En farlig sundhedsmode. Teri Virbickis / Shutterstock.com

Det er svært ikke at bemærke, at udvalget af glutenfri madvarer, der er tilgængelige i supermarkeder, er steget massivt de seneste år. Dette skyldes blandt andet, at stigningen i antal personer diagnosticeret med cøliaki og glutenfølsomhed, og dels fordi kendisser som f.eks Gwyneth Paltrow, Miley Cyrus og Victoria Beckham har rost glutenfri diæter. Hvad der før var receptpligtig mad, er nu en global sundhedsmode. Men hvor længe længere? Ny forskning fra Harvard University har fundet en sammenhæng mellem glutenfri diæter og en øget risiko for at udvikle type 2-diabetes.

Gluten er et protein, der findes i kornprodukter som f.eks hvede, rug og byg. Det er især nyttigt i fødevareproduktion. For eksempel giver det elasticitet til dejen, hjælper den med at hæve og holde sin form og giver en sej tekstur. Mange typer fødevarer indeholder gluten, herunder mindre oplagte såsom salatdressing, suppe og øl.

Det samme protein, der er så nyttigt i fødevareproduktionen, er et mareridt for mennesker med cøliaki. Cøliaki er en autoimmun lidelse, hvor kroppen fejlagtigt reagerer på gluten, som om det var en trussel mod kroppen. Tilstanden er ret almindelig, påvirker én ud af 100 personer, men kun en fjerdedel af dem, der har sygdommen, er blevet diagnosticeret.

Der er tegn på, at populariteten af ​​glutenfri diæter er steget, selv om forekomsten af ​​cøliaki er forblevet stabil. Dette skyldes potentielt et stigende antal mennesker med ikke-coeliaki glutenoverfølsomhed. I disse tilfælde udviser folk nogle af symptomerne på coelaic sygdom, men uden at have et immunrespons. I begge tilfælde er det at undgå gluten i fødevarer den eneste pålidelige måde at kontrollere symptomer på, som kan omfatte diarré, mavesmerter og oppustethed.

Uden beviser for gavnlige virkninger henvender mange mennesker uden cøliaki eller glutenfølsomhed sig nu til glutenfri diæter som en "sundt" alternativ til en normal kost. Supermarkeder har reageret på at imødekomme dette behov ved at oplagre stadigt voksende "fri fra" intervaller. Resultaterne af denne nylige undersøgelse tyder dog på, at der kunne være en betydelig ulempe ved at vedtage en glutenfri diæt, som ikke tidligere var kendt.

Omvendt association

Gluten giver dejen sin elasticitet. Marko Poplasen/Shutterstock.com

Hvad Harvard-gruppen bag denne undersøgelse har rapporteret er, at der er en omvendt sammenhæng mellem glutenindtag og type 2-diabetesrisiko. Det betyder, at jo mindre gluten der findes i en diæt, jo højere er risikoen for at udvikle type 2-diabetes.

Dataene for dette spændende fund kommer fra tre separate, store undersøgelser, som tilsammen omfattede næsten 200,000 mennesker. Af disse 200,000 mennesker blev 15,947 tilfælde af type 2-diabetes bekræftet i løbet af opfølgningsperioden. Analyse viste, at de, der havde det højeste indtag af gluten, havde en 80 % lavere chance for at udvikle type 2-diabetes sammenlignet med dem, der havde det laveste niveau af glutenindtag.

Denne undersøgelse har vigtige konsekvenser for dem, der enten skal undgå eller vælger at undgå gluten i deres kost. Type 2-diabetes er en alvorlig tilstand, der rammer mere end 400m mennesker over hele verden – et tal, der med sikkerhed vil stige i mange år fremover.

Tilsammen er diabetes ansvarlig for omkring 10 % af hele NHS-budgettet og medicin til behandling af diabetes alene. næsten £1 milliard årligt. Der er ingen kur mod type 2-diabetes, og det er remission ekstremt sjældent. Det betyder, at når man først er blevet diagnosticeret med type 2-diabetes, er det næsten umuligt at vende tilbage til at blive rask.

Det er vigtigt at bemærke, at dataene for denne undersøgelse blev indsamlet retrospektivt. Dette gør det muligt at inkludere meget store tal, men er afhængig af spørgeskemaer med madfrekvens indsamlet hvert andet til fjerde år og ærligheden af ​​dem, der er rekrutteret til undersøgelsen. Denne type undersøgelsesdesign er sjældent så god som en prospektiv undersøgelse, hvor man følger grupper af mennesker, der tilfældigt er tildelt enten lav- eller højglutendiæter over mange år. Imidlertid er prospektive undersøgelser dyre at køre, og det er svært at finde nok folk, der er villige til at deltage i dem.

Mens der er nogle beviser for en sammenhæng mellem cøliaki og type 1-diabetes, er dette den første undersøgelse, der viser en sammenhæng mellem glutenforbrug og risikoen for type 2-diabetes. Dette er et vigtigt fund. For dem, der vælger en glutenfri diæt, fordi de mener, at den er sund, kan det være på tide at genoverveje dine madvalg.

Om forfatteren

James Brown, lektor i biologi og biomedicinsk videnskab, Aston University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon