Blade Runner 2049: dystopisk vision, nu endnu mere skræmmende. Warner Bros
Science fiction er fyldt med visioner om fremtiden og de mange vidunderlige ting, menneskeheden kan opnå. Men den er også fuld af advarsler – og vi bør være forsigtige med at tage hensyn til nogle af de store budskaber, der er mere relevante nu, end de nogensinde var før.
Robotter og kunstig intelligens
Lige siden ordet "robot" dukkede først op i det engelske sprog i begyndelsen af 1920'erne (selvom det blev opfundet af en tjekkisk forfatter), har science fiction-forfattere advaret om udviskningen af sondringen mellem menneske og maskine.
Robotter bliver mere og mere som mennesker, sådan at det en dag kan blive svært at skelne de to fra hinanden. Men var de nogensinde virkelig så forskellige? Philip K. Dick foreslår muligvis ikke, og hans vision om replikanter i Do Androids Dream of Electric Sheep? (1968) – som skulle blive en klassisk film, Blade Runner – stiller bestemt en masse vigtige spørgsmål.
{vembed Y=eogpIG53Cis}
Det er ikke kun robotter, vi skal bekymre os om i disse dage. AI er nu måske en endnu større trussel end sine robotfætre. Fra den ildevarslende HAL 9000 i Arthur C. Clarkes 2001: A Space Odyssey (1968) til den "velvillige" AI-karakter Mike i Robert A. Heinleins The Moon is a Harsh Mistress (1966), er vi blevet advaret om, at magten AI til at infiltrere alle aspekter af vores daglige liv, kan en dag bevise vores undergang – og vi vil ikke have andre at bebrejde os selv.
Trusler fra det store hinsides
Science fiction er fyldt med invasionsfortællinger, hvoraf den mest berømte nok er HG Wells' klassiker The War of the Worlds. Wells' roman, der udkom første gang i 1898, er siden blevet tilpasset til adskillige film, tv-shows og endda en musical.
Selvfølgelig hænger mange af disse fortællinger sammen med frygten for invasioner af den ene slags en anden tættere på hjemmet, med sværmende insekter eller "bugs" brugt i stedet for det fremmede "andet", såsom i Heinleins klassiske roman Starship Troopers (1959) og dens filmatisering (1997).
{vembed Y=Y07I_KER5fE}
Men selvom angriberne af Starship Troopers kan vække visioner om den kolde krig (et fælles tema – se også Invasion of the Body Snatchers), er den måske største trussel, som folk som Wells, Heinlein og resten rejser, truslen fra fjenden endnu ikke kendt. Det kan være trøstende at tænke på fjendens angribere som åndssvage horder eller glubende bæster, men disse skildringer er alt for forsimplede og designet til at appellere til vores basale følelser.
Den menneskelige tilstand
Af alle de trusler, der står over for den menneskelige race, er den største udfordring langt og en måde, som stilles af os selv. Fra kortsigtethed og fejlagtige prioriteringer til onde virksomheder, der former den måde, vi tænker på (se: The Space Merchants [1952]), så henleder mange science fiction-forfattere opmærksomheden på de mange forskellige fejl i den menneskelige tilstand og vores ofte misforståede forsøg på at " gør det godt".
{vembed Y=bsEJfL8tJFU}
At ekspandere til stjernerne kan meget vel løse nogle af vores problemer på kortere sigt, såsom klimaændringer, overbefolkning og knaphed på ressourcer, men en større trussel udgøres af det faktum, at vi er alt for tilbøjelige til at tage vores problemer med os, og at vi vil gentag de samme fejl igen og igen.
Videnskab vs natur
På trods af sit navn har science fiction i mange år nu været meget tættere på videnskabens fakta. Mens science fiction-forfattere som Heinlein, Isaac Asimov og Frederik Pohl drømte om øjeblikkelig kommunikation og en verden af viden lige ved hånden, er fremtiden nu godt og grundigt styrtet ind i nutiden, og vi lever i en tid nu, hvor det er sværere end nogensinde før at skelne sandhed og fiktion fra hinanden.
Men selvom nogle læsere måske synes, at dette generelt er en positiv ting (du læser trods alt dette online), har science fiction meget at sige om overmod og den malplacerede tro, vi har på vores evne til at udnytte videnskaben og bruge vores kræfter til godt.
{vembed Y=bsEJfL8tJFU}
I Flowers for Algernon (1966) bliver en mand med lav intelligens forvandlet til et geni, kun for at opdage en fejl i eksperimentet, der vil få ham tilbage til en langt værre situation, som han startede i. Mens historien fokuserer på stigningen og et genifald afslører det også en mangel på menneskelig medfølelse hos forskerne og en mangel på forståelse for, hvor deres handlinger kan føre hen.
Hvis vi vil bruge videnskaben til at erobre naturen, er vi nødt til at være forsigtige med, hvordan vi griber det an. Fremskridt for fremskridts skyld er ikke altid en god ting – og vi skal være på vagt over for kortsigtethed og vogte os for selvtilfredshed i alt, hvad vi gør.
Forvrænget virkelighed
Selvfølgelig er et af de mest skræmmende aspekter af science fiction, der arbejder sig ind i vores moderne verden, måden virkeligheden bliver forvrænget på, og det bliver stadig sværere at skelne sandhed fra fiktion.
I denne tidsalder med forbrugerkultur, sociale medier og falske nyheder er Philip K. Dicks arbejde mere relevant end nogensinde før, og vi bør tage hensyn til hans advarsel i bøger som Ubik (1969) og The Three Stigmata of Palmer Eldritch (1965), om farerne ved at blive suget ind i falske virkeligheder – mange af dem skaber vi selv (se: sociale medier). Sådan er aktualiteten og relevansen af Dicks arbejde, at hans romaner fortsat leverer meget materiale til manuskriptforfattere, fra den seneste tv-serie The Man in the High Castle (2015) til den anmelderroste Blade Runner: 2049 (2017).
Alle disse overvejelser får os til at spekulere på, hvad mener vi overhovedet med "rigtig"? Dick kommer måske ikke til nogen solide konklusioner, men han viser os, hvordan vi er formet af verden omkring os. Medmindre vi kommer til at forstå vores forhold til verden – og vores plads i den – er der lidt håb tilbage.
Om forfatteren
Mike Ryder, associeret lektor i litteratur og filosofi og marketing, Lancaster University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
