet, og deltagerne kan have en række sundhedsbehov. Imidlertid kan alsidigheden og unikheden af disse programmer være netop det, der bidrager til positive sundhedsresultater.
Om forfatteren
Carly Wood, lektor i ernærings- og træningsvidenskab, University of Westminster
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
