Stigende vandtemperatur tilskynder til spredning af bakterier i havvand. Jean Faucett / Shutterstock.com

Som mennesker, mange bakterier kan lide at tilbringe tid på stranden. De såkaldte kødædende bakterier, Vibrio vulnificus, ikke bare som stranden; de har brug for det og stoler på havsalt for at overleve. Og som med menneskelige strandgæster, jo varmere vandet er, jo flere af dem er der.

V. vulnificus findes mest i det varme vand i de stater, der grænser op til det varme vand i Den Mexicanske Golf, men kan også findes langs Atlanterhavet og Stillehavskysten. Når havtemperaturen stiger, det vil sprede sig med de opvarmende farvande til nye havtyper hvor koldere farvande tidligere holdt det i skak. Vi har set sygdomsudbrud fra lignende typer Vibrio relateret til stigende havtemperaturer så langt nord som Alaska.

De fleste tilfælde af infektion forekommer mellem maj og oktober, når kystvandet er varmest. Dette kan dog ændre sig, da sommervejret starter tidligere og varer længere.

Jeg er en infektiøs epidemiolog, der er interesseret i at spore sygdom, undersøge udbrud og fødevaresikkerhed. Det første store udbrud, jeg arbejdede med i Las Vegas, var forårsaget af forurenede østers, og det fik mig til at forstå, hvor let mad fra havet kan dukke op i ørkenen og gøre folk syge, hvis de ikke høstes, håndteres og tilberedes ordentligt.

Dæk alle åbne sår med vandtætte bandager, før du svømmer i havet. lzf / Shutterstock.com

Vi hører kun om de værste tilfælde

Nyhedsrapporter har tendens til at fokusere på mennesker døende or mister lemmer fra "kødspisende" bakterier. Det er ikke nyheder på forsiden, når nogen har en mild hudinfektion eller spiser en dårlig østers og tilbringer et par dage på badeværelset. Vi identificerer ikke ofte de mest milde sygdomme, fordi folk typisk ikke søger lægehjælp for dem.

Det allerførste symptom på en kødspisende infektion. Centret bliver tydeligvis mørkere rødt (lilla). Morphx1982 / Wikipedia, CC BY-SA

Ikke desto mindre, V. vulnificus infektioner er sjældne. Centers for Disease Control and Prevention estimerer, at ca. 205 infektioner forekommer hvert år, Hvoraf 124 blev rapporteret i 2014, inklusive 21 dødsfald. For at sætte dette i et eller andet perspektiv, over 32,000 mennesker døde det år i motorkøretøjsulykker.

De fleste tilfælde har tendens til at være mænd over 40 år, og næsten alle har en slags underliggende kronisk helbredstilstand, såsom lever- eller nyresygdom, alkoholisme eller diabetes.

Selv for personer med høj risiko er det ikke nok at svømme sammen med bakterierne for at gøre dig syg. Bakterierne skal finde en måde at komme ind i din krop for at formere sig og forårsage skade.

For nogle mennesker involverer dette at spise mad, der er forurenet af bakterierne - typisk rå østers. Østers spiser ved at filtrere små partikler ud i vandet, herunder bakterier, så de kan indeholde meget højere koncentrationer af Vibrio end selve havet. Når nogen spiser en rå eller underkogt østers, kan bakterierne formere sig i mave-tarmkanalen og forårsage kvalme og mavesmerter.

Det kan også føre til en livstruende infektion, da bakterier kan bevæge sig fra tarmene ind i blodbanen og forårsage en infektion i hele kroppen. Fordi det spreder sig så hurtigt, kan det overvælde kroppen, før immunsystemet har en chance for at stoppe infektionen. Systemiske infektioner kan behandles med antibiotika, men det er vigtigt, at behandlingen starter hurtigt, da den dødsfald kan være over 50%.

For andre mennesker, V. vulnificus kan trænge ind gennem brudt hud, såsom snit, forbrændinger eller sår. Bakterier kan formere sig under huden og forårsage en livstruende sygdom, almindeligvis kendt som kødædende sygdom, eller nekrotiserende fasciitis, som kan vises pludseligt og spredes hurtigt. Infektionerne forårsager typisk feber og får huden til at blive rød, hævet og smertefuld på infektionsstedet. Bakterierne ”spiser” faktisk ikke kødet, men sådan kan sygdommen se ud. Mellem bakteriens vækst, produktionen af ​​toksiner og sikkerhedsskader fra et overvældende immunsystemrespons kan store områder af væv under huden dø. Infektionen kan behandles med antibiotika, men det er vigtigt, at behandlingen er hurtig.

Det er umuligt at fortælle, om et fad med friske økologiske rå østers er forurenet med V. vulnificus eller andre skadelige bakterier. SARYMSAKOV ANDREY / Shutterstock.com

Så hvad kan vi gøre ved det?

Undgå først at spise rå skaldyr, især hvis du har et svækket immunsystem på grund af lever- eller nyresygdom; er på medicin, såsom steroider, der undertrykker immunsystemet; eller er diabetiker eller har kræft. Mens rå østers er en populær delikatesse, medfører spisning af ikke-tilberedt animalsk produkt en risiko for sygdom. Hvis du forbereder østers derhjemme, skal du håndtere dem på samme måde som andre rå kød. Men husk, at citronsaft, varm sauce eller alkohol ikke dræber bakterierne og ikke beskytter dig, hvis skaldyr er forurenet, og at der ikke er nogen måde at identificere forureningen på ved hjælp af syn eller smag.

En anden forholdsregel er ikke at svømme med åbne snit eller sår, da dette giver en direkte vej for bakterier til at komme ind i din krop. Undgå havet, indtil du heler eller dækker sårene med vandtætte bandager.

Hvis du har høj risiko for infektion på grund af et svækket immunsystem, skal du bære tøj og sko, der beskytter dig mod nedskæringer og skrammer, mens du svømmer.

Endelig, hvis du afslutter med en hudinfektion efter at have svømmet i havet eller gastroenteritis efter at have spist rå skaldyr, skal du fortælle det til din læge, da hurtig identifikation og behandling er nødvendig for denne sjældne sygdom.

Husk, du behøver ikke at springe over stranden. Brug bare nogle sund fornuft til at beskytte dig mod infektion ved V. vulnificus, især hvis du har høj risiko.

Om forfatteren

Brian Labus, adjunkt i epidemiologi og biostatistik, University of Nevada, Las Vegas

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille