Du kan betragte kalkunen som en traditionel del af julefester. Men uanset hvordan du laver det, ændres noget ved denne festlige fugl - den bliver federe.

Den gennemsnitlige kalkun vejer nu mere end 10 kg, et meget større dyr end dets vilde forfader. Og selv om dette til dels er opnået gennem mere sofistikeret genetik og dyrehold, har brugen af ​​antibiotika også spillet en nøglerolle. At stoppe spredningen af ​​sygdomme i animalsk produktion er en vigtig måde at levere velfærd på – og en sund kalkun tager hurtigere på i vægt.

Problemet er, at antibiotika ofte er den første angrebslinje i både forebyggelse og behandling af dyresygdomme. Og ligesom det gør hos mennesker, har overforbrug af antibiotika resulteret i fremkomsten af ​​mere antimikrobiel resistens i de organismer, der forårsager bakterie- og svampesygdomme.

Mange af de antibiotika, der bruges i landbruget, bruges også til behandling af sygdomme hos mennesker - og overførsel af resistente bakterier gennem vores fødevareforsyningskæde finder sted. Staphylococcus aureus , E. coli, er organismer, som kan være uskadelige i både dyre- og menneskemiljøer – men det er deres antibiotikaresistente varianter, der bekymrer os meget. Staphylococcus aureus kan forårsage blodforgiftning, og dens methicillin-resistente form (MRSA) er kendt som "superbugen". Antibiotika-resistente former for E.coli såsom E.coli o157 forårsage alvorlig sygdom.

Antimikrobiel resistens i husdyrbrug vil reducere virkningen af ​​den række af lægemidler, vi er afhængige af til at bekæmpe menneskelige sygdomme. Det er en trussel, som er blevet fremhævet af afsløringer om, at der er fundet MRSA-varianter i svinekød, der sælges i britiske supermarkeder.

Vi har et presserende behov for en større bevidsthed om de risici, der er forbundet med at administrere antimikrobielle behandlinger på husdyrbrug og en bedre forståelse af, hvilke produkter der bruges. For mens de antibiotika-resistente superbugs, der plager hospitalsafdelinger, er blevet veldokumenteret i medierne, lignende epidemi inden for husdyrbrug er blevet meget mindre godt omtalt.

Hvordan vi vælger at købe kød er en vigtig faktor i forhold til at håndtere denne risiko – og det er ikke kun kalkunproduktionen, der har ændret sig markant i de senere år. Grise repræsenterer den største mængde husdyr, der produceres globalt - Kina producerer 54 millioner tons svinekød hvert år. Dette er 17 % af den globale kødproduktion og repræsenterer et enormt pres for brugen af ​​antimikrobielle behandlinger.

I november 2015 erklærede kinesiske videnskabsmænd, at de var på nippet til "post-antibiotisk æra” efter bakterier, der er resistente over for det anvendte antibiotikum, når alle andre har svigtet, colistin, blev fundet på husdyrbrug. Dette fik det globale samfund til at sætte sig op og notere sig - før alle gik tilbage til business as usual med efterspørgsel og produktion af kød fortsætter med at stige.

Problemet er, at vi ikke ved, hvor ofte – eller hvor mange – antimikrobielle behandlinger, der anvendes i globalt landbrug. Der er store huller i vores data og forståelse. Det, vi ved, er, at der bruges en betydelig mængde antibiotisk materiale til at opdrætte sunde dyr for at være fri for infektion. An uafhængig undersøgelse rapporterede, at mængden af ​​antimikrobielle stoffer, der anvendes i fødevareproduktionen i Storbritannien, er mindst den samme som hos mennesker.

Kravet til antibiotika er ikke i tvivl her – og når de bruges korrekt til behandling af infektioner, er resultaterne positiv. Men andre lande har vist, at behovet for at bruge antimikrobielle stoffer kan reduceres ved at opdage sygdomme mere effektivt og ved at overveje forskellige behandlingsmetoder.

Landbruget ændrer sig

I Holland og Danmark ændringer er blevet indført siden 1995, som fokuserer på producenter, der arbejder med offentlige sundhedsagenturer. Dette stærkere forhold identificerede, hvor større overvågning og anvendelse af resistensdetektion ville have størst sandsynlighed for at lykkes. Dette har ført til 50 % reduktioner i brugen af ​​antimikrobielle stoffer i svinekød og ti gange reduktioner i deres anvendelse i fjerkræproduktion. Forbedringer i dyreopstaldning, sygdomsdetektion og resistensdetektion, som er blevet initieret af disse programmer, har også øget tilliden på tværs af fødevareforsyningskæden.

Husdyrbrugets rolle i bekæmpelsen af ​​antimikrobiel resistens skal hænge sammen med dyrevelfærd. Hvis produktionspraksis kan reducere misbrug af antimikrobielle behandlinger, så skal en stærk regeringspolitik være med til at få dette til at ske. I år den britiske regering standset planer om at decentralisere ansvar for kodekser for praksis inden for husdyrbrug på grund af denne type spørgsmål. På et tidspunkt, hvor der er størst behov for en koordineret tilgang til at tackle antimikrobiel resistens, er det afgørende for landmænd og politiske beslutningstagere at arbejde sammen og fuldt ud forstår de problemer, der står på spil.

Dyrevelfærd er vigtig – og antibiotika er med til at give det. Men det ville være katastrofalt, hvis de skulle miste deres effektivitet på grund af overforbrug. Derefter post-antibiotisk æra virkelig ville være kommet – når mindre infektioner bliver dødelige.

Om forfatteren

Wayne Martindale, seniorforsker, Corporate Social Responsibility, Sheffield Hallam University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon