Vi har alle været der, du køber nogle kartofler, dypper dem i skabet og glemmer dem straks. Næste gang du åbner skabet, opdager du, at kartofler er begyndt at spire og nu ligner en fremmed livsform. Så hvad laver du? Skærer du spirerne af og koger dem eller kaster dem i skraldespanden, der finder dem uspiselige?

Du har måske hørt rædselshistorier af mennesker, der bliver forgiftet af spirende kartofler, men er der faktisk nogen sandhed i nogen af ​​disse fortællinger? For at besvare dette spørgsmål skal vi først vide lidt om, hvad en kartoffel faktisk er med hensyn til dens botaniske struktur.

Mange mennesker tænker på kartofler som rodgrøntsager fordi de vokser under jorden som gulerødder, pastinakker og andre rodafgrøder. Men faktisk er de en type “modificeret stamme” kendt som en knold. Disse er komprimerede, hævede stængler, der produceres under jorden og forbliver der, når "moderplanten" (den gamle plante, der producerede dette års afgrøde) er død. Dette gør det muligt for planterne at overleve gennem den kolde vinterperiode, fordi knoldene er dybt under jordoverfladen, hvor de er beskyttet mod frost.

De fleste af os er klar over, at kartofler indeholder meget kulhydrater. Dette skyldes, at de har brug for nok opbevaret mad til at overleve vinteren. Fødevarer i form af sukker er skabt ved fotosyntese - som du vil huske fra skolebiologiklasser, er den proces, hvor planter bruger energi fra sollys til at producere glukose (eller sukker) fra kuldioxid og vand.

Mens noget af denne energi opbruges af planter med det samme, vil flerårige planter - dem der lever i mere end to vækstsæsoner - lagre energi til vækst i det følgende forår. De har brug for denne mad for at kunne generere tilstrækkelig energi til at vokse op til jordoverfladen og dyrke nye blade, før de kan begynde at fotosyntese. Med andre ord indeholder kartofler den ”madpakke”, der holder dem i live gennem vinteren og producerer den første vækst.

Giftige tatoveringer?

Hvis du ser nøje på en kartoffel, vil du bemærke “øjnene” - de små pletter, du ser, når du ser på en kartoffels hud eller skræl. Disse er faktisk knudepunkterne på stammen. Og på en normal stamme over jorden giver disse nye blade og grene. Disse danner de skud, der begynder at vokse på kartofler, hvis du lader dem være i skabet for længe.

De udløses til vækst af varmen fra dit hus, og hvis de udsættes for noget lys, vil dette fremskynde processen. Derfor skal kartofler opbevares et køligt, mørkt sted for maksimal holdbarhed.

Men hvad med når de bliver grønne? De fleste af os er klar over, at vi ikke bør spise grønne kartofler. Men hvorfor?

Eksponering for lys udløser visse fysiologiske reaktioner i knolden. Produktionen af ​​klorofyl udløser den grønne farve - dette er slet ikke skadeligt og indeholder faktisk store mængder gavnlige mineraler som jern. Det er også det, der skaber den dybgrønne farve, der findes i alle spiselige bladgrøntsager.

Men lys og varme udløser også produktionen af ​​Solanin - et kemikalie, der kan forårsage symptomer på forgiftning hos mennesker, hvis det indtages i store mængder. Symptomerne inkluderer kvalme, diarré, opkastning, mavekramper, halsbrænding, hovedpine og svimmelhed. Dette kemikalie har tendens til at blive koncentreret under kartoflenes hud sammen med klorofylen og også i de nyudviklede skud. Så det kan være tilrådeligt ikke at spise grønne kartofler eller dem, der er begyndt at dyrke skud.

Dyrk din egen

Selvfølgelig kan du fjerne det grønne område af skræl og skuddene, hvilket reducerer enhver chance for en giftig reaktion, men der kan stadig være en bitter smag for kartofler, der er begyndt at vokse. Starten på vækstprocessen vil også begynde assimileringen af ​​de tilstedeværende sukkerarter og vitaminer, hvilket betyder, at kartoflen nu også er mindre nærende.

Når det er sagt, når jeg sidder fast for noget at spise, har jeg slået små skud af kartofler og skrællet grønne bits mange gange af. Jeg ville bare ikke spise noget med omfattende skudvækst og mørkegrønne pletter. I stedet kan disse plantes ud for at dyrke et nyt parti kartofler.

De bliver ikke certificeret virusfrie som en købt "frø" kartoffel, men de skal give dig en lille skønhed senere. Om vinteren har de også brug for et frostfrit miljø for at vokse. Og hvis du ikke har plads til at dyrke dem og virkelig hader affald, skal du fjerne skuddene og den grønne hud, koge dem og hugge dem op og fodre dem til fuglene. De bliver meget glade.

Om forfatteren

Caroline Wright, lektor i havebrug, Nottingham Trent University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon